事退朝！”

“臣有本要奏。”戶部尚書出列，躬身說到。

“何事？”

“安陽太守近日遞上摺子，請求朝廷發放賑災糧款，然而國庫空虛，所以微臣特請示陛下。”

南濯沒有立刻答話，的確，皇位之爭雖然只持續了一年但牽連甚廣，致使朝唐動盪，他繼位之後百廢待興，許多官職仍然空著，不過……

“如果朕沒記錯，近幾年並未有何處受災，這安陽……”

“陛下有所不知，五年前丹河水患，安陽受災，民不聊生，尤其是河畔的青玉鎮，田地皆被淹沒，所以先皇下旨每年給予賑災糧直到其百姓可以自給自足。”

“原來如此。國庫當真籌不出銀子了嗎？”南濯思考著解決之道。

“陛下。臣以為，這災，不必再濟。”一道聲音響起，溫潤卻堅定，帶著點秋日清晨涼涼的氣息。南濯抬頭，是戶部侍郎，文竹。

“哦？文愛卿何出此言？”南濯對這個人倒是有印象。容貌俊秀，身姿挺拔，立在堂下好似青竹，氣質脫俗，舉手投足盡顯謙謙君子之風，一襲官服，兩袖清風，端得是個風流名士。不過聽說有些刻板，現在見他進言，不疾不徐的樣子讓南濯起了興趣。

文竹微微皺眉，皇上的眼神為何如此奇怪，一定是自己的錯覺，此乃天子，不可褻瀆。他悄悄捏了捏袖口，朗聲道：“微臣一年前曾經去過青玉鎮，那裡民風淳樸，耕種已然恢復，且百姓發展之心堅定，相信假以時日必能重現往日富庶盛況。”

戶部尚書挑眉：“既如此，多些糧食錢財豈不是更好？”

南濯沒有說話，戶部尚書所說恰是他所想，便繼續盯著文竹瞧。

文竹又捏了捏袖口：“微臣在青玉鎮時曾經問過百姓，朝廷所發糧款用意雖好卻難以落到實處，尤其是……”

“百姓所言豈可當真？”吏部侍郎瞪著眼睛打斷了文竹，“他們目不識丁，又怎能理解先皇與陛下的良苦用心？”

南濯直起身子，看向義憤填膺的吏部侍郎，根據密報，此人是護國公麾下之人。護國公南子徹，自己的皇叔，年齡只比雙十的自己大十歲，手裡握著一支不小的勢力，但平日裡都是直挺挺站在那，從上朝到散朝，現在也還是面無表情，吏部侍郎的發言似乎並沒有影響到他。

文竹面對激動的吏部侍郎表情不變：“閣下所言未免有失偏頗，他們的確學識不高，但是陛下所思所想無一不是為了天下百姓，好與不好，自然也是他們說了算。”

吏部侍郎語塞，這不是說自己在貶低皇上捧在手心裡的人嗎？他話鋒一轉，“文侍郎倒是好興致，當時正值多事之秋，還有心思探查民情？”

文竹的表情仍然淡淡的，南濯卻莫名地捕捉到了一絲傷感：“並非下官有閒情雅緻，只是下官的父親離世，命我將之葬在祖籍青玉鎮罷了。”

南濯恍然，在這個朝代為官，若遇父母去世，沒有丁憂一說，也就是不用辭官，請假即可。不知怎的，他脫口而出一句：“那文愛卿家中還有何人？”

文竹一愣，繼而恭敬道：“回陛下，家中尚有母親和未出閣的妹妹。微臣並未翫忽職守。”

南濯話一出口就後悔了，順勢說：“朕明白。”他站起身，“好了，今天的朝就上到這裡吧，賑災的事擇日再議。”

“退朝。”“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

文竹跟在人群后面，心裡有些鬱悶，皇上問什麼不聽他講完呢？幾句話的事情而已。而且，想到這一個月來新皇的表現，他的心裡有些複雜，之前先皇在世的時候就聽人說三皇子無心皇位，心性隨意，本以為登基之後可以沉穩一些，可看看上朝時陛下的坐姿，看看底下大臣爭得面紅耳赤時陛下玩味的表情，文竹默默地嘆了口氣。萬幸，皇上的決策還是很英明的。

“文大人，文大人？”福石見人不應，快走幾步，輕輕拍了拍對方的肩膀。

文竹正腹誹當今天子，一時出神沒有聽見，冷不丁被拍還有些心虛，他轉過身來，捏著袖口淡定道：“福公公好，方才想事情有些入神，十分抱歉。”

福石笑眯眯地，眼睛都成了一條縫：“文大人憂國憂民，咱家都知道。我來是替聖上帶個話兒，請您去御書房一趟。”

“……勞煩公公帶路。”自己為官不過兩載，尚未被皇上傳召過，更沒去過御書房，當然也不知道路線。

時近三月，正是草長鶯飛的日子，小路兩側，枝丫競吐新綠，文竹跟著石福公公，踩了圓潤的鵝卵石前往御書房，微涼的風吹起他的衣襬，仿若父親的低語。

“大丈夫立於天地間當問心無愧，你務必要守住心中的底線。”

“文大人，到了。”石福輕聲提醒，“陛下在裡面等著呢。”

“謝公公。”文竹拱了拱手邁步進去。

才行兩步，厚重而細膩的書卷之氣便裹住來人，殿內光線略暗。黑漆描金的傢俱，精細小巧，琺琅邊框的紫檀插屏，上繪花鳥，有床榻，上鋪黃炕氈墊，紅花炕毯，有多寶格，內收奇珍古玩，稍轉個彎，正懸筆勤政的皇上便出現在視野。

文竹撩袍跪下：“參見陛下。”

南濯寫完一個“允”，放下硃筆，道：“起來吧。坐。”

文竹猶豫一瞬，在旁邊的矮凳上落了座。

“方才那個，青玉鎮糧款一事，你往細裡說。不必有顧忌。”

“是。”文竹行了個禮，順勢捏了捏袖口，“微臣此前去過青玉鎮，百姓恢復耕種且糧食多有剩餘，放在以往，便會運到糧店換取錢財。但是，安陽太守求得的救濟糧卻切斷了這條生財之道。”

“哦？”

“雖然證據不足，但安陽必有貪官汙吏且權勢不小，將救濟糧攔下，或以次充好或減量發放，大量質量上乘的糧食並未下放，但那些官吏不需要糧食，他們想要的是錢，便會降價大肆脫手，致使安陽一帶糧價奇低，百姓受苦。”

南濯沉思片刻：“照你這麼說，百姓沒有反抗嗎？”

文竹搖頭：“許是民憤還不夠，畢竟百姓剛經過大災，不想再折騰，多半會選擇忍讓。”

“若果真如此，能瞞這麼久，朝中必有幫手。”

“微臣不敢妄言，本想多些證據再上報，今日倒是都抖出來了。”文竹嘆了口氣。

“反正國庫現在也沒有銀子，不如趁此機會調查清楚。朕和你再去青玉鎮走上一遭。”也給我這個皇帝打個名聲。南濯在宮裡憋了一個月，早就想出去透透氣了，這