拍了拍皇帝的肩，溫聲道：“陛下且鬆手。”

劉藻不得不鬆手，她退開一些，眼眶還是紅的，這時看來，格外委屈。謝漪見不得她這可憐巴巴的模樣，又安慰她：“不必愧疚，不必自責，做一明君，足慰太子英靈。”

“諾。”劉藻答應，她看了看謝漪，還有許多話要說，可惜天卻黑了。

她們所在，是在前院，往來僕從無數，也有幕僚路過。一不知從何而來的小郎君不由分說抱住了丞相，已有些家僕瞧見了。只是相府家風嚴厲。僕從也好，幕僚也罷，並不敢多瞧一眼，見此情形，皆垂首避嫌，匆匆遠去。

至此，四下已無一人。

謝漪望了眼天色，道：“陛下回宮去。天色已暮，行路緩一些。”

劉藻知已不好多留，可她又著實不願離謝相而去，她掙扎了一會兒，終是乖巧道：“那朕先去了，你、你也早些安置。”

謝漪一笑，答應下來，送她至門外。

劉藻回宮，心中平靜多了，不似來時那般激盪。

她到宮中，隨意用了些飯食，便回了寢殿。

溫室殿中生了火盆，暖融融的。劉藻脫去大氅，玄色的華服，更襯托她頎長的身形。將至正旦，過了正旦，便是元貞二年，她也十六歲了。

十四歲入宮時，她大病初癒，人瘦得不像樣，臉頰都微微凹陷，個頭也不高，比謝相還矮一些。

短短一年半，她不知何時，忽然竄高，彷彿一株春日裡新栽下的樹苗，抽條飛長。雖還清瘦，卻顯然比入宮之初氣色好得多。

更使人驚異的是，她彷彿換了個人，氣度舉止，言行神色，皆大改。

劉藻在殿中坐了會兒，拿了卷奏本看了看，卻又想念起謝相來。她努力將精力扭轉到手中的簡牘上，卻皆不奏效，謝相的眸色，謝相的笑意，佔據了她的大腦。

劉藻合起眼來，忍了忍，終究放棄，她復又睜眸，高聲道：“都退下。”

殿中宮人動作劃一，整齊地行了一禮，而後轉身，魚貫而出。

待最後一人退下，劉藻站起身來，端起長案上的燈，往側殿去。

那是一處靜室，室中擺設簡單，鋪著光滑的地板，深處一幾一榻，兩側有排燈。劉藻走過去，點燃兩側的燈，而後將手中燈盞置於几上。

接著她回身，便看到靜室正中那盞銅燈。

銅燈約莫半人高，雕成了人形，面容照著謝漪的模樣精雕細琢，栩栩如生，幾是一模一樣，青絲綰成垂髻，衣衫半褪，露出香肩，雙手在前，捧著盞燈，恰好擋住身前的風光。

這是自昌邑國尋來的巧匠所鑄，在此多日了。劉藻時常來看，每看一回，解一回相思。只是單單看像，便如飲鴆止渴。相思方解，她又會因這“謝相”下滑的衣衫，生出無限綺思，唯有將這人拖到榻上，好好疼愛一番，方可徹底“止渴”。

前幾回來，次次如此。

她不由自主地抬手輕撫“謝相”臉龐，眼中痴迷，口中不由自主地低喃：“姑母。”

她如前幾回一般，又將目光下移，觸及“謝漪”光裸的肩，劉藻目光一凝，面上忽然顯出懊惱之色，她脫下身上的華服，覆到“謝漪”身上，將她的身子遮擋起來。

劉藻眼中浮現出懊惱羞愧，像是犯了錯的孩子，低聲道：“劉藻混賬，姑母千萬原諒我一回。”

她不該這樣，不該如此褻瀆。

她的確愛慕謝相不假，心思依舊不變不假。可知曉往事後，情形又不同了。先前，她將謝漪視作心愛之人，行事放蕩輕浮一些，也沒什麼，人倫之事，在所難免，總是要做那事的。

但眼下，得知往事後，她便不敢這般放肆了——謝相是當真將她看做晚輩疼愛的。她無子，也未成親，正如掖庭令所言，縱使親子，不過如斯。她待她是真的好，不求回報的好。

她依舊愛慕她，只是這愛慕中又多了尊敬，多了苦澀。

謝相會對她動心嗎？

她當真能得到她嗎？

劉藻迷茫痛苦，另一頭謝漪也不輕鬆。

她的母親忽入書房，到了她身前，質問那小郎君是何人。

劉藻身份，除心腹幕僚，無人知曉。老夫人眼神冰冷，蒼老的面容爬滿了皺紋。她年輕時極美，名動天下的衛子夫之妹，容貌自然不俗。可惜她為人無德，歲數一長，顯得格外刻薄。

謝漪正閱公文，聞聲抬首，看了門前那二僕役一眼，僕役立即跪下了，伏首道：“小的有罪，不該由人擅闖，攪擾君侯清靜。”

謝漪收回目光，落在老夫人臉上。老夫人容色煞白，氣得發抖。

奈何謝漪從不與她面子，她再氣，也無可奈何。老夫人斂起怒意，冷淡道：“你已年高，當思大事，那小郎君容貌清俊，衣著華貴，當是貴介子弟。”

謝漪聽她這般形容劉藻，心中笑了笑，面上則沒什麼神色，低下頭，繼續看那捲公文。

老夫人還在說：“你是丞相，權傾朝野，雖你二人相差老大，就為這權勢，想必那郎君家中，也能同意你二人之事。”

謝漪並不開口，她深知生母秉性，料想她必有後話，果然婦人又道：“少年人秉性未定，靠不住，今你顏色猶在，他方能柔情蜜意，過上數年，你容顏憔悴，他卻正當青春，誰知仍有今之情深。”

“不如你四兄，兩家相熟，且又是對你傾心已久，必能待你好。”

老調重彈了。

她口中四兄，名陳牧。老夫人育二子一女，二子是與陳掌之子，皆已入仕，卻是小官，遠不及謝漪顯赫，且觀二人能耐，怕也無顯貴之時。陳牧便是二子堂兄。陳氏沒落，老夫人慾為陳氏添一助力，便欲撮合二人。

見她說完了，謝漪抬頭，又看了門口兩名僕役一眼。僕役會意，忙起身，與老夫人道：“請老夫人回去。”

她連話都不同她講。老夫人大怒，就要責罵，卻對上謝漪冰冷的眼眸。謝漪看她，好似在看一無關之人，倘若她不敬，謝漪當真會令人處置她。

責罵之語，皆吞了回去。老夫人點了點頭，連說兩個好字，轉身走了出去。

她一去，室中又復安寧，僕役小心合上門。謝漪又將目光落回身前竹簡上，情緒毫無波動。過去許久，她的眉心，方微微蹙了一下。

這些事，劉藻是不知的。她開始盼著能見謝漪，想方設法地召見她。偏生又不肯顯得心急稚嫩，宣召緣由也非得尋得合情合理。

幸而歲末，朝政繁多，劉藻當真有許多事，要與謝漪議。

她們先議朝政，議過之後，劉藻總要見縫插針地與謝漪多處一會兒，問一問當年之事。她的母親去世多年，她記不得她的模樣，乃至記憶中也無她的痕跡。她少不得要問一問，母親是何模樣，是何秉性。