未料花轎送上官道，才剛與段城雲的護衛人馬相遇，就在眾人眼皮下出了事。一群歹人從四處竄出，包圍了轎子，大雨有驚濤之勢，三方纏鬥亦有悲壯之刻，一夜過後，傷亡慘重，屍體排滿官道，一時之間竟分不清死的究竟是錦繡山莊的人、段家的人、還是那群兇狠賊匪。

後來，仵作在穿著新娘嫁衣、被砍得面目全非的女屍身上，發現了錦繡山莊繼承人的佩飾，終於宣告花沁璃死亡確鑿。這下子，花展風中毒而死，護國有功的獨生女更死狀甚慘，若沒詛咒之事，又要怎麼解釋這兩起命案？

解釋還是有的。

金有木喝了壺茶，無視聽故事的大家引頸期盼，慢條斯理地打了咯。

「──為了那繡有前朝寶藏的錦帕。」

「可要真有這件錦帕，皇帝老爺不會早就拿了去嗎？」

「要是皇帝真拿了去，事後卻殺人滅口呢？不是聽說，只有莊主和繼承人才知圖案樣式？」

「如果真為錦帕而來，就不該殺掉花展風父女啊，天下也只有他們二人才知曉秘密。」

「你們不覺得這事奇了嗎？花展風是中毒而死就不說了，但花沁璃不也是武功蓋世？那些江湖人，用輕功飛簷走壁並非難事，打不過的話，逃走就好嘛！怎會死得如此悽慘？」

男人們開始議論紛紛。

莫四娘早就忘記自己只吃下幾口粥，在故事結束後也不由得陷入思慮。

就只為了塊不知存不存在的破錦帕，至於嗎？那花家父女死得可真冤！

「金大叔，錦繡山莊現在是何人當家？」莫四娘好奇地問。

金有木看向她，露出歡喜溺愛的笑，溫和地答：「對內，由花沁璃的表妹蘇綠荷管事，對外，就是他們的蕭總管了。」

「是那個提督之妻的女兒？」莫四娘聽得有些迷糊，故事人名還沒記清楚。「她會刺繡嗎？」

「傻丫頭。」金有木呵呵一笑。「只是管事又不是當莊主，會不會刺繡有什麼關係？神技絕工、錦繡當封，那招牌在才最重要。」

「為何不是乾脆由花展風的妹妹當家？」有人問。

「大概是官家婦人不好出頭吧。」

「我聽過那蘇綠荷的事。」從客棧送小菜過來的店小二，不知何時也跟著偷懶坐在一旁，他嘻嘻歡笑，樂道：「聽店裡幾個江湖人說，蘇綠荷劍術奇高，好管閒事，十六歲時就挑了松山派的掌門人，還把對方的頭剃個精光，理由只是他放縱兒子欺壓平民，無顏為父。但講到刺繡……你要她補件衣服也做不到啊！」

「哼，人家是提督之女，誰有那個膽要她補衣服？」

「聽說蘇綠荷的相貌不輸花沁璃，我要是娶了這等嬌妻，疼在手上都來不及了，哪裡還捨得叫她補我的臭衣服。」

「你做夢去吧！大白天就喝得爛醉，別說蘇綠荷，你隔壁家的阿好也不想嫁你啊！」

男人們鬨堂大笑。

莫四娘站起身，帶著沒吃完的粥走回廚房，神情有些恍惚。

腦中突然迴盪莫懷憂生前說過的話。

她的丈夫也曾如此承諾，會一生疼她護她，不讓她受半點委屈。

但是，他的一生過於短暫，而這個諾言，也太過虛幻。

「啊、糟糕！」

進了廚房，從昨晚開始數不清第幾次地熬藥，莫四娘本來坐在椅上邊等邊發呆，誰知聞到怪味後，便見到熬藥的鍋子都冒出湯汁，她趕緊把沙子撒進火堆裡，想也沒想的，伸出手想拿掉鍋蓋。

嘶──！四指被燙出銅錢大的水泡，莫四娘疼得哭了出來。

丈夫過世後，無論遇到何種可畏人言、惡意蜚語，她都能撐起微笑，堅強地面對。但偏偏就是禁不住半點疼，一點小傷就能激出淚水，連自己都覺得丟臉。

當初新婚之夜的洞房，莫四娘甚至痛得昏過去，把莫懷憂嚇得要命，還以為沖喜的新娘子比自己這個藥罐子還要更早就去見了閻王。

莫四娘衝了一會兒涼水，止住眼淚後，便忙著盛藥瀝水，確定藥材殘渣沒留在表面，才滿意地帶那小壺藥來到花花的房間。

……不對，這應該是我的房間吧？莫四娘搖頭一笑。

「花花，我要進去囉？」雖說如此，莫四娘還是相當有禮地先在門外詢問，心想小姑娘臉皮那麼薄，貿然闖入嚇到人家就不好了。

可是過了半餉，裡面毫無動靜。

「花花、妳怎麼了？」莫四娘有些急了，顧不得禮儀，開啟門便衝了進去。

此時，花花正趴在榻上，衣衫半褪，汗珠淋漓，離開前還是包紮好的布條，這下全散了開來，稀稀鬆松地掛在身上。

「阿四……」花花看來半昏半醒，睜著煙波染上似的黑眸，滿是歉意地望著莫四娘。「對不起……我、弄髒了阿四的衣服……」

那柔弱無骨的身姿，那令人聽了動容的道歉，即使完全不知道為何只走開一陣子，小姑娘就有辦法又把自己搞得如此慘烈，莫四娘也無法罵她半句。

「這是怎麼回事？」她嘆息地扶著對方，驚見背部溼潤血漬，仔細一瞧，就連榻前地板也有一攤血。「啊、難道妳又弄傷了？！」

「不是的…」花花閉起眼睛。「我已把感染傷口的髒東西逼出來，但一時忘記我穿得是阿四的衣服……我想快點脫下，免得不好清洗……」

「妳這人也太──！」莫四娘半是生氣又半是好笑，實在不曉得該怎麼說她。手掌探了探花花的額頭和臉頰，發現果然已經退燒。「我先幫妳把這身衣服換下，傷口也得重新上藥包紮，能坐起來嗎？」

「能…」花花撐著手臂，又想自己爬起來，莫四娘這次依然擋了她的動作。

似乎是那小姑娘的習慣了，從沒想過依靠別人。

脫下衣服，一身□的花花，視線移到榻內牆壁，不敢看向莫四娘。莫四娘也明白她的羞赧，便保持安靜，儘快結束擦拭傷口的步驟。

上了陳大夫留下的外傷藥，莫四娘找到乾淨的布條準備纏好傷勢，她望著花花，柔緩交代：「為了讓妳的傷肉快些癒合，大夫說得纏緊一些，能忍住嗎？」

「能…」彷佛一隻溫馴的小動物，花花坐在榻上，羞澀地垂下眼簾。她正面朝向莫四娘，不得不讓一對嬌柔豐乳呈現人前，光天化日之下，窈窕佳人與通紅胴體，讓莫四娘也不由得紅起臉來。

她深吸幾口氣，聞到花花身上的味道，布條繞過飽滿胸脯，包合著不忍目睹的背部傷勢。莫四娘淡淡笑說：「妳在外頭晃了幾天？現下跟叫化子們一樣味道了。」

花花羞紅了臉，咬咬唇，啞著嗓音道：「活命要緊，可沒心思在意乾不乾淨。」

「現在呢？想沐浴嗎？