見草亭簡陋，唯有一張涼蓆，便坐在上頭，將兩隻長腳擱在石階上，這是很隨意的落座方式。他身邊的趙由晟觸手可及，陌生的茶溪，陌生的溪花書院，甚至是這頭遭來的溪畔草亭，都因有阿剩而顯得這般令人自在。

趙由晟早已留意到跟陳鬱同來的葛桂金，一併將他請進亭歇腳，自己則和俞恩泰燒水煮茶。

俞恩泰心思全然不在爐上，一把蒲扇有一下沒一下扇風，他的位置只能看到陳鬱的背影，可就那背影看起來也綽約迷人。然而美人心思全然不在亭上人身上，他的目光緊隨趙兄，趙兄到溪邊親手洗滌茶碗，他穿著粹白黑緣的襴衫，在蘆葦叢裡，彷彿只白鶴般醒目。

“原來趙兄小名叫阿剩呀。”俞兄為自己的發現感到非常有趣，用蒲扇柄頂著下巴。

陳鬱一聽，果然側過頭來，笑問：“俞兄與阿剩住在同間齋房嗎？”

前來溪花書院，陳鬱人生地不熟，卻直闖齋舍找趙由晟，這般舉動絲毫不似他。午時，學生們各處避涼，齋舍裡只有俞兄和另外兩名學生，俞兄看見陳鬱在問舍僕趙由晟是否在，他忙上前說他就是由晟在這裡的室友兼老友，殷勤帶路。

兩人前往草亭的路上進行過交談，陳鬱從俞恩泰那兒多少聽聞由晟在書院的情況。

俞恩泰回道：是啊，我們住一間房，我們交情可要好啦，還經常一起去喝酒。俞恩泰臉上都要笑出花來，爐上的茶水在沸騰，茶水滾開，他全然沒在意。

四碗茶倒上，葛桂金從俞恩泰手中接過一碗，受驚若寵般。他並不知趙由晟的宗子身份，否則看他那恭敬的樣子，怕是連坐都是不敢坐的。

茶只是粗茶，而煮茶洗茶碗，也沒有僕人代勞，溪花書院的簡樸和事事親力親為作風，可見一斑。陳鬱和趙由晟坐在亭子一角，背靠背，兩人慢慢喝茶，話都不多，看在俞恩泰眼裡，卻有種在他們之間插不進話的感覺。

蟬鳴聲聲，午後涼風徐徐，像似被催眠般愜意，俞恩泰又煮下一壺茶，葛桂金幫忙倒茶，兩人閒聊起來，俞恩泰一聽陳鬱是陳端禮之子，手中的扇子頓時從手中掉落，忙回頭去看身後兩人。

那兩人坐在一起，一個微微笑著，低語述說什麼；一個呷口茶，側耳傾聽，眉眼似畫，兩人間說不出的和諧。

起先俞恩泰猜測陳鬱是貴家子弟，要知道護送他的，不只葛桂金一人，還有另外四個僕人，而且他的穿著打扮，相當奢華。

“如此說來，你少東家是陳承節之子，而我們趙兄卻是位宗子啊。”俞兄還有話沒說出來，那便是：能有這般要好的交情，實屬世間罕見。

葛桂金對趙由晟實在不熟，兼之謹慎，只是點了下頭。

陳鬱正在跟趙由晟講他去鬥尾龍窯的見聞，龍窯依山勢而建，很是壯觀，聽潘幹辦說，龍窯燒製的瓷器中，以一種白瓷粉盒在海外最是暢銷，白得似雪，小小一個只有巴掌大。

陳鬱舉起自己的手，那是隻養尊處優，沒幹過活的手，他眉眼柔美而詩意，似那足以想象的白瓷粉盒般。

茶水滋潤趙由晟的喉嚨，他的唇溼潤泛光，他的眼睛因為耀眼的陽光而微微眯起，光影雕刻他的眉眼唇鼻，陳鬱的話語停下，睨了他一眼，目光忽又移開。

趙由晟擱下茶碗，換了下姿勢，此時陳鬱低頭看腳邊爬動的一隻甲蟲，他聽他問:“幾時得回去泉城？”

