家參加他們的什麼家庭聚會嗎？”

波特聳聳肩，沒有回答，在床上坐下，一副疲憊不堪的樣子。

近乎惡意，斯內普繼續道：“我不懂你為什麼要阻止我尋找解除契約的辦法。這對你來說，不是正中下懷嗎？”

“什麼意思？”

“不論我再怎麼不識趣，先生，我也不會成為你與韋斯萊小姐的障礙。只是，鑑於我的身份才是合法的，所以麻煩你下次稍微迴避，不要在眾目睽睽下做出有傷‘活下來的男孩’聲譽的事。”

波特的臉上再度浮現出愚蠢的瞠目結舌，相較起惱羞成怒，那神態更似迷惑不解，不過他並沒有即刻反駁，稍停了片刻，他看著斯內普的眼睛，輕聲道：“我去見了鄧布利多。”

他心中一沈，躲不開那雙祖母綠般的眼眸。

“他說他快走了。在不久的將來，無論我需要什麼幫助，都無法得到他的迴應了。”波特說。

他的聲音像罩著一層薄霧，存在，卻模糊不清。

仔細地留意著斯內普，那張臉依然毫無表情，適才的痛苦──長年累積的痛苦，都好像未曾留下任何痕跡，只讓斯內普麻木。但哈利知道，並不是靠觀察，而是他就是知道，一層一層的悲傷並未消失，也沒有過去，它們在他心中漸漸地堆積下來，如山似海，胸膛下跳動的心臟，若能直觀，當是千瘡百孔。

“由他的魔力支撐，加諸你身上的魔法，很快就會消失了。他擔心你，讓我這段時間最好不要離開你太遠。”哈利繼續說，他儘可能用平和的語氣，眼前浮現了鄧布利多那張微笑的臉。

老巫師說，西弗勒斯一時還無法接受我的離去，哈利，你知道他在這世上，親近的人不多，我是其中的一個。你要相信他，幫助他，他是值得你依靠的。

──哈利，黑魔王的威脅並沒有消失，你要警惕。

“你確定你在我身邊會讓我更安全？不至於像剛才那般生不如死”斯內普的冷笑將哈利拉回現實。

“……你不相信我。”

“我不相信你。”

一問一答中，視線再度對峙，哈利苦笑著自我解嘲：“至少你已經相信到可以直率回答的程度了。”

他倦怠不已，甚至感到有些心灰意冷，在床上半躺開，復轉向斯內普：“你是要過來睡覺呢，還是繼續去書房做你的研究？”

顯而易見的一番躊躇後，斯內普默默地走到了床邊，靠床頭而坐。

兩人默不作聲，自然全無睡意，良久之後，哈利從喉嚨底部翻滾出一聲沈悶的哽咽：“我無法相信他要走了。”

本以為得不到迴應，卻聽見斯內普的呼吸一窒，然後是冰冷到徹骨的聲音：“我也是。”

沒有人可以從那話語中的寒意裡去體察到什麼惋惜、難過，偏生這句贊同卻讓哈利從胸口到眼眶都陣陣發熱，他難以自制地抓起斯內普的左手，戰慄的指尖滑向那隻手臂上依舊可怖的食死徒印記。

“你別跟著走啊，西弗勒斯，他希望你留下，你應該知道，你知道，是不是？”

斯內普抬起空餘的右手，極輕地碰了碰哈利發燙的耳朵，像遇火般即刻收回。

凌亂而急促的呼吸持續了許久，終於還是緩慢地、逐漸地平息下來，哈利深深地吸進口氣，抬起了眼睛。

斯內普看著他，沈靜如古井的眼睛裡有太多堪不透的東西。近乎輕描淡寫地，他問哈利：“為什麼留下？”

“因為，”他心亂如麻，應對無措，結結巴巴地重複了數次“因為”，最終橫下心來，直直地看著斯內普，“我需要時間瞭解你。”

──而你，也同樣需要時間來認識我。

16、

鄧布利多果然在不久之後便走了，走的時候只是留下一封信，以及幾盒與信放在一起的檸檬糖。沒有人知道他去了哪裡，甚至於他確切離開霍格沃茲的時間也無人知曉。

那位當代最偉大的巫師，連黑暗魔王也忌憚幾分的人，就這樣默默得從魔法界消失，大家早已知道會有這麼一天，卻仍然覺得萬分難過。

選擇在正式開學之前離開，鄧布利多果然是為了減少對學生造成衝擊吧，也是讓他的同事們有足夠的時間可以佈置安排。對於老巫師的良苦用心，被留下來的人百感交集。

除了致所有人的公共留言，鄧布利多還特地給哈利與西弗勒斯留下了話，首先是希望斯內普接替副校長的職務，儘管遺憾再次將重擔放到了已經精疲力盡的年輕戰友身上，但是他希望斯內普能理解，作為一名斯萊特林重新承擔學校的要職，對新生的斯萊特林學院，是何其重要的事情。

給哈利的，那是要用到哈利本人的魔法才能解開的密件，以語音的方式直接傳輸入哈利的腦海中。聽完之後，他不由得閉眼，也不管諸人眼睜睜得看著他，很長時間不發一言。

麥格夫人憂慮得凝視著他，好半天之後才忍不住發問：“親愛的哈利，阿不思說了什麼嗎？”

哈利勉強笑笑，搖了搖頭，道：“沒什麼要緊的，一些私事。”

他在眾目睽睽中轉向斯內普，柔聲得再道，“西弗勒斯，你會同意接受副校長的職務，對不對？”

斯內普盯著哈利，旁人沒有感覺，唯他清楚，契約的魔力從他的左臂暗暗得湧起，那裡隱隱發麻，哈利是在用這樣的方式提醒他：接受。

沒有選擇，他點了點頭。

麥格夫人露出了寬心的笑容，她明顯鬆了口氣，向著諸人道：“太好了，那樣我就可以報備魔法部，等正式任命了。至少下學期，我們不至於因為少了老校長而手忙腳亂，而學生們也比較容易適應吧。”

儘管他知道這不是打擊士氣的時候，斯內普仍然忍不住扯出了冷笑：“你確定？喔，我都迫不及待見到新生們了，副校長的扣分許可權是不是更大些？”

已經習慣這位魔藥教授鋒利言辭的麥格夫人只是微微一笑，並不接話。

散會之後，哈利瞥了一眼斯內普，對方會意，跟在了他身後，兩人一前一後得漫步到湖邊──儘管他們的婚訊經過魔法界媒體的鎮日渲染，早已人盡皆知，但仍有不少人向他們投來好奇的目光。

到了無人之處，斯內普率先停下腳步，對哈利的背影皺眉道：“波特，你要心神不定到什麼時候？”

哈利暗歎口氣，苦笑著回頭，對一臉不耐煩的斯內普道：“西弗勒斯，那個……”

“直說，如果你還知道語法的話。”

“……阿不思給我留下了任務，本來在黑魔王被打敗之後，所有帶有標記的食死徒都會隨之形體消散，除了例外的你──不過你是因為有他的魔力在支撐，現在轉換成我的……但還有個人仍然活著，那個人不但帶著黑暗的印記，並且，在黑魔王