夜，那些乞丐看他年紀小，便任由他跟著自己走，所幸的是，他們都不是會胡亂發脾氣的野蠻人，所以乞丐窩也順理成章成了林摯落腳的地方。

當然林摯知道，乞討不會也不應該是自己日後的生活，畢竟他還有柯子在蓮香閣，但自己從錢府消失，錢春陽肯定不會就此作罷，說不定會派人到處翻找，如此一來，就不能隨隨便便現身在蓮香閣，直至兩天後，林摯才敢偷偷摸摸的躲在平房附近窺看，想等待柯子現身，給他報個平安。

然而時間不遲不早，在他看見柯子身影之時，也發現了錢春陽和他的手下，林摯看見他的手下帶走了柯子，而老博就在背後擺著一副臭臉，似乎心不甘情不願但又無能為力的樣子。

為什麼？為什麼要帶走柯子？就在林摯產生疑問時，錢春陽和他手下的對話傳入耳中。

“把青依抓回來，紫蘇真的會出現嗎？”

“一定會。我聽老博說了，他們情同手足，肯定不會置之不顧的。你們就去到處放話，說青依頂替紫蘇受罪了，我看他會不會這麼無情無義，忍心自己的兄弟頂罪。”

林摯萬萬沒想到，自己一時衝動的行為居然要柯子承擔惡果。本想著回覆自由身的自己能順手拉柯子一把，結果卻被錢春陽搶先一步，這讓林摯既自責又愧疚。

而最讓林摯痛苦的是，他沒有勇氣馬上現身跟柯子換上，林摯沒底氣地對我說：“他說得對，我是個無情無義的傢伙，還是個膽小鬼，一想到要回去那個地方，就害怕得渾身發抖。”

之後，林摯沒有再回到那些乞丐身邊，他說他受不了別人的好意，猶如自我懲罰般，他不去主動謀生，餓了就在垃圾堆裡找東西吃，每一晚只是找個有蓋的地方過夜，因為他下意識覺得，只要自己過得不好，心裡就會好受一點。

然而天氣越來越冷，那天還下了那年初冬的第一場雪。無家可歸的林摯包裹住單薄的衣服，到處遊蕩，最後在一處衚衕口外發現了一個土地廟，於是他捲縮進土地廟裡，在那裡抵著寒意微微閉上雙眼。在他以為可能會在此風雪中冷死之時，被一聲叫喚喚過神來，他瞇著眼睛瞥了一眼，便看見我正怔怔的看著自己，一臉擔憂。

林摯長舒了一口氣，彷彿是為這漫長的故事畫上句號。

我恍然大悟道：“所以你拿我的錢是為了救柯子？”

“嗯。”

“那成功嗎？”

“嗯。因為我直接把錢拿去鄧府了。鄧老爺接見我，我就把來龍去脈跟他解釋了一遍，他也明白了自己兒子的所作所為，沒有再追究這件事了。”林摯突然想起什麼，“不過，他也不是可憐我，而是怕我會把鄧家少爺的醜事說出去吧，所以我藉機懇求他跟錢老爺說出真相，讓他們放走柯子。雖說我是懇求，但他可能多少覺得這是威脅，反正最後他也照做了。”

“那為什麼你們會回到蓮香閣？”

“老博不知道從哪裡得知我回來的訊息，馬上派人來接。畢竟嚴格來說，錢春陽把我帶走又不能算贖身，那鄧府不追究這件事，固然就要回到本來的生活了。”

“你這四年都是在蓮香閣度過嗎？”我光是想像一下就覺得極度難受。

“嗯。”

幾乎不用多加考慮，我便定下了決意：“明明我說過你是我的家人，我卻沒有好好保護你是我的失職。所以從今天開始，請讓我盡哥哥的責任。”林摯瞪大了眼睛，似乎對我接下來說的話很是期待，“林摯，我會為你贖身，帶你離開這個鬼地方，相信我。”

第10章 第九章

我走出平房，看見那個小夥子正蹲在門口，他發現我走近，目光自然地向我投來。我走到他身旁，說：“我要見老博。”

小夥子愣了一下，沉默的站起來，看也沒看我一眼，就徑直往前走去。我徐徐跟著他，內心充滿了忐忑。聽完林摯的故事，我既痛心亦徬徨，只是當時並沒有什麼時間讓我傷心流涕，當務之急應該是為林摯贖身，只不過，我總是隱隱覺得並不容易談得攏。

蓮香閣後面有一個衚衕，老博就住在裡面，小夥子帶著我進去，敲敲門，就讓我踏了進屋。

老博看見我後，沒有馬上開口，而是定定地盯著我，像是在等待我交代來由，看來對我的到訪感到特別意外。

“我有要事跟你談。”抵受不住沉默的尷尬，我單刀直入說道。

老博擺手示意我坐下，隨即坐直身體，靜靜地等待我解釋原由。

我說：“我想幫林摯贖身。”

老博愣一下，隨後突然現出了微笑，說：“我幹了這麼多年，來幫兔子贖身的，不是做官的就是做生意的，像你這樣的窮書生，我還是第一次遇到。你知道贖身要多少錢嗎？你付得起嗎？”

他話一出，我就知道他是有心為難我，想我知難而退，然而，遺憾的是，我沒有一點退卻的意思。

“你說吧，要多少錢。”

老博馬上攤開手掌，張開了五隻手指，說：“五個大洋。”

我頓一頓，隨即理直氣壯說：“沒問題，給我兩天時間，兩天後我拿錢來給林摯贖身。”

“當真？”老博看我自信滿滿的，禁不住露出懷疑的神情。

我回應：“當真。”

那天，我直接回學塾請了兩天假，隨後去火車站買了保定的來回車票。說實話，我不知道是不是該這麼做，但是要籌得五個大洋，這確實是唯一的方法。

六年了，從我離開老家到北平生活已經過去六年，這六年來，我沒有回去過，也不敢回去。畢竟一開始信口開河的說要大創一番事業的我，還只是一介書生，恐怕我這樣的性格就是註定幹不了大事。我萬萬沒想到，這六年來第一次回去，是為了向他們伸手要錢，還是要來救一個他們素未謀面的小夥，因此，對於他們會否借我錢一事，我感到非常彷徨。

厚著臉皮回去，是迫於無奈的事，在收拾行李到坐上火車期間我的心情從未有半點冷靜下來。那天既非節日假期，我也沒有打電報回家通知，就這樣毫無準備的一早坐上前往保定的火車，往老家開去，總的來說，我已經預料到他們會嚇一跳了。

在火車上度過的四個多小時，我一直在思考該如何向他們解釋，要是在我交代完後被我爹胖揍一頓的話，我也不會感到錯愕，不過看著窗外徐徐晃過的郊野景色，總是禁不住想起自己老家，突然就釋然了。要打就打，要罵就罵吧，好歹是自己的家人，別把我打死就行了，反正只是回來一天，當晚就走了，只少，不要強迫我做那件事就夠了。

沿著綠蔭小道往前走，會到達明礬鎮的市集，穿過市集再往前走一段路便會看見一片農田，而那片農田，就是明溪村的標誌地。