“不急回去，要等潘幹辦從龍窯回來，再一起回去。”

趙由晟想小鬱看來得在寧縣住幾日，原本以為在茶溪兩個分隔，不會相見，沒料到陳鬱會親自來找自己。

茶溪也好，南溪也罷，前世都有他們相伴的蹤跡，少年萌生的愛戀之情，一旦滋生，再難除去，相隨一生。

“阿剩，我可以在這裡住一夜嗎？”

陳鬱不想就這麼匆匆見過由晟一面，就回去南溪，來寧縣一趟不易，見到由晟不易。

“可以，讓俞兄去孟兄屋裡睡，你睡我隔壁那張床。”趙由晟話語平淡。

俞恩泰本就在留心聽他們說話，他搖著蒲扇晃到兩人跟前，抗議：“孟兄睡覺老打呼嚕，吵得人徹夜難眠。依我看，床不小，二位就湊合著睡一晚吧。”

往時也不是沒有其他書生的友人來訪並借宿，往往都是擠一擠，好基友一被子，大家都是男的，沒差。

午後，葛桂金與僕人先行回去鬥尾龍窯，趙由晟說他會將陳鬱親自送去南溪，葛桂金的護送任務算是完成了。茶溪和南溪相鄰，趙由晟又是個皇親貴胄，正經書生，葛桂金實則也不必擔心陳鬱一路不安全。

喝過兩碗茶，送走葛桂金，趙由晟帶陳鬱回齋舍，書生們早已都聽說有一位貌美少年來訪友，紛紛出來觀看。溪花書院清一色男生，平日別說村婦，老嫗都難見一位，以致有的學生對於年少昳麗的同性，會生出幾分愛慕來。

陳鬱待人一向有禮貌，只要湊來他身邊問話的人，他都會跟人作答，不覺身邊圍觀數人。趙由晟護著陳鬱進入自己的齋房，他毫不客氣，把房門栓上，將閒雜人等阻在門外。

“失禮失禮，小員外可千萬別見怪。”俞恩泰幫賠不是，就是他也覺得這幫書呆今日失態，雖然他自己不也是見人家生得好看，就對人殷勤有加。

趙由晟在床上收拾，他床頭堆著不少書，雖然他的床比俞恩泰的床還要整潔幾倍。陳鬱隨手拿起一本，發現是本關於海外地理的書籍，他將書卷開啟，翻看兩頁，見上頭有些文字被紅筆勾畫，還沒待他看仔細，書便就被趙由晟沒收了。

“你先在這裡歇息，我去喚人送些酒菜來。”

“阿剩，不用特意準備。”

陳鬱拉住趙由晟袖子，他不想要他離開，他實則也沒發覺自己這份迷戀，片刻都不捨。

“小員外不知道這裡飯菜有多難吃，今兒正好打打牙祭，還是我去喚人準備吧。”

俞恩泰出門去，一眨眼功夫，人已消失在院門。

齋房裡只剩陳鬱和趙由晟，由晟整理好床鋪，拿臉盆要去打水，給陳鬱洗臉，陳鬱跟隨，兩人一前一後去齋舍後頭的水井。

趙由晟在書院其實有個僕從，就是錢六，錢六見主人拿臉盆要去井邊，他忙跟上，接過臉盆，打水這種體力活自然是由他來。

錢六從井中提水，水嘩啦啦倒入銅盆，飛濺在地，他粗魯將銅盆端起，放在石板上，盆中水潑出不少。夏日炎熱一身汗，井水冰涼，十分解暑，陳鬱捧水拍臉，洗淨臉龐，雙手，他接住趙由晟遞來的巾子，擦拭手臉。陳鬱把巾子遞予錢六，他抬起臉來，他的領子鬆散，髮絲有些凌亂，他著手整理領子和頭髮。

從陳鬱出現，趙由晟就聞到他身上的香氣，淺淡，卻也沁心，這香氣與他很匹配