他不循陳腐規則, 不受俗世約束, 由晟小時候得他照顧, 深得祖父喜愛，也許因此在性情和趣好方面近似祖父。

清明，趙父帶上家小，從泉州港搭船前往廣州。

海船揚帆出行，趙由晟站在船頭，看著海浪翻騰的汪洋，追憶前塵往事來。趙由晟對於前世的種種事，他不是樣樣記得清晰, 他對於陳鬱死亡後到自己重生之前的事，就如墜霧中, 他後來遭遇了什麼, 他又是因何重生回少年時，他毫無印象。

夜晚，趙由晟臥在船艉舒適的床上，窗外能看到稀廖的星, 他仰望海上夜空, 身下隨波搖晃，他沒有入眠，他想著陳鬱。

海船隨波行進, 海面上是茫無邊際的夜，此刻他離陳鬱很近，也很遠。

從廣州掃墓回來，船泊在泉州港，趙由晟和母親、弟弟辭行，直接跟隨父親去往寧縣，緊接著，他返回溪花書院就讀。

每日，趙由晟出入山林鍛鍊身體，練劍，待齋舍裡讀書，他的日子充實。

細雨綿綿的春日在不覺中過去，炎熱的夏日到來，時不時有名流，官員前來拜訪三溪先生，先生授課的時間短了，學生的生活悠哉起來。

茶溪畔的草亭，草頂年久朽敗，趙由晟親自上陣，拿鐮刀割草，搭梯修葺，讓它完好如新。草亭成為他消暑的地方，他常在草亭讀書，歇息，因是他修葺的亭子，別的書生也不會佔他地盤。

午後，錢伍送來當月的生活費和所需物品，趙由晟將一封信交予他，錢伍把信揣懷裡，看也沒看信封，笑說：“郎君又給陳家的小員外寫信了。”

趙由晟不認為他寫得勤，在他看來信件往來並不頻繁，差不多一月才有一封，基本都是由錢伍攜帶。

淡然看視一眼錢伍，趙由晟問：“我父幾時出兵剿戴雲寨的盜寇？”

“小的聽明公說，要等從州里調些兵馬來。”

“幾時能調來？”

“小的聽風聲，就在這幾天內，不出五天。”

“行，我知了。”

錢伍離去，草亭很快只剩趙由晟一人。

寧縣山林綿延成片，常有盜賊躥入山中躲匿，自老趙上任後，盜賊但凡露頭，總會被緝拿，不曾給地方造成的危害。這幫黛雲寨山賊，純粹是從江南東路流竄而來，賊首是洪州人。賊寇被洪州官兵攆趕，賊部南下，藏身於寧縣的山地，結寨黛雲山。

盤踞山中的賊寇，常下山侵擾百姓，為害一方。

溪畔白蘆葦成片，風吹過，齊齊搖動，風也泛起安瀾溪水，皺出漣漪，趙由晟擱下書，背手而立，望著遠山。

前世，老趙正是因為這次剿寇的功勞，得到擢升，也正因為這場剿寇行動，展露他的軍事才能，才會在三年後臨危受命，鎮守福州。當了五十多天的福州知州，盡職盡守，披甲戰死。

如果老爹沒有這次的戰功，得不到擢拔，寧縣知縣的任期滿，給派去別的縣繼續當他的小知縣，他也許不會死，而母親也不會因此而身隕。

趙由晟要願意，自然可以破壞這次剿寇行動，事實上他來寧縣前，還真考慮過這個問題。

兩日後的清早，雨露沾葉，滴落在趙由晟眉梢，他走神了，聽到三溪先生在喚他，抬起頭，身處天地課堂中。山澗潺潺，一眾同學正襟危坐，三溪先生居於其中，他臉上無怒無惱，用平緩的語氣說：“由晟，適才喚你可聽見？”

“學生聽見了。”由晟離座，身子前傾，躬身行禮。

“近日因洪州賊寇未剿，流言四起，爾等靜心讀書，切不可自亂心神。”三溪先生拂動袖子，淡定而莊嚴，如同石像般。

“是。”學生們齊聲應和。

課後，三溪先生獨自將趙由晟喚到一旁，說趙父邀他前往縣城，運籌畫策，午時會有皂吏來接他。

趙由晟詢問：“山長，幾時攻打？”

三溪先生道： “聽聞兵馬到齊，將在明日。”

趙由晟說：“學生願與山長同往。”

午時，果然有皂吏前來接走三溪先生，趙由晟同行，兩人抵達寧縣，兵馬已聚集在城門外。調來的州兵不多，只有一支百餘人的小隊，縣尉自領一隊，再加上臨時募徵的當地百姓，勉強撐起場面。

老趙一見兒子跟來，說他：由晟，你來做什麼，還不快回去！

趙由晟說：兒已經十七歲了，願為父親效勞。

老趙見兒子堅毅的眼神，挺拔的身姿，拍拍兒子肩膀，心中欣喜虎父無犬子，一時忘記趙母知道會罵死他。

一隊人馬開往黛雲山的山腳，仰望險峻雄奇、綿綿起伏的山脈，從州里來計程車兵都生了怯意，在這樣的地方，攻打山寨，可知將會是多麼的艱鉅與危險。

在率兵抵達當地之前，老趙早已摸清山寨的位置，隊伍中也請來兩個挖草藥的人帶路，採藥人對黛雲山門兒清。

夜晚，趙父和三溪先生、縣尉等人在一起商討如何成功剷除這群盜寇，趙由晟也在場，他只聽不言。縣尉認為就現在的兵力，無法徹底剿滅這群盜寇，不妨將他們攆跑，譬如攆過地界，讓他們去別的縣，當然後面這句縣尉沒直說。

三溪先生認為可以不攻打，圍兵直到他們斷水斷糧，下山投降。

“我與三溪先生部分謀合，不過……”老趙在案上攤開一張地圖，手指地圖上標出的山寨，“必須攻打，打殺他們氣焰，再斷他們飲水，方可降服。”

趙由晟聽後，靜悄悄起身，走向院中，天上一輪彎月，村落裡處處有舂米聲，家家為官兵準備明早的炊糧。進村時見到幾棟被賊寇焚燬的房屋，見到數位百姓前來跟趙父哭訴，說家中的豬羊被搶，子女遭賊寇掠上山寨，盜寇種種行徑，罪不可赦。

夜深，人們已入睡，老趙房間的燭火還亮著，趙由晟清楚父親習慣，他應該還在讀書。老趙涉及廣泛，尤愛兵書，能親自領支小部隊打仗，也算了卻他心願。

宗子無緣高官，更不可能成為軍隊統帥，朝廷防他們跟防賊似的。

趙由晟回到自己位於隔壁的房間，解衣入睡，卻是輾轉，他當初來寧縣，想過一百種讓老爹不參與剿匪的辦法，譬如，讓老爹瀆職，免職，但他沒有下手。

庇護治地的百姓並無錯，懲惡揚善，伸張正義並無錯，再則山民何其無辜，得為他個人的私念，而遭受更多的苦難。

一覺未能到天明，四更天時，外頭就已經人聲喧鬧，軍民開始準備伙食。

天剛亮，官兵便就出發，老趙穿戴甲冑，佩劍，騎馬在前，趙由晟也是一身沉重的盔甲，跟隨在後，他沒武器，讓錢伍給他弄來一張軍弩。

官兵進攻山寨，從早打至午時，老趙騎馬督戰，趙由晟緊隨，父子不畏危險，出現在戰場的身影，鼓舞了士氣。賊寇在洪州