第三，使他得以如此猖獗的力量之源，不是其他，正是島嶼中央那棵枝繁葉茂的【人面樹】。

（可惡，早知道剛才就該砍了它……）

人面樹本身不具有攻擊性，比起砍樹暴露行蹤、平白引起對方警戒，還不如一路直搗黃龍，將首領本人直接逮捕歸案來得更快——當時我的一念之差，竟然會招來如此誇張的彌天大禍。

這誰能想到呢？

“抱歉，這次是我疏忽。”

事到如今，再怎麼愧悔自責也於事無補，我所能做的只有一力擔當：

“我會負起責任，將那棵什麼幾把破樹挫骨揚灰，不留下一片樹皮。只要破壞了人面樹，黑泥的無敵效果就會消失了？”

“多半如此。”

lo娘沉著冷靜地分析道。

“根據你的說法，首領那種‘奪取死者異能’的能力，原本就是來源於人面樹？換句話說，人面樹和黑泥都是他異能的一部分，‘樹’就是‘泥’的力量樞紐。”

“哦……”

聽上去很有道理，畢竟砍樹會造成水土流失嘛。

……對不起，我知道這個笑話有點冷。

“既然如此，那麼事不宜遲——在黑泥淹沒全島之前，我們必須搶先一步破壞人面樹。”

眼下我方戰力充裕，點兵布將也要容易得多，進攻和救援工作可以齊頭並進。

人面樹位於島上最高處，如今山頭四面都已被黑泥淹沒，如同一座孤島般漂浮其中，成為了名副其實的“島中之島”。為了抵達目的地，並且確保將整棵樹不留後患地連根斬除，我們需要一支兼具火力和機動力的精銳尖兵。

“啊～啊，我明白。既然茜這麼說，那就又沒我們什麼事了。”

加州清光口中銜著一條白色髮帶，忙裡偷閒將自己散亂的黑髮攏了一攏：

“不是尋常攻擊就能破壞的？那棵樹。聽你們的說法，就算是一般的從者，好像也沒法造成什麼傷害的樣子。”

“的確如此。關於砍樹的人選，我認為……”

——也許，應該說是某種宿命。

我有種不可思議、而且極其自以為是的感覺，彷彿【她】正是為了幫助我們渡過這次危機，所以才會迴應我的召喚。

不過，這麼說就有些太看輕她了。

與“宿命”或者“套路”無關，只要這世上還有掙扎生存之人伸手求助，她就一定會伸出手。

“Lancer職階的阿爾託莉雅·潘多拉貢。”

“她手中那柄聖槍——【閃耀於終焉之槍】，一定能夠將人面樹和樹下掩埋的罪惡一起，乾乾淨淨地蒸發殆盡。”

“………………”

“…………”

“……”

“……不行嗎？”

我原本是懷抱著十二萬分的信心如此發言，卻發現同事們並未如想象中一般歡欣鼓舞，反而頃刻間鴉雀無聲，煞白麵孔上全無表情，無數道令人心裡發毛的目光靜靜凝固在我臉上。

“那個，你們為什麼這麼看著我……”

“——柚木。”

數秒沉默漫長得如同捱過一個十年，最後還是大奶小哥作為代表發話：

“你……不僅是你身後這些，還擁有了那個成年體型的阿爾託莉雅？？”

“說得更確切一些，你擁有了我最想要的奶——胸部？？？”

（不是，你想要的是黑皮？！難道你因為女裝阿周那而自暴自棄，變成“只要有歐派怎樣都好”了嗎！！！）

“不、那個，我的確召喚出了阿爾託莉雅，但是藤間君，你最想要的褐色美人並不是我召喚——”

我剛想開口為自己分辯兩句，忽然只聽見身後傳來幾聲或清甜、或柔美的呼喚，一轉頭便有兩道熟悉的褐色倩影撞入眼簾：

“啊，找到你了！！”

冰雪聰明的女法老腳步輕捷，並未察覺到我身陷險境，一心一意歡喜地衝我們揮舞法杖：

“柚木茜，我們把樹下‘死者’的身體帶來了。靈魂都已經平安歸還，只要讓他們靜養一段時間，應該就能夠恢復神智了。”

我（欲哭無淚地）：

“哦，哦。謝謝哦，尼托克麗絲……”

無獨有偶，另一位褐膚美人——山魯佐德也在一旁柔聲細語地補充：

“多麼美麗的奇蹟啊。冥界的女神，竟然能讓人起死回生……啊啊，若是以後，冥界也能開發出‘讓人免於死亡的法術’就更好了……”

“不，這樣的話我們會失業？”

我：“…………”

行。我已經連哭都哭不出來了。

“柚·木·茜————”

嚶，從背後刺來的視線好扎人，而且好扎心。

藤間君，還有大家，難道我們之間深厚的戰友情誼，竟然還敵不過區區幾張五星卡嗎？

——就在我如此哀嘆的時候。

證明我們之間情比金堅的機會，突如其來地降臨了。

“？！茜，閃開！別傻站在那！！”

貞德alter最先察覺異狀，不由分說便將我一把拽到身邊，順勢用棉被一樣寬大厚實的披風兜住了我的腦袋。

“……？！”

但是，在布料遮蔽我的視線之前，我仍然以餘光瞥見了林中幾道湧動的黑影。

之所以說“黑影”而不是“人影”，是因為那些黑影並不具備人形輪廓，無論怎麼看都不能被稱作“人”。

同樣地，那也不是某種魔獸，更不是缺乏固定形狀的濃稠黑泥。

“什、麼啊……那些東西，該不會是……”

“茜！別看。那個是——”

巖窟王率先反應過來，急切地向我出聲示警，卻到底還是遲了一步。

因為在此之前，除了視覺以外，我的聽覺也受到了來自那些“黑影”的強烈汙染——

“嘻、嘻——嘻嘰嘰嘰嘰嘰嘰！！”

“12ed@#*D51！！￥%*sa&32le！！！”

“￥#fdsa，%*54fwt@#，@&*(:82fsg#！！！”

……

嘈雜。

鬨笑。

意義不明的雜音穿透鼓膜，在腦海深處轟鳴迴響。

好像有一千萬只白蟻浩浩蕩蕩地鑽入耳蝸，在其中“嘎吱嘎吱”地齊聲咀嚼。

“那個、是……”

我是見過的。

我是知道的。

那種名為【拉赫姆】，好像將人體各個部位肢解後胡亂拼湊而成的獵奇怪物，在什麼場合下才會出現——

“……各位，看看你們背後。”

是lo孃的聲音。

帶著某種近乎死心——又或者是孤注一擲的平靜，所有人都懷著默契緘口不言，緩慢地、無比緩慢地轉身面向大海。

遮天蔽日的黑暗。

從鋪天蓋地的黑泥之海中，逐漸浮現出宛如