雲凝聚在大院的上空，深深地籠罩著在場的每一個人。

祁硯靜靜地立在牆邊，看著空蕩蕩的院子，再回想起先前望見的倉促離去的馬車和前來推阻的衙役，他忽然抽動了兩下嘴角，苦苦地笑了一聲。

官府竟然真的跑路了，就像他此前預感到的那般。

默默地轉過身，離院子裡打砸的人群越來越遠。他和蘭老闆一前一後往大院的外面走去，突然聽到人群中傳來一聲喊叫：“商會！商會呢，他們和衙門的人一起收了咱們這麼多的‘護國稅’，咱們去找他們說理去！”

一句話宛如點醒夢中人，百姓們扔下了狼藉一片的院子，向著下一個目標匆忙跑去。是賭場，獸館，還是遠山飯莊……這都已經不重要了。祁硯知道，在官府老爺們匆忙踏出落霞鎮外的那一刻，鎮上的富商大賈們一定也做好了萬全的準備，把前些時日收繳上去的大筆稅款，連同自己的身家財產、如花美眷一齊帶出城去，駛向不知何方的新居所。

百姓們說得沒錯，最終被扔下的，就是他們這樣的草芥罷了。

祁硯站在官府大院破敗的門口處，面對著空空如也的官府大街。他的心也空落落的。雖然一直努力地穩住情緒、避免捲入到憤怒失控的人潮當中，但低頭看看自己，處境和瘋狂大鬧的民眾們也沒有多少不同。

都是朝廷的棄子罷了。

少年目中無神地呆望著破敗的街道。

“這個國家，真的完了……”

會在大戰來臨前夕甩下百姓，帶著籌來的軍款悄悄開溜，這究竟是一個什麼樣的官府？這樣的官府佇立在這樣美好的國度之上，對這片美麗的土地是一種褻瀆。

他聞到一陣熟悉的草藥清香。隨即，蘭老闆的手臂輕輕攬住他的脖頸。

祁硯仰起脖子，望向灰暗陰沉的天空。

“蘭老闆，我的故鄉不在這裡。”他喃喃說著，“不過，自打來了這裡之後，我就喜歡上了這片土地。”

這片土地上生活著他的友人、愛人，他愛的飯館，還有其它許許多多可愛的事物。如今，它們卻全都被拋棄了。遺棄在魔人大軍鐵蹄的撻伐之下。

蘭老闆輕輕牽起少年的袖子。絕望當前，他仍是一如既往地柔和笑著。

“祁硯，我們回去吧。”他輕聲勸著，“完蛋的不是我們的國家，而是掌管著這片土地的官府。達官貴人們走了，商會可能也走了。但我們還要活著。”

祁硯微微一怔。

“我們還要活著。”

是的，一切都還未有結束。

祁硯暗暗握緊了拳頭。天要下雨，誰也攔不住。這個稀爛的官府，逃走就逃走罷，也隨他們去。但於他而言，落霞鎮是他除了出生地之外的第二故鄉，他絕對不會輕易地放棄鬥爭，放棄友人，放棄活下去。

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回到食肆的時候，祁硯意外地發現冬墨正收拾好了行裝，似乎正準備上路。他急忙問道：“冬墨，你這是要去哪兒呢？”

“鎮子上的兇獸成堆，而樂莊那邊還不知是何狀況。我得趕快回家裡一趟，把我娘和弘兒接到我身邊來。”冬墨急急地說著，摸了摸祁硯的臉頰，“你乖乖呆在食肆裡，等我回來。”

“等等！”祁硯拉住他，“我和你一起去。”

冬墨不想讓祁硯跟著他出去冒險，但蘭老闆也勸道：“外面兇獸氾濫成災，你和祁硯一道出去，相互有個照應。”他說著，打了個呼哨，把鼓風獸也叫了過來，“讓鼓風獸也跟著你們一起。一有情況，它會來通知我。”

拗不過他們，冬墨只好同意帶上祁硯和鼓風獸，一塊兒匆忙朝著樂莊走去。

“冬墨，聽說兇獸都是從落霞鎮東北面的天雲鎮那邊過來的。和樂莊是一個方向嗎？”

“樂莊應是在鎮子的東面。至於是否有兇獸侵入……尚不得知。”冬墨心事重重。

他們沿路遇上了不少的兇獸，但因為鎮上人員眾多，兇獸們分流散開來，因而纏上他們的並不多，冬墨手裡緊握著刀片，一人就能應付過去。緊趕慢趕走了一個多時辰，冬墨忽然認出了熟悉的面孔。

“阿財？”

年輕的男人正揹著巨大的包裹在路上走得哼哧哼哧，聞聲便抬頭往這邊看來，立即瞪大了眼睛：“墨哥？你們不呆在鎮子上，怎麼倒往這邊走過來了？”

冬墨瞳孔一縮，“怎麼，樂莊出事了？”

“嗨……出事了，出大事了！”阿財抹了把汗，停住了腳步，他的嗓音裡帶著些哭腔，“村子完了！昨天突然衝進來了好多的怪物，在田地、水溝裡、菜園子裡滿地亂竄，把糧食牲畜啥的都給吃乾淨了！”

冬墨的心一下子提到了嗓子眼兒：“那……那人怎麼樣？”

“人？唉，不少鄉親都被怪物襲擊，死的死，傷的傷，其餘活著的也來不及收拾什麼東西，都往鎮上逃出來了……”提及被毀滅的家園，阿財不由得紅了眼眶。

男人一把握住他的手腕，焦慮地：“那你有沒有看到我娘和我弟弟？”

“抱歉墨哥，我走得急，沒注意他們去了哪兒。”

阿財有些愧疚地看著冬墨。

男人聞言謝過了他，急匆匆朝著後面走去。阿財忙拉住他：“唉墨哥，咱們村裡的大家夥兒都結伴出來了，我走得早，其他人可能都在後面呢，你沿途注意著問問其他老鄉吧。”

“好的，我先去了！”

一路連走帶跑，祁硯跟在冬墨身後上氣不接下氣。但好在他們拼命趕了一會兒，就看到迎面的鄉道上走來了一大群人，為首的正是樂伯和阿進父子三人！

“阿進！”

冬墨喊了一聲，被叫到名字的漢子抬起頭來，使勁揮了揮手：“喂！墨哥！祁硯！”

他們會合到了一塊兒。心急的冬墨劈頭就問：“阿進，你可有看到我娘和弘兒？”

“都在都在，都在後邊，”阿進往人群后方一指，“弘兒和老康他們在一起，兩人啥事兒也沒有，你放心便是。”

“謝了，我先去找他們了！”說著，冬墨的身影如同旋風般消失了。

樂伯關切地看著留在原地呼呼喘氣的祁硯，問道：“孩子，你和冬墨是從鎮上來的吧？咱們也正打算往鎮子裡去呢。”

“正是。”祁硯先前時停時跑，折騰得臟腑十分不舒服。他弓著身子喘了會兒氣，答道：“鎮上衝進來好多兇獸，冬墨擔心家裡，就跑回來了。”

“天啊，鎮上也有兇獸？”

阿進和阿升一齊驚叫了一聲，眼裡透著絕望。

“是的，而且……”祁硯想了想，又打住了。他的目光依次掃過樂家父子三人，看到他們一個個都衣衫破爛、灰頭土臉，顯然是從遭了災的村子裡好不容易才逃出來的。

他不忍告訴他們，不光是