來，一把捂住了紅唇，片刻後又放了下來，假咳嗽了幾聲，哄騙他道：“無礙，母后方才吃了辣子，辣腫了。”

楚雲廷毫不懷疑地“哦”了一聲，小眼神卻又暼到了母后脖子上的紅腫印跡，一下子叫了出來：“母后！您脖子上也腫了！”

蘇語憐下意識又捂住了脖頸，尷尬到簡直想打個地洞鑽進去，還得繼續硬著頭皮編瞎話：“無礙無礙，母后這裡最近來了一隻巨大的蟲子，一直沒能捉住，恐怕是蟲子咬的。”

楚雲廷急得乾瞪眼：“那怎麼辦呢母后？”突然，他的小腦袋靈光乍現：“要不您到兒臣的宮裡先住著，叫人把未央宮打掃打掃，殺死那隻蟲子！”

這樣，母后也能隨時陪著他了！他自覺想出了一個絕妙的主意，完全將頃刻前皇叔父的訓誡拋諸腦後。

蘇語憐還沉浸在“偷情被兒子發現”的羞愧中，此時無論楚雲廷說什麼，她也點頭應了。

於是她就這麼稀裡糊塗地，暫時搬進了承乾宮。等到她徹底回過神來，發覺不太妥，可看著小皇帝歡欣雀躍的小模樣，也說不出要回未央宮的話來。

*

自從那日之後，蘇語憐再上早朝，便不由自主地安分了不少。她甚至不太敢同楚琅對視，也生怕他下朝後叫住她說些有的沒的。

然而令她感到疑惑的是，楚琅對她的態度同往常並無半點不同，彷彿那日未央宮內殿中發生的一切都是她的臆想。若不是她面板太過於嬌嫩，過了好幾日脖子還有些隱隱的刺疼，她都要懷疑自己是不是真的飢渴過度才會……

就這樣平靜地過了好幾日，蘇語憐漸漸放下心來。興許攝政王只是一時興起，過後便忘了罷，畢竟她是他守寡的嫂子不是嗎？

她的膽子又大了起來，開始琢磨著如何培養心腹，一點一點建立屬於自己勢力網。

不過她倒是發現了住在承乾宮的一個好處，她若是想見某位大臣，變得名正言順起來。

她第一個想起來的，是沈懷卿。

上輩子沈懷卿護國有功，很快便被楚琅升至中軍都督府大都督，加封輔國將軍。這輩子，關於這部分倒是沒什麼變化，一模一樣。

她是個行動力極強的人，想到哪裡便要做到哪裡，很快，她便以小皇帝的名義，在承乾宮召見了沈懷卿。

沈懷卿在踏進承乾宮之前，都不知道未央宮那位太后娘娘也在，因而打眼瞧見了坐在椅子上的蘇語憐，他愣得回不過神來。

三年多前的那場春日宴，是他最後一次私下裡見她，並且完全稱得上是不歡而散。不久後他入宮當差，萬萬沒想到，她竟然也進了宮，做了淑妃娘娘。

此後，他們再也沒有在私底下單獨見過面。他親眼看著她一路走過來，走到了皇太后的尊位，牽著小皇帝的手，坐在龍椅上同文武百官，同權傾朝野的攝政王周旋，面上永遠維持著端莊矜貴的表情。

“賜座沈將軍。”蘇語憐吩咐了一聲，沈懷卿這才清醒過來，連忙行禮：“微臣拜見皇上、太后娘娘！”

蘇語憐笑了笑，“沈將軍不必多禮。”隨後示意夏望，夏望會意，令宮人們盡數退下，自己帶著小皇帝去了外殿。

殿內只剩下熟悉又陌生的兩人。

沉默的氛圍中，沈懷卿忍不住先開口問道：“不知太后娘娘召見微臣，有何吩咐？”

蘇語憐溫柔地望著他，“沈將軍，哀家同你也算是……實打實的青梅竹馬。哀家今日找你過來，不過是敘一敘舊，你不必如此緊張。”

“微臣惶恐。”沈懷卿心知太后娘娘找自己來，絕不是敘舊那麼簡單，但他再也不能像幾年前那樣，當著眾人的面拆她的臺，說蘇語憐你這丫頭擺了個鴻門宴，準又是在算計我。

“唉……”聽到他的回答，她不由嘆息一聲。其實她倒有些懷念起曾經和沈家二哥互懟的日子了，雖然她早已清楚，展現在她面前的沈懷卿只是偽裝後的他。

太后娘娘不說話，沈懷卿也不敢妄言，兩人就這麼相對無言，久到蘇語憐以為他不會再開口時，才聽到一道低低的問聲：“太后娘娘……這段時日還好嗎？”

“什麼是好，什麼是不好呢？”蘇語憐起了身，走到書案前，望著案上一張嶄新的白紙，緩緩道：“孤兒寡母，風口浪尖，前有狼後有虎。這樣的處境，將軍說，是好還是不好呢？”

沈懷卿被她的話驚得僵直了脊背，一動不動。他沒想到，她會如此直白地吐露，儘管他也明白，她說的皆是實話。

蘇語憐也不逼他回答，話鋒一轉，“沈將軍，你在攝政王手底下做事也有一段時日了，覺得如何？”

“攝政王雄韜偉略，非我等常人可企及，微臣十分欽佩。”

“呵呵呵，是嗎？”蘇語憐笑了一聲，“同先皇比起來呢？”

沈懷卿再也坐不住了，起身，單膝跪下，“先皇英明神武，對微臣的知遇之恩，微臣萬死不敢忘。”

先皇對他有知遇之恩，攝政王也有，更甚者，他如今能坐到這個位置上，全靠攝政王一手提拔。

蘇語憐並沒有叫他起來，只淡淡道：“先皇駕崩那一日，哀家並未守在他身邊，但他卻將幼帝——乃至大楚江山的一半，都交付於我，我每日夜半醒來，惶惶不安，怕這份重擔我扛不住。”

沈懷卿垂首不語，蘇語憐親自上前，扶起了他，“衛國公同我父親一樣，都是大楚的三朝元老，先皇臨走之前，同樣也將幼帝和這萬里江山交給了諸位元老。自然，也包括為了守衛皇宮奉獻一切的沈將軍。”

他順著她的力道起身，依舊沒有抬頭直視她，但語氣堅定：“太后娘娘放心，沈懷卿依舊是那個為了大楚，為了皇上，萬死不辭之人。”

“有你這句話，哀家便放心了。”蘇語憐轉過身，輕輕拭了拭眼角，輕聲道：“沈將軍且先去忙罷。”

沈懷卿應聲告退，在他即將離開這間令他心緒浮動的內殿時，他聽到了身後傳來似乎是自言自語的一聲：“沈二哥，我有時候真的很累……”

他不敢回頭，只能加快腳步離開了承乾宮。

沈懷卿走後，不消片刻，夏望便返回了內殿，迫不及待地問道：“怎麼樣小姐，沈將軍說了什麼？”

蘇語憐正執筆落字，眉眼絲毫不動，“還能說什麼，自然是那些陳詞濫調的表白忠心。”

夏望哼了一聲，“哼，可這忠心到底是向誰表的，可就說不好了。”

“你說的沒錯。”

楚琅掌權後，第一件事便是大刀闊斧地改換京中要職，除了那些盤根糾結的世家一時難以動搖，能換血的職位，基本上都是由他自己親手提拔上來的，不僅僅是沈懷卿，還包括謝嘉。

蘇語憐眼裡的神色很冷，運筆卻絲毫不受影響，