作者：房東

字數：6789

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４

我的這身外貌，最多隻能再維持幾個禮拜；前後的衝突感實在太大，就算別

人不多做評論，我自己也會有點難以接受。

蜜認為我原本的樣子很接近二十歲左右的女性──在她說出口之前，我可是

一直都以為自己看來最多隻有十八歲而已呢！

絲和泥的看法可能更那個些──我有聽過她們用的一系列形容，只是腦袋自

動忽略這幾段；就算她們說的都是事實好了，我也不希望餵養者會把我跟她學校

裡的老師聯想在一起。

不論實際年齡，總之，只看外型的話，我應該不算是熟女，連輕熟女都不是！

這可不是在逞強，而是為了避免跟蜜的特色重疊。

話說回來，餵養者的外型也是比一票同年齡的孩子還要成熟；身材棒到極點，

還很高，簡直不像是剛滿十六歲。絲和泥在跟她面對面時，若沒用次要觸手墊著

腳，勢必得抬起頭。

餵養者外在的少女成分已經不多了，就表示，我喝下她的奶，會變得比以前

還要更像熟女，應該──不至於吧？

稍微冷靜下來後，才意識到，從剛才到現在，我想的盡是一堆失禮的事；說

得好像明已經不是少女，能給我帶來足夠的安全感──不，重點錯了；她也不排

斥熟女，這非常重要，所以，就算我脫離現在這種體型，也不至於吸引不了她

客觀來看，絲的外型比泥要幼上許多，而明可沒有隻偏好前者。打從一開始，

就不用擔心；這是我們談論到餵養者時，尤其容易出現的一句話。

許許多多的不安，只顯示我對餵養者的理解有限；收集片段資訊，沒有足夠

的相處經驗；除此之外，對未來的想像與現實有落差，也是讓我不知道要從哪開

始適應的主因。

不得不承認，在一開始的時候，我是很期待會有一個跟絲差不多可愛的孩子

來擔任餵養者；這些想法，我要是都說出來，很有可能會被絲臭罵一頓。其他人

八成也不會給我什麼好臉色看，特別是蜜，而她還是之中最成熟、最冷靜的一個。

我這種離「調皮」等形容有些遙遠的心態，無論是處於何種時期，都會顯得

非常可惡；心術不正或不識好歹，都不是我想得到的評語。拜託，我也只是想想，

又沒多認真！

我們之中，有不少都過於嚴肅了；餵養者是一名年輕女性，應該不會喜歡面

對一堆像苦行僧的傢伙吧？要表現得更自在一點啊！

說到這部分，我可沒什麼障礙，也因此，首先我要考慮到的，是自身形象的

問題；無論是推測或感想，若表達得過於簡單、老實，反而會招致誤會。

沒錯，我很喜歡小孩──或許就一般人看來，是太過喜歡了──但要是餵養

者過於年幼，我還是會覺得良心不安。

雖然那種情況，蜜也假設過；以前，我們常說的「慢一點，多花些時間等待，

就不會有太多道德上的瑕疵」可是她先提起的。

「等目標大一點，再進入重頭戲。」蜜這樣講，已經夠直接了。為壓下大家

的不適感，她還強調：「過程中，我們要儘量提供幫助，而不只是在那邊等好結

果出現。」

這樣「不僅人家的壓力會少很多，也比較浪漫一些。」雖然「前後的相處模

式差異很大，等於是要目標重新習慣我們的存在，但只要妥善耕耘，就有機會讓

目標符合我們的期望，還大大減少運氣成分。」

那時的蜜，語氣中充滿信心；很少見，我想，也表示其他的嘗試都失敗了。

只有泠低著頭，說：「那樣是不會有好下場的。」

沒有努力，或努力方向錯了，都有可能會讓期待落空；眼見氣氛又要變得過

於悲觀的絲，馬上說：「就算有點快，也只是濃縮這個過程，而非趕鴨子上架。」

語畢，她把右拳舉至眼前，握得非常緊。那時的我，早已經失去視力；得依賴泠

跟我描述現場的情景，才能在不消耗術能的情形下，得知每個人的動作。

最年輕的觸手生物，有意向我們展現自己的毅力與決心，而我卻高興不起來。

一直以來，我都不是很習慣修辭學；比起什麼美感方面的顧慮，那更像是為了掩

