鬧哄哄進來一群人，打頭那個，一手握刀扼著小廝，不是賀言春是誰？

方犁忙喊：“言春，我在這裡！”

賀言春見情勢緊急，不敢貿然收刀放人，只拿眼看著方犁道：“家裡找不到三郎，都慌作一團，叫我來郭大郎府上看看。誰想他們死攔著不讓進。我聽到三郎聲音，急得沒奈何，這才衝了進來。”

方犁心裡怦怦亂跳，回頭看著郭韓，知道他若硬要撕破臉，只怕並不會顧惜一個小廝的性命，到那時，憑賀言春和他之力，想出這個門就難了。正急切間，忽然又想到這人自詡風雅，這麼多人看著，想必他不致於做得太難看。

方犁轉念間，決定冒個險，他翻臉如翻書，立刻收了怒色，對賀言春道：“還不快把刀放下，小心傷著了人！”

轉頭又朝郭韓恭敬道：“家裡人不懂事，衝撞了郭兄，郭兄大人大量，萬望恕罪。既然夥計們惦念，我這就回去了，改日再來拜訪罷。”

郭韓看方犁臉上雖然恭謹，卻隱隱有警惕之意，後頭又跟著個小夥計一臉陰沉，便知道今晚除非拼個魚死網破，否則是不能得手了。想了想，終究是顧念白日那番琴瑟相和，捨不得翻臉無情，道：“也罷，我和賢弟一見如故，本要請過來坐坐，沒想到嚇著夥計們了。是我思慮不周，小安，送他們出去罷。”

方犁忙道了擾，拉著賀言春便往外走，走得兩步，又聽郭韓在後面道：“方犁！”

方犁止步看他，道：“郭兄還有何吩咐？”

郭韓卻不說話，只是看著他，黑暗裡也看不清他神色，過了一會兒，才擺擺手道：“你先回去，明兒再來說話罷。”

方犁帶著賀言春，一徑出了郭家，後面小廝們吃了這等大虧，礙於家主命令才強忍下，不等人走遠，便憤然關了大門。方犁拉著賀言春，直走到拐彎處，才鬆了口氣，險些癱軟在地。

賀言春尋著了馬兒，攙他上去，自己牽著往回走。方犁一邊日娘日祖宗地罵了兩句，一邊道：“你怎知我在這裡？”

賀言春便把始末說了，最後道：“那郭大郎一方土霸，怎麼也要為難你？我一路擔心死了，只怕他把你販去別處賣了，如今想想又不像。”

方犁見他憨憨的，哪有臉說實情？含糊打了個岔，道：“正想回家，恰好你便來了。像這樣走要走到天亮，你也上馬罷。”

兩人共騎一乘，走不多久，聽到得得馬聲，就見李財墩兒帶著兩個大夥計都趕了來。看見方犁，這才放下心。墩兒問起來，方犁含糊應付過去，只在暗中感嘆僥倖。幾個騎馬往客棧走，所幸一路都未碰上查夜的人。

方犁醉了一場，又驚嚇過一場，此時松馳下來，在馬上一顛，走不多時便暈乎乎地只是要睡。賀言春與他同騎一乘，見他坐不住，便把人摟進自己懷中，一手環抱著他，一手持韁。

走到中途，他偶一低頭，就見方犁睡得眉眼安詳，月色下，一張臉如玉石般發出柔光，頭髮披拂下來，髮絲不時拂到他臉上，癢癢的很舒服。

賀言春心裡不由一動，總覺得今晚的事處處透著詭異，正待凝視細想，聽到前頭墩兒說話聲，忙催著馬小碎步跑了回去。

到了客棧方犁也沒醒，墩兒和一個大夥計從馬上接了他抱進房去，□□他睡下了，又找到賀言春，悄悄細問了一番白天情形。墩兒年紀大些，早經過了人事，聽賀言春講到去郭府裡尋人的經過，便明白了七八分，皺著眉沒說話，停了半晌才道：“這事你一個人也別告訴，免得夥計們驚慌。”

賀言春點頭，兩人各自回房歇息。當晚天氣有些悶熱，賀言春一路回來失了困，翻來覆去，烙餅一般折騰了一兩個時辰，才迷糊睡著，等睡熟了，又做了些十分離奇的夢。第二天早上醒來時，同屋的六兒等人已經洗漱好了，見他還躺著，紛紛過來問昨晚幾時回來的。

賀言春牢牢記著墩兒的叮囑，胡亂應付了幾句，回頭想那做過的夢，一個也記不起來了。正要起身，忽然覺得腿間有異，朝褲子裡一摸，摸了一手溼膩。

賀言春先還以為自己竟然尿了床，心中驚疑不定，便漲紅了臉。等夥計們都出了屋，他起身收拾時，看見榻上痕跡，又褪了褲頭細看，才發現另有蹊蹺。

可憐他從小身邊無人教導，又連頓飽飯都吃不著，哪裡經過見過這些事情！素日雖也常聽人說男女偷情之事，沒開竅的小兒，只寵統以為兩人抱作一處睡覺罷了，誰知裡頭別有洞天？

如今他見了褲子上痕跡，一個人悶在心裡猜疑不止，忽然想到以前聽過的一件事來，說是有人得了見不得人的怪病，下頭流血流膿，不上一月便活活疼死了，這一想，不由心下大懼，又驚又悲。只是羞恥不敢問人，偷偷換了褲子洗了，晾在外頭，一個人在心裡默默籌劃。

這日早上吃飯時，眾夥計都察覺到了異常。墩兒李財兩人臉色都不好看，賀言春也是面色沉重。六兒私下問他發生了什麼事，他也吞吞吐吐不肯說。捱到中午，方犁把幾個主事的叫進房去商量事情，眾夥計都揹著人猜疑此行遇上了什麼為難事。

原來方犁早上醒了，把昨天的事情從頭到尾想了一遍，羞怒交加，一整天連房門都沒臉出，飯也不吃。一時恨自己太過大意，險些著了別人的道兒；一時恨郭韓無恥，竟使出那般下流手段來。依他從前性子，立刻便要與他絕交，老死不相往來。只是如今帶了十幾人，千辛萬苦走到這裡來，若為自己耽誤了生意，眾人面前也實難交代。

在房裡恨恨地長吁短嘆了半晌，又急又氣，嘴上長出老大火泡來，喝水都疼。到得下午，才叫了墩兒賀言春等人進來，道：“昨天鬧了一場，估計把那郭韓得罪了，你們說該怎麼辦？”

墩兒昨晚想著他家三郎險些吃虧，已是憤憤不平了一夜，這時聽方犁問起，便道：“除了漆器，也有別的稀罕物什，又不是非得運這些貨去邊郡！實在這邊沒有，咱們去那別郡裡找一找，終不成只指望著他一家罷！”

方犁不說話，李財卻嘆了口氣，為難道：“再往北走，都是些偏僻地方，哪有什麼特色出產？再說，即便別處有合適貨物，你日後還走不走這條路？若要打常平城經過，就不得不妥善處理此事。這郭韓年紀輕輕，便能把常平五六個幫派都收攏在手裡，豈是心慈手軟之人？聽說以前有個行腳商得罪了他，花重金去贖罪，也還被砍了條腿……”

他看了看方犁，沒再往下說。方犁卻曉得他言下之意，這次若是鬧翻臉，商隊能平安走出常平城，便要謝天謝地了。墩兒