“我”，早就拋到很遠，微不足道，誰會在意？

時間終將是不敗的王者。

“說句大不敬的，皇上終日求仙問道，想要長生不老，他老人家如今百病不侵了麼？太醫院開往宮裡的方子，還不是年年增多，”倪孝棠又嘆了口氣，這會，他像是徹底看開了，窺破紅塵了，“誰也逃不過時間，我死在這，說實話，我不怨。”

沈徵又淡淡懟了他一句：“的確沒什麼好怨，要怨也該是被你爺倆害死的那些人怨，還輪不到你。”

倪孝棠不怒，反而慼慼然地笑了，“你說得對，”他點點頭，“我死了以後，告訴林一閃，把我就地埋了，把這塊玉還給我爹，那時候，他老人家一定很傷心……唉！那也沒法的了，和他說，我名字裡有個孝字，我所有一切都是他給的，來生我還做他的孩兒孝順他。”

他一直淡然無謂地說到最後，提及父親倪宗堯時，卻聲音哽咽，紅了眼眶。

沈徵斜眼睨著他，心裡滿不是滋味的。

說實話他真心瞧不上這對禍國殃民的狗爺倆，但是倪孝棠對他爹的這份心，倒是當得起他名字裡那個“孝”字。

沈徵小心地接過那塊玉，包好之前檢查了一眼：這是一塊雕刻了小景山水的羊脂白玉，那條河流代表了倪孝棠的老家江西分宜，當地最大的一條河流袁河。

倪宗堯將這條孕養故鄉生靈的河刻在送給兒子的貼身玉佩上，也有點他不忘根本之意。

沈徵盯著看著，突然之間，眼圈紅了，脖頸上青筋暴漲！

他的父親沈沅，貴陽人，名字裡有一個“沅”。

《尚書》記載：“楚中九江，五曰沅江，出沅州西蠻界”。

沅江出清水、入洞庭，猶如父親一生從頭至尾清澈如冰；父親坦坦蕩蕩地來世上，卻沒能清清白白地走！

這一切，都是因為倪氏奸黨的迫害！

這一瞬間引爆了沈徵的仇恨，他攥著那塊玉，掌心骨節“格格”作響，再多一分力，只怕就要化為齏粉！

發覺他神色陡變的倪孝棠看過來：“你怎麼了？”

沈徵強忍著，按捺著，一邊告訴自己“殺父之仇不共戴天”，一邊勸說自己大局為重！

他終究還是忍住了，收住了力道，把玉佩放進胸口貼身的夾層衣兜，猶如吞下一枚尖刺。他冷冷地說：“沒什麼，小閣老，你歇吧，大可以放心地睡，我在這裡不會害你，因為我要看著你，倒底是老天來收你，還是我大明朝的律法來收你。”他相信，世間總有公義。

**********

酒足飯飽，宴席撤去，林一閃賓主移至偏廳說話。

既然知道了茶伯就是曹察本人，林一閃問候客套一番，便略展前情，重提舊事，再講到了此行的目的：

“那樁變故發生以前，也就是在午門行刑前，劊子手清點人販，少了一個女嬰，當時的官員害怕擔責隱而不報，過後被查出；有訊息來源，說那是端妃娘娘生前的三公主寧安，不知道這件事，老前輩知不知道？”

茶伯福建人，因曾在京師久住，開口還是股地道京片子：“恕老朽冒犯，想問天使大人一句：那時候頭天發生叛亂，第二天就將貴妃娘娘問斬，案子審結得如此之迅速，行刑執行如此突然，我們這些親屬的還是等到菜市口的人看見回來遞訊息，才接到這晴天霹靂。賤內受不住打擊當場昏厥，我們一家人時至今日，連事情的來龍去脈都不知道，試問如何能知道當日當時，刑場之上發生的內情？老朽也想問一句，這件事的始末，上面到今天，究竟弄清楚了嗎？娘娘的冤屈什麼時候得以伸張？”

這茶伯，雖然垂垂老矣，但是說話不緊不慢，有條有理，中氣仍然很足。言至末尾，悲從中來，亦帶不平之激憤，倒將林一閃的話頭堵住了。

林一閃頓了頓，顰眉憐惜道：“老前輩勿驚，問這一句，也是出於上面對娘娘血脈的惦念；上面的意思是，知道這麼多年您擔擔子受委屈著呢，一直想盡份心，彌補您這些年的失意。”

“示意？”茶伯慼慼然冷笑，“老朽的失意又算得了什麼，只是盼沉冤昭雪，經年累月，這一顆心都盼涼了！”

林一閃無法安慰這位失去女兒的老者，但更不能說任何皇上的過錯，只要是皇上做的事，非議半句都將成為罪過。

一時間又冷場。

幸好此時，侍女端茶上來，揭開蓋子是上等的鐵觀音，香氣乍聞濃郁，再嗅悠長，馥郁中帶著一股輕盈。

茶伯說：“天使大人請用吧，這是我們自己種的茶，年年都送往宮裡。”

這麼多年，他不敢喊冤，有苦無處訴，唯有回到故鄉翻新了女兒兒子小時候住過的庭院，種上新茶，年年送往宮裡。

借這一股歷久彌清、縈繞不絕的茶香，以無聲傳達心聲，訴說心中冤屈苦痛的衷曲。

林一閃不能提宮裡的過失，但是安慰一下茶伯的話還是可以說的：

“娘娘的確讓人痛惜，為皇上誕下子嗣，卻落得如此結局。”

林一閃也有所耳聞，當年曹端妃在宮中聖寵一時，風頭無倆；開罪了不少貴人。

茶伯聞言，雙目中流出兩行濁淚，又自己默默地拭去：“是我這當爹沒用。只能眼睜睜看著她蒙冤受屈，死不瞑目，時至今日也未能為九泉之下的她洗刷罪名。

曹察說得很壓抑，很平靜，但微微顫抖的指尖，顯示他內心的不平。

甚至林一閃可以從他極端的平靜中，感受到一絲尖銳的怨懟。

茶伯：“我知道，皇上不會翻案了，天使大人，您替老朽回覆聖上，感激他這麼多年還能惦記著曹家，曹家子子孫孫都會感謝他老人家，祝他龍體聖安。至於補償，本來無一物，何處染塵埃，我們曹家原就是本無一物，連個清白也留不住，又求個什麼呢？”

他說的全部在理，人家求的是個公道，不是物質上的補償。

偏偏皇帝能給的不想要，想要的給不了。

林一閃再這麼陪他坐下去，勾起他的傷心事，恐怕也無濟於事了，於是按照慣例，再問了一句：“老前輩，這些年來真的沒有任何人來同你說起過寧安公主的訊息嗎？”說罷留心注意他的神色和每一個字。

茶伯斂衽正色道：“天使大人要不提，老朽以為公主已經同娘娘一起去了，至於丟了，還能不能倖存於世，老朽也想知道，若您查到線索，請勞煩託人告知，但願有相見之日，老朽自當感恩不盡，來世結草銜環報答貴人。”

林一閃暗忖，這老頭聽到自己的孫女沒有死，不該是這麼波瀾不驚的態度。

根據經驗，這不太正常。

除非他早就知道，刻意隱瞞。

由於曹察態度防備，談話間有沒有什麼確鑿的把柄留下，林一