蓋某些事實，才衍生出的相關技巧。

要是絲把這種鼓勵自己的說法給看得太過美好，甚至長時間都對此相當依賴，

那她可能就會變得更不像人類。

當然，我們也曾想過：要是一輩子都沒遇到餵養者──或任何能與之相提並

論的──那當個愛作夢的怪物，是否會比較幸福呢？

行為和思想改善之後，會有什麼樣的報償；那時的蜜，之所以選擇沉默，正

因為她無法針對這部分做出任何保證；等於間接承認，她不認為自己有資格教育

年輕一代的觸手生物，甚至是在她們出生前，就處於半放棄的狀態。

我的個性或許非常糟糕，可再怎麼說，那也是我長時間培養出來的；和他們

不同，我的模範可是老石──一個多才多藝，比世上任何偉人都還要了不起的可

愛老頭──他跟別的召喚術士可不同，我想，明會喜歡他的。

雖然可能已經無法再見到他了，但一想到自己做什麼可能會讓他傷心，我還

是會有種腸胃受到重擊的感覺。

雖說是「務實考量」，但以年紀特別小的孩子為目標，別說培養什麼默契了，

光產生這種念頭，就是一件非常糟糕的事；蜜沒有講得很清楚，卻在有意無意間

表現出類似的看法。

我們並非沒做過其他嘗試，但眼下實在是無計可施了；那好像也意味著，即

便我們沒圍在一起討論過，也自然而然的會以此為目標。

若輕易的把選擇這條路線說成是「宿命」或「詛咒」，聽來不僅像是在美化

惡行，更有替一票性犯罪者找藉口的嫌疑。

如今，餵養者算是處於適婚年齡，有助於我們令自身的良知維持在一個符合

常識的範圍內；也正是因為這個緣故，我在充滿術能後，尤其覺得當初的想法實

在是很離譜。

想要控制社會經驗不足的物件，這在根本上就有違正義；要是對方的生活極

為困苦，或根本就是孤兒，那就更符合我們的需求，因為我們不僅有能力保護他，

也絕對

能夠改善他的生活。

在感到難過時，我們會進行許多沙盤推演；說是希望自己能夠好好把握住機

會，卻也有一點自欺欺人的味道。

一開始，我們是感到非常興奮；好像終於想通了，並鎖定許多目標，哪怕實

際上，我們在進行一連串的討論後，仍是連類似的人選都沒有。

別一直愁眉苦臉的，要講得像是已經有這種餵養者候補出現；沒錯，是挺空

虛的，但有助於我們面對明天。也不知是從何時開始，我們不再把這種思考過程

給視為是遊戲。

有好幾段，聽起來都很邪惡，但──明一定能夠理解吧？她是個腦筋很好的

孩子。不久前，蜜甚至還說：「就算我們選擇隱瞞，甚至故意提供錯誤訊息，明

也能夠憑藉著一點線索，自行推理出八成以上的真相。」

即便不完全正確，也已經很可怕了；我在這麼想的同時，也差點問：「不會

很尷尬嗎？」

那表示餵養者知道我們在隱瞞些什麼，只是允許我們繼續這樣下去；這種幾

乎是連骨頭渣都被看透的情況，根本糗到極點；其他人好像都覺得很好玩（默契？），

我卻是怕到差點連牙齒都在打顫，因為──餵養者才和我們相處一個月左右，不

是嗎？

先不管是怎麼培養的，前面那些亂七八糟的過程，居然可能是我們給她帶來

的印象。

「也太微妙了！」我說，兩手使勁一揮。

在聽完絲的相關敘述後，為避免自已一下就變得太過緊張，我曾吐槽：「成

為餵養者，根本就不需要具備這種能耐吧？」

我沒有嫌棄的意思，更沒有不相信誰提供的情報；一個人要踏到肉室裡，是

該具備某些條件，但在多數時，我都只希望她別煩惱太多；儘量過得輕鬆，好好

享福就行了。

然而，沒想到，我的話只是把絲給激怒了。她沒等我閉口，便回：「這顯示

出，你在根本上就看輕這份工作的複雜性。」

「不！」我想否認，卻又不知該從何講起。論口才，我不可能比常看書的絲

好；她也曉得這一點，卻不願對我多包容些。

話說回來，雖然我一直都有意識到「餵養」所具備的勞力成分，卻從未把它

當成是工作來看。所以，我所堅持的正道，是不切實際的？

