即便那棵巨樹時不時同他爭奪陽光雨水，穩健的枝杈卻仍舊庇護著他；時過境遷，這輩子，樂連還是株幼嫩的芽兒，要江縱趴在泥濘裡撐傘為他擋著風雨，兩不相欠。

前世死得太早，不知後來發生了什麼。

他與樂連，真算得上是死生不復相見。

“縱哥！”

江縱回過頭，樂連站在巷口喘著氣扶著牆，月光昏暗，臉頰上還留著紅腫的巴掌印。

少年眼神惶恐，朝前走了兩步便不敢再近，微喘著氣慚愧道：“縱哥……是我連累你。”

江縱從不覺得這是什麼值得花費心思親自對自己道個歉的大事，轉過身，漫不經心笑道：“寶貝兒，天下這麼多人，隨意把哪個拎到大街上扒乾淨，刨根問底兒地查他，總會有或大或小的汙點，可他們就是能理直氣壯居高臨下指責別人的瑕疵。”

“只有你權勢滔天，翻手為雲覆手為雨，才能堵上他們的嘴。旁人的眼光是最無用的東西，屆時即便他們敢怒不敢言，贏家也是你，銀子是你的，名利是你的，權勢也是你的，你想要什麼，就能得到什麼。”

“輸家之所以永遠是輸家，不過是因為自己沒本事，只會準備二斤唾沫星子，開始唾罵下一個倒黴的贏家罷了。你怕什麼？跟著我，三年之內我讓你身價翻千百番。”

江縱朝他伸出手：“過來，到我這兒來。”

樂連沒挪腳步，輕聲道：“我離你……遠一點。等我有了銀子名利和權勢，我回來找你。”

江縱臉色漸冷，抬眼問：“你說什麼。”

樂連回答：“我走。”

其實金水山這一個月教給他的東西已經足夠，樂連的天賦根本不在江縱之下，若再不放手，他反而會變得平庸。

江縱沉默半晌，驀然冷笑一聲，朝他抬起手，指尖掛著那枚藍寶石耳環，轉了轉，扔還給樂連：“那就帶著它滾。”

樂連上前跑了兩步，把尚且溫熱的耳環接下來，緊緊攥在手心，貼到心前，劇烈跳動的心臟讓他口乾舌燥，雙腿僵硬得幾乎沒了知覺，雙手在顫抖。

他看見月光下的美人轉身留他一個背影，剎那間，無數零碎記憶湧上心頭。

樂連朝他低吼，用還餘留一絲稚嫩的嗓音固執地喊道：

“縱哥！我喜歡你十三年！”

周身的空氣突然凝固，一股熱血由腳底湧上江縱頭頂。

勇敢的小狗兒抬起眼睛，水汽朦朧地看著江縱，眼底如深淵，無盡渴望祈求。

這一眼彷彿透過十年時光，將前世言不由衷的愛意一股腦浸潤到江縱枯涸的心中。

如果當年樂連眼中有如今十分之一的熱烈，江縱可以不在乎世人辱罵抱住那個冷漠的男人，與他唇舌交織，給他聽自己心臟飛快跳動，告訴他：老子看上你了。

何事情仇，糾葛兩世，不過一眼失足成千古，沉醉彷徨兩不知。

江縱沉默了一會兒，再抬頭，樂連已不見了。

他張了張嘴，又發不出什麼挽留的聲音。

“只是一小孩兒。”江縱心想。

一與自己扯上斷袖的干係，就恨不得立刻遠走高飛與他斷絕來往，這副出塵避世的嘴臉和前世一模一樣。

同樣的傷何必受他兩次。

——

回了江家大院，二叔三叔自然是沒有好臉色給江縱，甩下跟樂家籤的契紙，沒好氣地撂下一句：“你自己攬的蜂蜜生意你自己兜著，別讓我跟你三叔給你擦屁股。”便氣急敗壞地走了。

江縱坐在大堂裡喝茶，堂中空無一人，連最得寵的小丫鬟骨朵兒都被趕了出去，丫鬟小廝們都不敢來觸江縱的黴頭，一見江橫回來，紛紛求小少爺去勸勸。

江橫更是焦頭爛額，這事兒一出，江縱簡直是聲名狼藉，本就風評奇差，這些日子剛剛有些起色，一下子又跌回谷底了，對當鋪的生意想必也有影響。

他氣沖沖推門而入，江縱蹲在椅子上，正瞧著地面發呆。

“……唉。”江橫頓時又不得不心軟了，剛剛窩的一肚子火兒也沒能忍心發出來，只得悶悶坐在江縱旁邊兒，喝口茶潤潤冒了煙兒的嗓子。

“你，沒受傷吧。”江橫不大自在，時不時瞥他哥一眼，想想樂連整日提著刀的陰狠模樣，若真是強了他哥，也不是沒可能。

江縱哼笑：“小書呆子，是不是偷看我床頭的小書了，連龍陽歡好都明白。”

“誰看那些！”江橫臉頰憋得通紅，結巴了半天，彆扭道，“你、你跟樂家那個……這些日子不方便見就少見面，非有話說，我給他帶信兒吧。”

江縱略一挑眉，舔著嘴唇上下打量他這小弟弟。

江橫被他哥玩味的眼神看懵了，結巴道：“別、我、我可是你親弟弟……你別對我打歪主意。”

江縱噗地笑了，揉他柔軟的髮絲：“我也不是什麼貨色都看得上。”

“……你死去吧！”氣得江橫甩手就走。

“別走。”江縱從袖裡摸出幾張契紙，扔到江橫懷裡，“這是五萬九千六百兩銀票，還有養蜂房的契紙。”

江橫手忙腳亂接下幾張紙翻看，驚詫抬頭，怔怔看著江縱：“你不說蜂蜜積壓，都賠了嗎？”

江縱喝了口茶，笑道：“沒積壓，也沒賠，這是今年賺的，去買糖豆兒吃吧。”

江橫搬來個算盤，算了算，眼睛裡沒了疑惑，驚喜地看著江縱。

“賬都記在你名下了，全當你賺的。”江縱指著賬本給江橫看，“你明日找一趟樂連，給他帶個話兒。”

“你還不死心呢。”江橫皺眉。

江縱拂袖溜達出大堂：“小場面，慌什麼。你哥見的大風大浪多了，今日這就算個屁。”

江橫小聲道：“你……真的很喜歡樂連啊。”

“哼。”江縱笑了一聲，手中的茶杯悄然落地，猛然炸裂成了數塊。

江橫一驚，訕訕閉了嘴。

——

一朝東窗事發，兩家腥風血雨。

樂家大院亦是陰雲密佈，樂三爺大發雷霆，一頓家法全招呼在樂連身上，下了狠手，縱然是樂連這般練家子也承受不住，渾身淤青血汙倒在樂三爺腳下，虛弱地喘著氣，附近地上濺滿了血點兒。

樂三爺指著宅院大門，瞪紅雙眼目眥欲裂：“今日樂家大院的顏面全被你這不肖子丟完了，今後你跟我們樂家再無瓜葛，滾出去，別再讓我看見你，也別踏進這宅子一步。”

“呵……”樂連脫力地側躺在地上，扯起嘴角不屑道，“三爺，今日不過是個契機，讓你找足了由頭趕我走罷了。”

“你胡說八道什麼！”樂三爺揚手抽下一棍子，樂連動也沒動，無底的眼睛冷冷看著他。

“說我娘看上了你，是她太瞎。”樂連緩緩爬起來，渾身血汙，站起來稀稀落落順著指尖往