來燃起身側的連枝燈。火光耀耀，彷彿從清冷寂靜的月宮回到了熱鬧的人間。

“我剛才要睡了。”映枝鼓鼓嘴，淡淡道，“可我睡不著。”

江柔溫婉一笑：“我便知道妹妹第一天來府中，會有些不習慣。”

她素手一招，身邊的侍婢恭敬端來幾個長匣，逐個開啟，裡頭各式各樣。簪釵鐲子，口脂胭脂，花鈿螺黛……

映枝從沒見過這麼多稀奇古怪的玩意兒，新奇道：“姐姐，這都是什麼呀？”

江柔微微頷首：“女兒家用的。想來孃親也為你準備好了，昨兒倉促，姐姐只來得及給你弄點添頭，還望妹妹莫怪。”

“我為什麼要怪？”映枝目瞪口呆，有些不理解山下人是怎麼想的。她這是第一天來國公府，孃親請她吃了好吃的，還送了她容易碎的手環，現在姐姐又送她好些女兒家用的。

映枝看著屋中這一排人，個個都抱著長匣，裡頭寶石的光澤閃閃爍爍，她一個都沒見過。但沒見過不代表不明白，山下人都喜歡發光的東西，越亮越喜歡，比如金子，比如銀子……可想而知，這些東西有多貴，能換多少鹽巴了。

“謝謝姐姐……姐姐等等！”對於天上掉下來的大筆橫財，映枝有點愧疚，她一下跳起身，在自己的包中掏了許久，摸出一個大木盒。

“姐姐，這是師父搓的丸子，吃了補氣養血，一顆只要三文錢。”映枝歪著身子勾起旁邊的玉瓶，呼啦啦裝了個滿，遞給江柔，“不知道夠不夠。”

江柔眉頭輕皺，唇邊卻端莊的笑，道：“謝謝妹妹。”她接過玉瓶，啟封輕嗅，“真是好藥。”

江柔順手將藥瓶交給了侍婢，她的目光掃過映枝的臉和肩，正色道：“明天下午妹妹與我要一同去靖安郡王府的賞花宴，這些東西都是給妹妹打扮用的。”

“這麼多？”映枝猶豫，“姐姐一般收拾打扮需要多久？”

“也就一個多時辰吧。”江柔習以為常，含笑看著映枝，“出門在外，女子的儀容舉止就是她府邸的門面，她父兄的臉面。國公府家大業大，可也不能讓人看了笑話。”

映枝輕輕咬了咬下唇，清澈的鹿眼懵懵懂懂，點了點頭道：“好。”

江柔滿意一笑，她見映枝還算聽得進去話，便再接再厲道：“妹妹既入了國公府，就要好好學學禮儀了。像方才那般跳脫散漫，可是不行。”

映枝嚥了咽，她仔細看著面前的姐姐。她髮髻簡單卻一絲不亂，神情溫和，笑容妥帖，舉手投足間都有一股子說不出的韻味。

“禮儀？”

師父並沒有教過她這種東西，也沒怎麼跟她提過。映枝想起明天的什麼賞花宴，鼓著嘴問：“那明天我們去宴上怎麼辦？”

“妹妹莫慌，有娘在呢。”江柔雙眸微眯，她看著映枝良久，隨即淡然一笑，心想明兒就跟孃親說給妹妹請個禮儀教習。

屋內一時陷入沉默，映枝自覺有些尷尬，她想想左想想右，忽然想起今天第一次見姐姐時，她唇邊的笑。

映枝偷偷斜過眼，瞄了瞄江柔。不知為何，她還是有種感覺，這個姐姐雖然總是端著笑臉，卻並不像開心的模樣。

就是眼睛裡頭沒什麼光彩。

映枝看著江柔回過頭，突然發問：“姐姐，你為什麼不高興？”

江柔眉頭一跳，被問個猝不及防，一時竟噎住了。滿屋子的侍婢屏息凝神，不敢發出一絲聲來。

就好似遮羞布被掀起，露出底下殘酷的真實。外頭都在瘋一樣地傳國公府的事，都在看這名滿京城的江柔笑話。

對他們來說是茶餘飯後的八卦，對江柔來說卻是自己的人生。

“妹妹多慮了。”江柔端起笑，急聲解釋道，“姐姐怎麼會不開心。”

映枝抿著嘴，長睫輕輕顫動。江柔剛要補充，映枝猛地站起身道：“等下！”

她邁步到門邊，探出半個身子，取出懷中的哨子使勁一吹。

尖利的哨聲劃破寂靜的夜。

“妹妹在做什麼！”江柔有一瞬間發懵，她被映枝突兀的舉動嚇得不輕，還沒等她平復自己的心情，只聽得樹聲沙沙，一隻白鹿從東邊的叢中一躍而入。

映枝站在門口，手一抬，牽著長繩就要往屋裡走，侍婢們紛紛阻攔。

“二姑娘！”

“二姑娘您的鹿！”

映枝散著一頭青絲，笑著揮手道：“借過借過。”

她身形靈巧敏捷，呲溜一下就躥到屋裡。白鹿擠開兩側人，低下頭，將帶著角的鹿腦袋伸進門，然後整頭鹿也跟著映枝躥了進來。

侍婢們貼著牆邊不敢上前，有的舉著手張著嘴。

屋裡，江柔握著帕子，呆滯地坐在床邊，瞪眼看著身前高大的白鹿。

“姐姐？”映枝撓撓頭，臉上有點熱：“姐姐別難過，有什麼傷心事吃一頓就好，或者來摸摸我的鹿。”

她收攏長繩，拍了拍白鹿的脖頸：“不怕，它不咬人的。”

江柔此時腦子一片空白，顫巍巍伸出纖細的手，白鹿湊過去在她掌心輕蹭，溫暖的觸感從冰冷的指尖傳來。

江柔抬頭看看映枝，又看看鹿，兩雙清澈的鹿眼同時回視著她。

少女天生就喜歡純淨又美好的動物，江柔也絕不例外。映枝用白鹿逗笑過迷路在林間的幼童，也逗笑過誤入深林的姑娘。

“妹、妹妹，你的鹿，叫什麼名字？”江柔張著嘴，竟是忘了笑也忘了，腦子糊塗時還大著膽子摸了摸鹿角。

映枝聽見這個問題，低頭笑道：“說了不許笑話我，當年我還年輕，給它起的名叫……”

“我不是叫映枝嗎？所以它叫、叫映枝鹿……”

江柔有些意外，她沒想到鹿還能這麼叫，“真是個奇特的名兒。”

映枝見江柔沒有笑她，又洋洋得意：“是呀，師父也說我這鹿的名字好生奇怪，但他還挺喜歡的呢。”

*

這廂的國公府正院裡，李氏正與剛回府的鎮國公江成閒談，聊過二女兒映枝後，話題一轉，落在了大女兒江柔身上。

“你說，柔兒會不會有些什麼想法？”李氏坐在梳妝檯前，撥弄著手邊的首飾。

鎮國公江成放下手中的書，詫異道：“怎麼會，我們又不那種人家，養了十六年的女兒說丟就丟？”

李氏仔細回憶起今日發生的事，眉頭輕蹙：“你這個人，想得太簡單。”

“是你想得太複雜。”江成說，“我看柔兒也就是……不太適應。”

李氏一個白眼懟過去：“柔兒明擺著就是有心事，你這個都是做父親的看不出來？倒是把那些朝堂上老奸巨猾的狗東西瞧得一清二楚。”

江成捱了自己妻子兩個白眼，心裡有些委屈：“孩子們一時半會兒想不通也正常，等過段時候就會明白了。我