絲之所以反應這麼強烈，除是因為我的表現很不成熟外，更是因為他們在剛

和明接觸的頭幾周，就已經充分見識到她的能耐。

若把以前計畫的缺德事跟明分享，她應該只會替我們感到難過；於精心設計

的溫室內培育餵養者候補，聽起來很合理，至少是在某個階段該慎重考慮的。憑

明的聰明才智，八成早料到這一段；所以，她不會對此生氣，連說教都不可能有。

她知道，我們都有過在茫茫人海中拚命尋覓的經驗；在近萬次的失敗體驗後，我

們自然會想些新方法，為的就是取代舊方法。

諷刺的是，我們之所以能找到明，用的還是以前那套：心靜下來，慢慢感應。

不意外的，當絲出發時，泥可是說了不少風涼話：「這怎麼可能成功呢，你

根沒抱持任何希望，純粹是在裝忙而已吧？」

後來的好結果，連我們這些沒有宗教信仰的，也會用「謝天謝地」等話，來

表示自己當下有多麼的開心、激動；明的存在，本身就是個奇蹟；由無數個不可

能，所構成的最後一塊拼圖，令我們的人生都變得完整。

在談到他們與明接觸的經過時，蜜曾代替絲髮言：「擅自替無聊的過程加入

許多冒險成分，雖不符合常識，卻也因此帶來不少驚喜。」

也省略太多段落了，但絲卻覺得這樣說最好；詳細內容為何，他們都保持神

秘。

大概就是多了些花費，好感動人家吧？果然，沒任何犧牲，是不可能有好結

局的！

不得不承認，餵養者與我們都還在蜜月期，說不準的事還多著呢。然而，正

因為已經通往最為美好的路線，故未來的一切，幾乎都只可能用最平穩的方式展

開，這可真是再理想也不過的了。

不然，在遇上明之前，有好長一段時間，我們都認為只剩「培育餵養者」這

一招。沒辦法，那聽來最有前途；即便感覺有些糟糕，我們有超過半數還是舉雙

手贊成；那也許不是捷徑，但我們都不認為會有更好的方法。

蜜曾為此進行過充足的準備，還表現得有些狂熱；這件事，我猜，明可能還

不曉得；就算是餵養者，要想像那個畫面，也是極為困難的吧？

光是那幾套完成度頗高的戰略方針，應該就足以讓餵養者驚訝到說不出話來；

既然是為了全族著想，就得讓感性大於理性。

即便沒鎖定任何目標，光只是聚在一起討論，也能讓我們覺得溫暖；那段期

間，我們都看得出，蜜是為了把一些傷心事拋到腦後，才會那麼積極的投入這項

計畫中。她與貝琳達之間的關係，終究還是畫下句點；之中的許多發展，據信都

沒有太讓蜜感到意外，可她還是很難走出來；這部分，我就不補充了。

蜜的傷心、消沉，我們雖看在眼裡，卻也都無能為力；沒人敢表示意見，哪

怕術能早已不足。眼見她又開始忙碌，我們都在非常短的時間內就取得一項共識：

只要是能讓她轉移注意力的，那就很值得投資。

為確保每個觸手生物都能完美配合，蜜還寫了一本不算薄的教戰手冊。她甚

至考慮要改變肉室的部分結構，好讓可能成為餵養者的孩子都能夠快速適應。

最後，別說是執行了；那些看來還算像是有那麼一回事的計畫，幾乎都是在

連模擬都沒有的情形下，就被徹底放棄。

蜜要是沒打算說，我們也不會問為什麼；通常，人是年紀越大，就越不容易

將問題癥結提出。

只有老石例外，我想，吸一下鼻子；所以啦，凡諾才會一直想要欺負他；我

不用多仔細思考也能得知，凡諾根本是忌妒他。

然而，蜜不愧是我們的領袖；除勇於認錯外，她還很快的就跟我們坦承：

「這樣太自私了。」

雖好像有加入一點慈善成分，但老想著要利用孩童的無知與弱勢，並對此表

現出極大熱忱，這種心態──說白一點，跟一般的犯罪者沒兩樣。

打從一開始，我就有過類似的感想，只是沒敢說出來而已；也許，還

真有那

麼點期待；多數時，為避免自己的形象又變得更差，我都拒絕承認。

要過了好一陣子後，蜜才願意把自己的考量說得更詳細些：「最主要的，是

沒把握讓目標和我們一起生活，還能維持精神穩定……」

我只記得這一段，其他的無非就是一堆大原則的重複.

