他留不住，也不能留。何況，那人也未必願意留。

二十年在京為質，他怕是早就想走了吧。

是日，百官相送。

當朝天子率馬當先，殷殷相囑。

“如果還能想起我，就寫信來。”秦則側過眼不去看那人，最終淡淡吐出兩個字，“保重。”

時辰已到，人馬嘶鳴。

護送世子回西陽的隊伍與天子儀仗一南一北，終究漸行漸遠。

出城門後葉雲藏叫停了隊伍，靜靜回身回望那巍峨的城門，遙遠天穹下那宮城的一角，望著望著，彷彿不堪重負般捂住了胸口。

隨行官小心地喚他：“殿下？”

他挺起身子，擺擺手，示意無礙。

西陽地產富饒，兵強馬壯，是所有藩王中實力最強的。西陽王的情報網早已滲透進宮城，只是在新王繼位後要蒐集的情報多了一項，定期彙報當朝天子的每日行程，吃飯穿衣，事無鉅細。

從京城來的信一月一封，從未斷過。葉雲藏認得是秦則親筆，一字一句，反覆讀過，無人時將那薄薄的信紙貼至胸口，一遍遍默唸“秦則”。

他小心翼翼地把這些來信連同臨行時秦則送他的劍穗一同收在一隻錦匣中，就放在玉枕旁邊，卻一封也沒有回過。

那時秦則拿那個劍穗給他，說“看到它就算見到我吧，雖然你也不稀罕，但好歹也別扔了”。

他收起來的時候一副冷淡隨意的表情，轉眼卻把這小東西捧在心上，彷彿那人還在他身邊，觸手可及的地方。

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是年冬，照例各藩王回京敘職。

遙望北方，他撫弄著手中顏色明麗的劍穗，輕輕閉上眼。

山水重重，只覺太慢；故地重遊，已成過客。

或許他從來就不曾是過這方土地的主人，不過是這裡的主人讓他牽絆。

皇宮夜宴，他知道他一直瞧著他，卻忍著一眼不去看，偶爾四目相對，黑眸中是一如既往的沉靜無波，就好像相別一年，於他並無分別。

他看見那雙微潤的眼略略暗了下去，他看見他抬起寬大的袍袖，掩起唇邊強自的笑意和一絲掩不住的苦澀。

葉雲藏別過眼去，杯中酒一飲而盡。

意料之中的，秦則派宮人攔下了他。

宮殿重重似乎和去時沒什麼兩樣，但又像翻新了些，暗夜中也看不分明。

那人如過往千萬個日夜一般熟稔地貼上來，環住他，微微仰起頭吻他。

嘴唇微涼。

他靜靜站在那裡，未前進，也未後退。

別離太久，他捨不得退，也退無可退。

纏綣一如往日，他依然冷冷淡淡的，不主動，不配合。

只是秦則一直清醒地過分，直到末了將臉貼上他的胸膛輕輕道：“有聞西陽郡主國色無雙，他們要我娶妻，納郡主為後。雲藏，你覺得呢？”

葉雲藏僵了一下。

“畢竟是你姐姐，我倒覺得比旁人強一些。”

西陽國力日強，朝廷眾臣難免人心惶惶。秦則多年後宮空虛，以封后穩住西陽勢力倒的確是那些尸位素餐之輩想得出的主意。

他從於政事上來不是手段強硬幹練有為的帝王，立後納妃之事他已經推脫多年，這次大抵是推脫不掉。他沒法解釋即使他娶了郡主，葉雲藏該反還是要反；他也沒有什麼其他的辦法，能保證葉雲藏不反。

所以就聽他們的，大概也沒什麼不好。

葉雲藏清晰地感受到身邊人呼吸由急到徐，慢慢變得平緩。

秦則是背對他睡的。

他遲疑了一下，手上用了巧勁兒，把人翻過來，擁進懷裡。

小心翼翼的，抱了十年都沒被對方發現。

我寧肯你恨我徹頭徹尾無情無義冷心冷性，也不願你有一日道我負你騙你。你和這天下江山我都要握在手裡，得不到這江山，我又如何能保證一直擁有你。

阿則，不求今生，只求有來世，你信我愛你。

屋中一片昏暗，年輕的王者臉上依然冷漠一片，手中動作卻無限溫柔。

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果然有人明裡暗裡問起他對陛下婚事的看法。

作為藩王，作為臣子，西陽王此時只能笑著贊成。

哪怕手已握成拳，指甲深深陷進肉裡，明面上，他依舊是一心向著朝廷的肱骨之臣。

這樁喜事就這樣敲定了下來。一方是極力促成的朝臣，一方是不反對的西陽王。作為主角的秦則和郡主怎麼想反倒無人在乎。

這一切倒也無須他親力親為，甚至按照奉朝的習俗，他也不用親自參加婚禮。

只是傳回的訊息說兩人恩愛甚篤、琴瑟和鳴。

他強迫自己專心於西陽軍務政事，不去時時關注那人的訊息，只是這樣，竟然又捱過了三年。

又到上京述職之時。

近三年四處盡是傳西陽王將反之語，手下心腹重臣都勸他託病不要去。

但他依然不顧勸諫，堅持北上，只帶一隊輕騎。

心中滿溢的情感早已壓倒理智，早有預料，這或許是最後一次，能看到那人對他笑。

可預想總比現實更美好。

夜宴後他沒等來那人傳召，第一次借酒堵住帝王去路，那人垂下眼，隨意吩咐宮人道西陽王已醉，送他回去。輕揮袍袖，轉身便走，無一份多餘的留戀。

這一次，他明明白白地和他劃下線，君是君，臣是臣，再無相干。

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京中接連有大事傳來。

先是皇后終於誕下皇子。這是秦則第一個孩子，也是第一個兒子，當即便被封為太子。

然而沒過多久便傳出裕王謀反的訊息，裕王是秦則同父異母的哥哥，自上次述職後一直藉口滯留京城，最終卻出了這件事。徹查之後，裕王被廢黜流放。

之後不過月餘，便傳說皇后發了急病，被送去別宮修養。

只是這一切葉雲藏已無暇關心。

西陽鐵騎終於踏出滄雁關，指北而去。一面是王朝四代人的安逸與內耗，一面是幾十年厲兵秣馬悄無聲息地默默準備。

勢如破竹