麼沒有提！”

蕭既明說：“小毛病，有亦梔在家看顧，你也不必放在心上。”

蕭馳野略感失落。

五年前他離開離北時，大嫂正有身孕，如今小阿洵都四歲了，他還沒有見過，只能從父兄的來信裡知道小侄子一些趣事。

他想回家。

蕭馳野的失落轉瞬即逝，他笑說：“我早備了生辰禮，這次大哥回去，就再替我帶回去吧。”

蕭方旭撣了撣他的斗笠沿，說：“臨行前，洵兒特地給你畫了幅畫，等會兒讓朝暉拿給你。此處不是敘話的地方，先入宮，晚上歸了府，咱們父子再說不遲。”

一行人上馬，並駕入了闃都。

離北王已經許多年不曾露過面，如今天下四將已成彪炳悍名，卻甚少還有人記得離北王蕭方旭。

齊太傅入秋吃胖了，這會兒在雨裡洗著腳，腳趾搓動，說：“若說天下四將，二十年前也是有的。當時離北的蕭方旭，啟東的戚石雨，邊郡的陸平煙，還有鎖天關的馮一聖，就是四方兵馬統帥。後來馮一聖戰死，馮家就絕了後。如今怕也沒人記得這名字，但當年都是馬踏邊關、橫掃邊沙的悍將。”

“馮一聖麼。”紀綱在裡邊炒菜，大聲應著，“怎麼沒人記得？川兒！馮將軍兩個兒子全部戰死沙場，他後來收的義子，就是師父的大哥！”

沈澤川盛飯，說：“師父的大哥？”

紀綱一拍腦袋，說：“我忘記給你說了！”

齊太傅嚷道：“飯好了沒有？哎呀，他大哥不就是左千秋！這有什麼好講的，猜也猜出來了！”

沈澤川上菜，給齊太傅擺了筷，恭恭敬敬地說：“先生用飯。”

齊太傅嘬了口酒，說：“還是有人伺候最舒服。”

紀綱拭著汗，坐在小案另一頭，說：“你方才說，那蕭二說他跟咱們同出一門，只怕他的師父就是左千秋！”

沈澤川扒了兩口飯。

紀綱感慨道：“我與他也好些年沒見了。你這次與蕭二交手了嗎，如何？他的刀法是不是走勢剛猛？”

齊太傅說：“讓蘭舟先吃，吃飽了再說。這次兇險，萬事不急，可以休息幾日。”

“我早該想到。”紀綱說，“蕭二帶著骨扳指，這天底下最會拉強弓的人，就是左千秋了。”

“眼下蕭方旭也入了闃都，你說不準就能見見你大哥。”齊太傅揀著菜，“左千秋在天妃闕死戰，雖然擋住了邊沙騎兵，卻也死了妻子。他因為那一戰得了‘雷沉玉臺’的名號，也因為那一戰一蹶不振。傳聞他出家了，也可能是得了蕭方旭的庇護，隱姓埋名替蕭方旭教兒子。”

紀綱傷懷地說：“一將功成萬骨枯，威名赫赫又如何？到最後也是黃土一抔。馬革裹屍盡忠良，活下來的也不痛快。左千秋埋名，蕭方旭病隱，陸平煙年邁，等到二十年後，如今的四將又在何方？不過是大浪拍沙，代代更替。”

齊太傅微醺，看著沈澤川吃飯，良久後說：“生一世，平白受一遭苦，太虧。總歸都要死，不如了卻了凌雲志再死！蘭舟，來，再吃一碗！”

待到酒足飯飽時天已黑。

齊太傅橫在席子上，沈澤川坐在簷下給先生擦腳。紀綱拿了兩件外衫出來，替他們倆人披了，自己蹲在角落裡嘬煙槍。

齊太傅枕著木瓜，說：“蘭舟，把獵場的情形再說一遍。”

沈澤川便細細陳述了一遍。

齊太傅閉眸聽著，沈澤川講完了，他還是沉默。

院裡藤蔓淋著雨，一下一下地點著葉子。不知點了多少下後，齊太傅才說：“這一仗，蕭二看似出盡了風頭，卻又困於他父兄一樣的境地。新帝與他稱兄道弟五年之久，他藏得這樣深，怎麼教人不害怕？如今新帝還能念著他的救命之情，可這情義，又能經得起多久的磨礪？我以為憑他的耐性，可以再忍一忍，有千百種辦法能讓戚竹音出這個頭，可他偏偏自己做了。”

紀綱在昏暗裡磕著菸灰，說：“狼崽子也想回家，夢裡都是離北的草場。他才多大？有點意氣才是年輕。”

“小不忍則亂大謀。”齊太傅說，“他若是忍過了這一次，不就能以紈絝的身份回家了嗎？”

蕭馳野正站在宮門外，仰首看著黑影連綿的王宮。這些朱牆飛簷似乎是老天爺給他的磨難，他佻達輕浮的外表下，是頭無聲嘶吼的猛獸。

沈澤川端坐著，在這一刻奇異地明白了蕭馳野這番舉動的寓意。

他想回家。

他是想以一個人的身份，堂堂正正地回家。

第28章 巷醉

新帝登基後，闃都的秋雨就下個不停。舊瓦烏黑, 白燈高懸, 站在王宮的城牆上俯瞰時, 處處都是籠罩著蕭瑟寒意。

錦衣衛因為秋獵一事，全部撤了腰牌。紀雷、喬天涯這些錦衣衛從五品以上的人都下了獄, 與花思謙、潘如貴一齊交由三法司會審。

薛修卓調離戶科, 升至大理寺丞。這個位置看起來不如戶科都給事中權職大，卻是實實在在地進入了大週三法司中樞。換而言之, 他不僅有了稽查任何案糾的權力, 還有參與推情辨駁刑部、都察院提案的權力。

“薛修卓。”

花太后斜靠在須彌榻，閒敲了敲黑玉通透的棋子。

“此子在南林獵場之前, 不曾聽說過。他是薛家的什麼人？”

琉緗姑姑輕輕扇著香爐, 說：“回太后, 是薛家三庶子。原先是沒聽說過這人, 奴婢為此專程去打聽了一番。”

“薛家後繼有人。”花太后說，“這些年，風光的是姚溫玉。海良宜這老狐狸, 哀家以為他畢生所學都授於了姚溫玉, 遲早要推薦姚溫玉入仕登閣。豈料他竟一聲不吭，反而用起了不起眼的薛修卓。”

琉緗姑姑說：“薛修卓先聯合厥西布政使江|青山暗集證據，又搭上的海閣老的橋。他任職戶科都給事中時行走六部, 如今升任大理寺丞, 正審理咱們閣老的案子, 只怕是打定主意要查個徹底, 不會善罷甘休。”

“哀家如今不能出去。”花太后眼眸中思索，“薛修卓要查，便讓他查。花家已經到了這等緊要關頭，告訴大哥，須有壯士斷腕的決心，才能東山再起。”

琉緗姑姑應聲，輕手輕腳地退了下去