便打趣說，“瞧你那樣子，莫不是內急不好開口？”

林勤左右瞧瞧，朱嗣炯對他不設防，揮揮手讓閒雜人等退下，殿內只留司禮監掌印太監汪保。

轉眼間冷清許多，林勤“撲通”一聲雙膝跪倒，不分個就是叩頭，這樣子倒把朱嗣炯嚇了一跳。

“微臣有負聖恩，罪該萬死！”他慘然說，“求皇上治臣的罪，饒了小女。”

想到女兒乖巧懂事卻落得無人疼惜，他更覺刀子剜心般難過，竟自放聲大哭起來。

朱嗣炯好半天才從他斷斷續續的話語中明白怎麼回事——他想自己接林氏進宮。

大殿四周靜得鴉雀無聲，林勤的哭聲就顯得更為刺耳。

朱嗣炯斜坐在大案後，手指頭輕輕叩著椅子扶手，沒去看地上的林勤。

旁邊伺候筆墨的汪保偷偷覷了一眼，皇上面色如常，然眼中的情緒卻讓人看不透。

汪保心頭一顫，將頭低得更深。

他在宮變時偷偷將印璽藏了起來，事態平息後獻於皇上，因他未投靠朱嗣炎，好歹沒被清理出宮。

汪保之前無聖眷，因此不得不在察言觀色上多花功夫。

皇上明顯不高興了！

林大人你是不是傻，逼著皇上收女人嗎？若是皇上不臨幸，是不是你還要逼皇上睡自家閨女？

出乎汪保意料，皇上沉吟半晌反而笑道，“是朕的過錯，竟將林氏忘了，……汪保，你這就去接林氏進宮，嗯……餘下事宜請皇后安排。”

汪保應了一聲跪安退下，林勤抹了一把臉，方覺心中稍稍輕鬆了些。

“一把年紀哭成這樣，讓人看見還以為朕要治你罪！”朱嗣炯頑笑道，“快下去洗洗，好好辦差，你的功勞朕心裡有數，跪安吧。”

從正殿出來，已是申時，朱嗣炯本想先回鳳儀宮，但壽康宮來人請他過去，只得先去給太后請安。

太后怕冷，殿內用氈簾圍得密不透風，燃起了地龍，一進去就覺一股熱浪撲面而來。

萬碧也在這裡，坐在太后下首，似笑非笑地看過來，眉頭微微一跳，那神情透著幾分頑皮和捉弄。

許是太熱，她雙頰桃色似暈，眉黛春山，目含秋水，較平常更為豔麗動人。

朱嗣炯喉頭一動，不自覺就感到燥熱難當。

“給皇上請安。”上首傳來嬌柔的女聲。

朱嗣炯這才發現太后身邊有一個年輕女子。

她竟坐在阿碧之上！

朱嗣炯眉頭擰了起來。

那女子早在他進來時就站了起來，看他神色不對，面有惶恐。

“坐下，自家人，不必拘禮。”太后笑呵呵拉她重新坐下，又喚朱嗣炯過來，“這是太原王氏嫡長女，閨名喚作如熙，論起來要稱你一聲表哥的。”

朱嗣炯站在原地，咳了一聲，“久聞王氏女知書達理，最是遵禮數，今日一見……，嘿嘿，也不過如此嘛。”

皇上明晃晃的諷刺，王如熙的一張臉頓時漲得通紅，忙站起來想退下去，但手被太后攥住，一時間走也不是，坐也不是，臉色一青一紅，只恨不得有個地縫兒鑽進去。

萬碧款款起身，行禮後道，“母后，天色不早，睿兒這時定在找兒臣，請容兒臣先行告退。”

太后卻不放她走，“哀家說剛才的提議，你意下如何？”

萬碧瞥了朱嗣炯一眼，“一來後宮母后做主，二來正主在這，母后問他吧。”

不待太后回答，萬碧轉身離去。

媳婦鬧情緒了！朱嗣炯提腳追了上去。

太后目瞪口呆看著這兩人一前一後離開，氣得砸了案上的玉如意，“傳哀家懿旨，太原王氏嫡長女如熙，淑慎性成，勤勉溫良，著冊封為貴妃！”

宮人皆愣了，太后更加惱火，“怎的，哀家還沒有冊封一個妃子的權力？”

張嬤嬤想勸，但想到這是太原王氏，忍了忍，還是沒有說話。

這會兒的功夫，王如熙已恢復平靜，忙跪下謝恩。

外頭寒風漸起，夾著雪粒子在宮院中飄落，王如熙緊緊大衣裳，跟著苟道出了宮門。

苟道把她送上王家的馬車後才回去和太后覆命。

她的貼身婢女寶晴非常擔憂，“小姐，皇上好像不大喜歡您。”

王如熙笑道，“不是好像，是肯定，都說皇上獨寵萬皇后一人，其他女子皆不放在眼裡，我還當是世人誇大其詞，如今看來，是我太過淺薄。”

她泰然自若，完全沒有剛才面聖時的窘然之態。

寶晴很替自家小姐打抱不平，“原本說的是讓您進宮為後，現在萬氏當了皇后，您堂堂王家嫡長女，反而要為妾！”

貴妃，說的再好聽，不也是皇家的妾麼？

王如熙面色一肅，“寶晴，從我答應家裡入宮的那一刻起，我就不能只考慮我個人，而是要周全整個王家。”

“當皇后只是錦上添花，做妃子也沒什麼不好。”王如熙面上是與年齡極不相符的成熟，“既已成事實，就要積極面對，我王家一族經幾百年風雨不倒，又豈會在乎這小小的名分之差？”

看著自家小姐，寶晴目含欽佩，似乎看到一條康莊大道，在她腳下徐徐鋪開。

細珠碎粉的雪片愈下愈猛，漸漸成團成球的在風中飛舞，到了亥時，鳳儀宮的宮院已是銀裝素裹的琉璃世界。

暖閣中燒起了地龍，又燃著四個鎏金獸首火盆，炭火熊熊燃燒，融融似春。

一屋旖旎風光，萬碧香汗淋漓，窩在朱嗣炯懷中，指尖繞著他的髮梢，喘吁吁道，“這般賣力，想證明什麼呀？”

朱嗣炯摩挲著她潤膩無比的背脊，睜著一雙澄清和秋波一樣的眼睛，若無其事說，“我哪次不賣力？”

萬碧推開他的手，嬌嗔道，“周氏接進來了，林氏你也鬆了口，如今母后又給你找了個出身高貴的妃子，我的爺，豔福不淺吶，”

朱嗣炯頓覺頭疼，“阿碧，我快愁死了，你還笑話我。”

“我也愁啊，”萬碧也頗覺無奈，“任由母后這般做主，後宮三千佳麗指日可待啊。”

想著一屋子鶯鶯燕燕撲過來的場面，朱嗣炯毛骨悚然，苦著臉說，“阿碧，你要替我做主！”

萬碧嘆道，“那我可要對母后不敬了。”

後宮之主，只能有一個。

第73章 一支梅花

寒冬臘月，接連幾日的大雪, 皇宮內殘雪連陌, 一片白皚皚，朱嗣炯下朝歸來，聽聞御花園的梅花開了, 便令御輦繞道梅林, 打算折枝梅花一討阿碧歡心。

梅林並不大, 伴著小小的堆翠山, 只有七八畝地，但品種名貴，又得宮中匠人悉心養護，是以開得十分繁茂，紅的、粉的、白的，交相輝映，極為絢麗多姿。

更妙的是，還未走近梅林, 先有陣陣暗香浮動,