蘇語憐起身，扶起了她，輕聲道：“好。”

初選之日定在了三日後。蘇翎每日早起上朝走得很早，蘇語憐估摸著時辰差不多了，便起了身。

梳妝打扮折騰了半晌，她踏出院門時，天光乍現，叫她忍不住閉了閉眼眸。

“咦，四妹？萬年難得一見呀，你今日怎地起這麼早？”耳側傳來一道打趣聲。

蘇語憐轉過頭去，脆生生回道：“呦，二哥，今兒個太陽是打西邊出來了，竟在家中看見了你？”

蘇墨幾步走到她跟前，抬手便彈了一下她光潔飽滿的額頭，“你這小丫頭片子，小嘴還是這麼厲害，虧父親還跟我誇你變得懂事多了。”

蘇語憐但笑不語，突然伸手抱了蘇墨一下。

她的二哥蘇墨，是京城中最不像世家公子哥的公子哥。滿腹詩書才華，卻不屑於顯露，視名利財富如糞土，堅持不入仕途，甚至在丞相府外建了一個小小的居所，做了教書先生。

好在大哥蘇駱舟已官至大理寺少卿，前程似錦，蘇丞相不愁後繼無人，因而便也隨他去了。但就是這樣一個與人為善、與世無爭的人，最後同樣落得了流放的下場。

蘇墨被抱得一愣，還未反應過來，蘇語憐便已放了手。她眼眶有些紅紅的，用很輕鬆的語氣道：“別說我啦二哥，你也是，教書育人再怎麼忙，也要常回家看看呀！爹孃嘴上不說，心裡都一直記掛著你的，你要多孝順孝順他們。”

“嘿，吃錯藥了吧小丫頭，還教訓起你二哥來了！”蘇墨佯裝生氣地虎著臉，不消片刻便繃不住了，笑著揉了揉她的頭髮，“好了好了知道了！二哥現在要去給母親請安，你要不要一同前去？”

蘇語憐眼中有淚光一閃而過，她忍了又忍，竭力讓自己的聲音顯得正常一些，“我不去啦，你自己去吧，我今日同凝桑約好了的。”

告別了蘇墨，蘇語憐踏出丞相府門，坐上了早已吩咐好的馬車，一路馬不停蹄地奔向前方。

今日所有的秀女都要在辰時三刻前在宮門處報道，蘇語憐趕到時，報道已接近尾聲，負責錄名冊的太監都快要走了，夏望一個箭步便衝了上去，喊道：“且慢且慢！公公稍等！”

“初選已經結束了，現在才來……”李公公不耐煩的回話在他轉過身子後戛然而止，“呦，這位是哪位大人府上的千金啊？”

蘇語憐在夏望的攙扶下，優雅從容地下了馬車，理了理裙襬，微微笑道：“蘇丞相府四小姐蘇語憐，勞煩公公了。”

李公公望了望馬車上刻著的“蘇”字，心中暗自慶幸，幸虧他眼光毒辣，一眼便看出這女子身份不同尋常，沒輕易得罪。他賠著笑翻開了錄名冊，可是來來回回找了半天，也沒找到蘇語憐的名字。

“許是漏了我的名字罷。”蘇語憐語氣平常道，“這種事情也是常有的，無礙，現在添上即可。”

李公公不疑有他，連忙拿了筆添上了蘇語憐的名字，又刷刷刷記了好幾筆，這才抬頭道：“可以了可以了，蘇小姐請先跟著宮人去到秀女暫時的歇腳處，委屈蘇小姐先住一晚，明日二輪複選後，便可住到儲秀宮去了。”

蘇語憐微微點了點頭，在低眉順眼的宮人帶領下往前走。沉重高大的朱門關上之前，她忍不住回眸，最後看了一眼宮外的世界。

自此，沒有退路。

第10章 封妃

領路的宮人，一路悄無聲息地帶領著蘇語憐往皇宮深處走。

今日只是初選，剛入宮的秀女們是沒有資格住進儲秀宮偏殿的，只能暫且在清月閣歇腳，等待第二日的複選。

此次選秀，除卻京城中的一百位世家小姐，另從全國各地挑選了兩百位家世清白的妙齡少女，總共三百名。第一輪的初選，已篩去了一百五十名，剩餘的一百五十名方得以入宮。

雖說初入宮都是秀女的身份，但總歸身份有高有低，因而安排的歇腳處所也略有所不同。蘇語憐到清月閣時，秀女們基本已分配好了屋子。

掌管秀女們起居的女官嫌她們來得晚了，面上的表情便不太好看，待夏望表明了身份，這才換了一副笑臉來，將她安排到了向陽的一間屋子。

同屋的還有另外三位秀女，這會兒似乎已然相熟了，正坐在一處說話，見了她們主僕二人都目光好奇地看著她們。

蘇語憐施展了她爛熟於心的天真無邪的笑容，只三兩句，便將幾人的身份性子摸得一清二楚，隨後便無趣地躺回床榻上，閉目養神去了。接下來，要花費精力之處太多了。

第二日，大內總管林公公親自來了清月閣。一百五十位秀女一字排開，排成五列，林公公繞著眾人遠看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦總之不夠勻稱標準的，都挑了出來，即刻送回原籍。

留下來的秀女，又依照年齡依次排開。這回林公公挨個仔仔細細地審視著每一位秀女，觀察辯聽音容笑貌，耳、鼻、口、眉、眼，肩、頸、背、腰、腿，甚至小到一根頭髮絲兒，只要有一處看著不順眼，一處聽著不順耳便當場剔了出去。

隨後便是令秀女們活動起來，挨個走幾步路，風度、儀態不佳者，一律不予合格。最後一審便到了極其私密的環節。

秀女們單獨進入一間密室，褪去所有的衣衫，女官和老嬤嬤摸其乳，探其秘，聞其味，察其膚，確認處子之身，且身子毫無瑕疵方為合格者。

如此連番折騰下來，二輪複選後僅僅留下了六十位秀女。

蘇語憐一直到回到屋子裡，這才鬆懈了挺直如尺子的腰背，放鬆了身子坐到床榻上。夏望見狀連忙放下手中的活，跪坐在她腿邊，一邊替她捏腿，一邊巴巴地問道：“小姐小姐，如何了？”

蘇語憐但笑不語，任由她催促了好幾聲，見屋子裡暫時也沒旁人，這才悠然道：“還能怎樣？你家小姐若是留不下來，其他人便全該打道回府了。”若說上一世的她有什麼優點，那便只能是這副好皮囊了，算得上是毫無瑕疵，當然這一點也真的是要感謝爹孃的。

“嘻嘻嘻，奴婢早就知道了！”夏望嘻嘻笑起來，“以小姐您的容貌，您若是稱第二，京城中又有誰能稱得起第一呢？”

蘇語憐聞言暼了她一眼，“這馬屁拍得有點過了啊，夏望。山外有山人外有人，這京城第一還是擔不起的。”

夏望正欲反駁，便聽門外傳來一道婉轉動聽的聲音接道：“蘇小姐過謙了，論美貌，詩青至今還尚未見過在蘇小姐之上的女子呢。”

蘇語憐循聲望去，原來是刑部尚書之女燕詩青。這屋裡最開始住的四人，如今也只剩她和燕詩青二人了。

這燕詩青看起來正是大家閨秀應有的模樣，氣質溫婉，舉止端莊，連恭維之言都說得如