總之，別說是要靠性行為來餵養了，光是和一堆怪物住在一起，就徹底違背

人類的天性；以上論述，最好還是別跟餵養者說。

明很了不起，而這是觸手生物的評價；無疑的，在一般人眼中，她是徹頭徹

尾的不正常；平時，我們要儘量避免將以上形容重疊在一起，哪怕就許多層面來

看，那隻可能是一體的，而明一直都對此感覺良好。

餵養者的許多想法和做為──特別是帶有反社會成分的──都對我們有好處，

可身為年長者，還是要試著提醒年輕人有關正道的存在意義；往後，我們得繼續

強調常識與良知的存在，即便她是不可能再回頭去過正常人的生活了。

有些責任，得嚴肅以對；沒錯，是不怎麼輕鬆，但現在至少不像以前：幾乎

每回，我們只要見到領袖又皺起眉頭，肉室就會陷入一片愁雲慘霧；若她還吐出

一堆悲觀的想法，那氣氛更是會在幾秒鐘之內就跌入谷底。

那時，我即便失去視力，也沒法徹底忽略。而在蜜決定放棄「培育餵養者」

這一計畫時，首先搖頭的，是絲。

為逃避即將到來的低氣壓，絲抱著泥，說：「若是讓目標在學齡前就脫離文

明世界，那計畫或許會少受點阻礙。」

不至於一點變數也沒有，但至少聽來是更值得期待了；蜜很快就理解絲的話，

還仔細分析：「只要讓他們相信，自己所面對的一切，就是我們所描述的那樣，

便不會有什麼適應不良的問題了。」

畢竟是更缺少良知的辦法，聽來還是讓我有點不舒服；此類「天真」，在年

輕一代的觸手生物身上很常見，我一直分不清，是凡諾故意在她們身上加入一堆

更扭曲的設計，還是我們某個階段的教育出了問題。

低下頭的蜜，繼續說：「我們即使都做了，不協調的感覺還是會繼續增加；

當然，只要安排得夠藝術，在那種封閉的環境下，我們的餵養者候補還是會過得

非常幸福。對於人生，他們將不會有太多的期待；日後就算有機會與其他人類接

觸，他們也不會吵著要回歸，連嘗試同化的可能性都很低。只要夠細心，我們連

他的念頭都能夠掌握；換句話說，沒意外的話，他們會認定自己就是為此而生；

徹頭徹尾的餵養者，到死都是。」

聽到這裡，一連串的刺痛感開始在我們的胸腹蔓延；良心的掙扎，終究無法

徹底忽略；很顯然的，就算可透過卑鄙手段獲得大量術能，我們也不覺得美好。

所幸，蜜沒打算再延伸這個話題，讓我們能夠把注意力放在其他事情上。我

記得，她睡著時說了一句夢話：「寧可死去，也不要成為像凡諾那樣的傢伙。」

是在複習先前的對談，又或者她與貝琳達之間有過類似的爭執；當然，也有

可能是毫不相干的事。有不少疑惑，一直到今天，我都沒問她。

蜜雖然喝了很多酒，記性卻好到不行，但──只是一句夢話，她應該不會有

任何印象。

我們應該是保護而非控制餵養者，這一原則非常重要；即便找到的都只是候

補，一直讓人家生活在一個孤島般的世界裡，未免也太惡劣了。

在我退化得更嚴重前，泥曾重新提議：「雖然培育餵養者聽來非常惡劣，

卻不見得會給他們帶來痛苦；每一年──甚至每一天──都有比這不幸的例子出

現，且都已經是什麼時候了，還──」

不，蜜低下頭，小聲回：「不是我堅持要有什麼浪漫，純粹──是我不想讓

自己的心，也變成怪物。」

泥一定不服，可能還覺得蜜很自私。大概也就是在那個時候，前者對後者的

判斷與安排都常抱持著懷疑的態度。

泥若是再繼續說下去，大概就只是跟蜜強調「人類中，比我們像怪物的可多

了」。

的確，這非常離譜；更詭異的是，那一堆比我們像怪物的，有些可能還沒接

觸過召喚術，年紀也大不到哪裡去；換句話說，他們和凡諾的共通點有限，卻還

是可能表現得比禽獸還不如。

論內在，他們其實極為平凡；只是身為人與身為動物的協調出了錯，才會發

展得如此畸形。

這些再尋常也不過的邪惡，早已多到滿溢位來；因很難徹底忽略，於是，早

在我意識到自己是什麼樣的生物前，就知道：像老石那樣的好人，世間少有。

更可怕的是，在許多時候，那種會讓我聯想到群蟲的扭曲內心，竟有可能被

徹底隱藏；至少有幾個小時，別說是看外表了，即便獲得有關他們工作與交

友方面的資訊，也可能判斷錯誤。

要不是人類的數量眾多，我們極有可能會從頭錯到尾；但換個角度想，泥說

得也有道理：「我們不過就是多模仿一點，絕不會過分到哪裡去──」

八成是因為設計的型別有別，其他觸手生物都無法輕易的說出這樣的話；蜜

特別不喜歡她這一點，但也沒打算花時間去檢討。

嘆了好大一口氣的蜜，只要求我們先離開。

事實上，我們都留在原地；她才是首先移動步伐，背對著我們；就這麼簡單

的，回到綠囊內休息；不關心我們會有何反應，也不怎麼在乎自己的形象。