儘管喬覺和這位完全沒有交流，但同是中國人，又並肩出現，應該……是一起來的吧？為了照顧客人，他說了英語，在姜爍自我介紹之前，喬覺先回答了。

“……一個認識的人。”

形容詞用得模稜兩可，怎麼理解都行，反正足夠切斷姜爍信口開河。被介紹人不狡辯，只微微笑。

總比說成是不認識的人好吧。

還好艾倫在聖誕節換了新車，不然都坐不下多出來的那一個。歲歲和漿果兒十來個小時不見甚是想念，把臉埋在毛絨絨的肚子裡唸唸有詞，兩個爹一左一右望著相反方向的窗外，各懷心事。

喬覺是上了飛機之後才發現姜爍的預謀，沒來得及通知艾倫；夫婦倆縱是有再強的應對能力，也敵不過後座二人明晃晃的沉默。

夫妻倆對視一眼，還是由艾倫開口。他看向後視鏡：“晚上姜先生要一起來我們家吃飯嗎？”

“——不用了！”喬覺幾乎是搶答，隨即意識到反應過度，控制住不妥的音量，“抱歉。沒關係，今晚就不麻煩了，我們會去超市買東西，隨便在外面吃點就好。”

姜爍什麼也沒說，還是保持著商務的笑容。弗萊婭握了握丈夫的小臂，示意他自己已經心中有數。

*

外面還在下雪。

他們曾經住過的房子在這個假期特意空了出來，請人打掃過，連裝飾都變化不大。約定完明日再見，歲歲歡呼著拉上姜爍介紹自己的老房間，艾倫去發動車子，弗萊婭撐著傘，把喬覺叫到門口。

“親愛的，跟我說實話。”女房東用一雙柔和的綠眼睛擔憂地望著他，“我是你可以信任的人吧？”

喬覺點點頭。即使不再多提示，也能猜得到什麼樣的問題在等待。

“他是……歲歲的另一個父親嗎？”

猜得到，不代表想得通哪兒暴露的。

他沒有說話，權當預設。

“是在想，我是怎麼看出來的嗎？”弗萊婭太瞭解他了。她握住他的小臂，她在安撫別人時總這麼做；Beta溫言道，“你對所有人都很溫柔，喬，而你對他，以你的標準來說幾乎算得上刻薄了。如果有誰令你特殊對待，那他也一定在你心裡擁有一個特殊的位置。

“而且，愛人的眼睛從不說謊。”

愛人的眼睛……嗎。

他想起過於來時寂靜的一路，他帶著無限眷戀眺望著窗外完全被白雪淹沒的田地，而玻璃在反光，有一個人也正用同樣溫柔的眼睛注視著他。

*

“爸爸。”

“嗯？”

“那是松樹嗎？”

“是的。”

“我記得那句詩。”

“什麼？”

“大雪——壓青松！”

“後半句呢？”

“不記得啦……”

歲歲趴在飄窗上向外看去，雪松的樹枝終於承受不住重量彎曲到了極限，垂向她的位置，隔著玻璃問好。她把小手貼上去，雪團有節奏似的簌簌下墜，枝杈猛地顫動，又做了個伸展動作彈回半空。

小女孩笑起來：“我想起來啦，是青松挺且直！”

喬覺把她的睡衣放進壁櫥，收拾完全部行李，在床邊坐下：“歲歲。”

“哎！”

“過來，我有話問你。”

小鳥兒動作利索飛下陽臺，一蹦三跳，撲進他的臂彎。

“你覺得，那個叔叔……”難以啟齒，“怎麼樣？”

最初是冰淇淋叔叔，後來叫過小姜叔叔，而現在不帶姓氏的“叔叔”一詞基本上已經與姜爍劃了等號。

“我喜歡叔叔，叔叔也喜歡我。”孩子對情念愁思的感知比成年人來得直白，也更加敏銳，歲歲表達完自己的立場後想起什麼，表情黯然，“爸爸你是不是不喜歡他呀？”

“也不是……”更難以啟齒了。

眼睛一亮：“那爸爸你喜歡他嗎？”

喬覺這下徹底被自己丟擲的問題逼進了死衚衕。

為什麼要去問女兒這樣深奧的事情？孩子非黑即白的世界裡，要怎麼去理解愛恨交織？

更何況他對姜爍也稱不上恨。

現在他連自己都搞不清楚到底在想些什麼了。

和艾倫說去超市並非託詞，只不過速戰速決，來回用了還不到一個小時。其實這是姜爍頭一回來到如此靠近北極的地域，一腳踩在極圈上，看什麼都新奇，什麼都想記錄。可惜喬覺根本不等他，沒時間掏出手機拍照。

更殘酷的是，拍喬覺和喬溫歲也是明令禁止的。

歲歲太久沒看到雪，興奮得不得了，光是去程就摔了三四次。雖然穿得多沒傷著，乾乾淨淨的衣服濺滿泥濘總是看著不舒服。回程孩子是喬覺抱，東西是姜爍拿，在沒有任何言語上的規定之前已經達成了默契。儘管幾乎沒有交流，姜爍仍享受著這種一家三口的美妙體驗。

而它只將將持續到回家。喬覺把買的東西各歸各位後，就冷漠地翻臉不認人了：“這裡沒有你的位置，請自便吧。”

其實是有的，客房，書房，雜物間，隨便都能鋪張床，房子很大，空了整整一層。

但他不想。已經一而再再而三忍不住心軟，這樣下去遲早前功盡棄。

喬覺抱起歲歲上樓梯，小孩乖乖摟著爸爸的脖子，好奇地望著姜爍，似乎在想這個叔叔為什麼會跟來，又為什麼被留在這兒。木製樓梯嘎吱直響，姜爍苦笑著對她揮揮手。

如果這就是所謂的物盡其用，那還真是微妙的不好受。

*

喬覺再一次睜開眼，已經快凌晨兩點。

睡不著。怎麼都睡不著。哪怕周圍是令他熟悉、並且有安全感的一切，卻並未讓他真正感到安穩。

大概還是因為……吧。

他捂著眼睛沉思許久，還是翻身穿鞋，輕手輕腳下了樓。

令他失眠的罪魁禍首歪在扶手椅裡，倒睡得很香。老式壁爐裡的柴火已經熄滅了，姜爍緊緊抱著靠枕，儘管屋子理應供暖充足，沒有蓋上習慣的被子還是有點冷。

讓他自便，還就真自便了。喬覺非常想嘆氣。無論出自怎樣的考量，也不可能真的放他在這兒受凍一夜，認命地找來毯子給他蓋上。

沒辦法，從開始到現在，他從來拿他沒辦法。

“爸爸？”

喬覺一驚，差點碰到姜爍，起身回過頭，小姑娘抱著漿果兒站在他身後，只穿了一隻鞋子，披頭散髮睡眼朦朧，打了個呵欠，小聲道：“叔叔不睡床嗎？”

成年人的恩恩怨怨是沒法對孩子解釋的，喬覺沒料到她會這個時候醒過來，也沒準備好合適的說辭。

監護人不答，自己想了辦法：“歲歲的床可以給叔叔睡。”

“你的床太小了。”

好像是這樣沒錯，女孩想象了一下這人睡在自己小床上的情形，八成能壓垮，浮出