初見，他揚言會即刻趕她出牛津的神情，不由在心底大罵了一通姦佞小人，難怪是詹家人，同是小舅，和詹笑棠一般的笑面虎。

第二日清早，隔壁賀維勳爵帶了朋友一起會和在詹家馬廄外。

美若第一次見到真正的英國貴族，大失所望，不過是個紅鼻頭腫眼泡，鼻樑彎鉤的中年胖子。

十多個人，百多條純種獵狐犬，犬吠馬嘶，加上管理犬舍的僕人們不停吹響手中的號角，熱鬧非常。

方嘉皓血脈沸騰，騎一匹淺灰牝馬來回奔走，臨行前不忘告訴美若：“米蘭達，你去挑一匹，明天我開始教你。”

詹俊臣手中捏一把皮鞭，指向馬廄一角，“那裡，美若。紅色的，叫‘希望’。”

僕人牽來一匹毛髮像黑緞子的閹馬，他的高筒皮靴踩上馬鐙，翻身上去，稍微抬一下黑色的帽子，垂目對美若道：“希望你喜歡它。”說罷一夾馬腹，追上前面浩浩蕩蕩的大隊，往坎布里亞山腳的原野而去。

馬廄的僕人告訴美若，希望有阿拉伯血統。

它確實神駿。

美若拿一隻蘋果餵它，它舔她掌心，酥酥麻麻的感覺讓美若心軟。

馬廄的僕人得意道： “希望的脾氣溫馴，難得的是跑起來速度既快又穩。詹小姐，要不要上馬跑一段試試？”

“不用，我只看看它。”美若試探地撫它頸毛，它稍側頭，用一邊眼睛打量她。

“嗨，希望。……露薇十五歲生日獲得‘愛之星辰’，以她的婚姻交換。我十九歲生日獲得了你，他想交換什麼？我一無所有。”

傍晚時分，喧囂隊伍再次出現在馬廄外。詹俊臣和方嘉皓在外奔馬一日，又被血腥殺戮的遊戲鼓舞，兩人神采奕奕。

方嘉皓拎著幾隻死狐狸往美若眼前晃，大概想看到和其他表姐妹一般的驚駭反應。

美若仔細觀察，狐狸的頭部有槍眼。她詫異：“不是狗咬死的嗎？”

“笨狐狸才會被狗咬死。這幾隻是躲進洞，被趕出來，小舅一槍打死的。”

在旁觀察許久的詹俊臣走近前，讓方嘉皓把死狐狸交給僕人，接著對美若道：“美若，你去書房等我，我有話和你說。”

作者有話要說：昨晚碼字，沒時間回評論。有幾個問題解釋下：

美若的年紀，沒有21，現在19。十六歲生日半年之後走的，十七歲生日接到華老虎電話；十八歲在學校，忘記過了。前後接近三年，所以雷神說“等了快3年。”

雷神說“他今日非比以往”，意思是以前光腳不怕穿鞋的，現在他有鞋子了，不能再做把丁喜生爵士的孫女丁露薇丟進軋紙機水泥攪拌機裡那種事。

小美怕他為什麼還要去求他讀書。小美聽說這個糙爺們是她父親，即便很怕，也有孺慕之心。

還有，雷神為什麼不許丁露薇唱“半斤八兩”。一是因為魔音穿耳，二是因為她一個穿萬元時裝的大小姐，唱那種苦逼歌，違和感太重了。

感冒纏綿，腦子很糊塗的，求放假一天。另外琢磨下四方會面詳情。

下次更新：星期三

☆、第四十二章

詹俊臣進來時換了一身居家裝扮,黑色開司米高領毛衫更顯得他身形挺拔，黑色的瞳仁也更明銳湛亮。

他拉開書桌抽屜，遞給美若一個檔案袋。

裡面數張舊相片。

詹美鳳喜歡照相留影，但是時常不記得帶上女兒，所以美若的相片極少，這寥寥數張幾乎全是她的證件相。

“你還在調查我？”美若審視照片中舊時的自己,感覺很詭異，像是在凝視另外一個人。

“我難以剋制好奇心。”詹俊臣觀察她的表情。“你並不憤怒。”

“憤怒沒有絲毫幫助。”她將相片收拾整齊,交還給他,“你有貴族朋友,想來在基督聖堂學院時也結交了不少同窗校友。按你們的年紀,現在應該都在呼風喚雨的位置上。小舅,我與孤女無異，我怎麼抗衡你？”

他起身，問她：“來杯威士忌？”

美若搖頭。

水晶杯相撞的聲音悅耳，他低沉的嗓音同時響起，“越瞭解越震驚，我們詹家小公主，十九年人生，堪比成年人一生經歷。”

美若闔眼，不自覺握緊拳頭。

“可儘管如此，仍有我未能瞭解的。”他走過來，靠在桌邊，歪頭看她。忽然笑起來，“美若，近來有兩撥人在找你。”

美若無動於衷，靜靜回視他。

“很巧合，他們篩選的條件相同，一是各大學院藝術史學科的學生，一是華裔年輕女性。”

“哦，是指我？”

“我想不出還有誰。”他淺嘗一口金色酒液，深思道，“英國讀藝術史的年輕華裔女性鳳毛麟角，能令人不惜花費人力物力尋訪的，應該是個美人。更何況，有一隊人來自香港。”

美若抿緊嘴。

“你那位繼父——”

“不要提他！”她重複，“不要提，我已經遺忘那些事。”

“是嗎？那何必帶兩個保鏢同出同入？”他放下杯子，弓下腰來，“你怕他。怕他哪個夜晚，跳進窗，捂住你的嘴；怕哪天你在圖書館裡，他拉開你身邊的座椅，和你道早安。聽說，那是一隻狡猾的狼，吃了無數人，牙齒上尚有血腥，但從未被人發現過他掠食的證據。”

美若咬住作抖的唇。

他眼中有剋制的怒焰。“他不止猥褻你？”

美若抬眼看他，四目相對，他得到答案。

詹俊臣重重將手中杯子置於桌面，許久後才道：“你需要詹家的保護。”

她用了很久時間才找到自己的聲音，“你的意思是，你的保護。”

“一樣。”

她聲音破碎，“我要付出什麼？”

長久的沉寂。

“美若，你知道一塊鑽坯，從礦裡開採出來，到一顆八心八箭的成品鑽，需要多少道工序？劈割，鋸切，成型，分瓣，打磨，拋光。既要儘可能保持鑽坯的重量，又要儘可能減少瑕疵。一顆完美的石頭，越貴重，需要的時間越久，數個月，甚至一年。”他的手指劃過她的面頰，托起美若下巴，“而你，雕琢成形大放光彩，至少數年。”

美若眼中仍有疑惑。

“不要把小舅想象得太過不堪，事實上，更應該感謝那天晚上我澆滅了你內心報復的火焰。……我們都知道哪天晚上。”

“我真難相信，你會義務的，無條件的幫助我。”

“中國人習慣把無法解釋的親近歸之於緣分，你可以這樣理解。”

“我不是感情豐富的查爾斯。”

詹俊臣笑起來，凝視她面孔，“美若，你真可愛。”

不等她迴應，他繼續道：“接受我的保護我的照顧，我給你最有希望的未來。如果，你需要發洩，我