教她，順便把腦袋鼻子胳膊腰腿什麼的都教了。

林康試圖勸林員外吃飯，林員外讓他自已吃。

教著教著，林員外的肚子突然叫了一下，嚕嚕馬上低頭，指著他：“肚子！”

林員外哈哈大笑，心中的煩悶情緒消了大半，“來，咱們先吃飯，別餓壞了肚子。”

“吃飯，肚子，喵……”嚕嚕疑惑地重複道，這回她沒有聽懂。

真像個剛學說話的孩子！

林員外摸摸她的腦袋，慈愛地道：“別急，以後都慢慢教你，吃飯，吃飯！”把碗推給她，夏日天熱，哪怕耽誤了這麼久的功夫，粥也能喝呢。

林康終於有空插言了，他奇怪地看著嚕嚕，小聲問：“爹，你怎麼把個傻子帶回來了？”雖然挺好看的。

林員外笑容一僵，撂下筷子，肅容凝視著他，“你表舅死了，怎麼不見你難過？”

林康臉白了一下，馬上道：“爹，表……白管家對你做出那等以下犯上背信棄義的惡行，他死有餘辜，兒子沒什麼好難過的，只後悔以前沒有看出他的狼子野心，因他的小恩小惠疏遠了爹，誤以為爹不喜歡我才嚴厲管教的。爹，兒子知錯了，以後一定好好聽你教導，再也不耍小孩子脾氣了。”

明明懂事了，林員外卻一點都高興不起來。

十幾年都沒有懂事過，這悔過的是不是太快了？

他細細端詳著林康的五官，心越來越沉。

林康從小就像白平，特別是臉型，簡直一個模子裡刻出來的。林康滿月時，周姨娘說林康長得像她姑父，也就是白父，所以當他眉眼漸漸長開，臉上有了白平的影子，林員外就沒多想，外甥像舅，他也不是沒有見過，更主要的是，周姨娘安分守己，白平忠心耿耿，他從來沒有往那方面想過。但是，昨晚臨死前的那一瞬，他腦海裡突然冒出一個念頭，林康，到底是誰的兒子？

“阿康，你終於懂事了，爹很高興。好了，爹這裡不用你陪，你姨娘那肯定不好受，你去後院陪陪她吧。”懷疑只是懷疑，在沒有證據之前，他不能光憑懷疑就不認這唯一的骨血。

“爹……”林康撒嬌。

“去吧，我有嚕嚕照顧。”林員外端起碗，不再看他。

林康只好走了。

門簾一落，林員外便放下碗，望著地上發呆。

“喝粥！”嚕嚕一直盯著他呢，見他有些不高興，立即催促道。老族長的肚子都叫了，必須多吃飯，否則做什麼都會沒力氣的。

林員外回頭，對上嚕嚕擔心催促的眸子，朝她笑笑，勉強喝了一碗。

飯後，丫鬟送了湯藥進來。

林員外服了藥，讓丫鬟把桌子收拾下去。

兩個小丫鬟乖乖巧巧的做事，嚕嚕一會兒瞅瞅她們，一會兒看看靠在大枕頭上的林員外，心裡十分敬佩。她覺得老族長越來越厲害了，在貓族，所有族人都聽他的話，到了這個奇怪的地方，他照樣成了這裡的頭頭。雖然老族長說的不是貓族話，她卻看出來了，那些人都很怕老族長，老族長說什麼，他們就立即做什麼。

“喵……”她跪到老族長身邊，討好地給他揉肩膀。她真是太幸福了，有老族長護著，就算不回貓族，也不用擔心被人欺負了。

林員外真心笑了，這丫頭，也不知道把他當成了誰，這麼黏著他。

不過，被人親閨女似的伺候著，依賴著，偶爾撒撒嬌，這感覺挺好的。

他閉上眼休息了一會兒，揚聲讓人把常遇叫過來。那小子十二歲起就在他身邊做事，機靈圓滑，再歷練個幾年，當個管家也夠資格了，現在嗎，還是讓吳二管家頂上吧。

“老爺。”常遇很快就到，掃了炕上一眼，對上嚕嚕好奇的目光，馬上低下頭，規規規矩的。

“常遇，你去查查，十四那日上午各處守門婆子的動向，抓到翫忽職守的，有幾個是幾個，不用再來回我，直接按在院子裡各打十板子，讓其他下人都看看，打完了賣到牙行去。”

“老爺，那天白管家說您出去辦事了，我心中有疑，就悄悄打聽過此事，想知道您是什麼時候出門的，然後得知，十三晚上，後院三門的婆子聚在一起賭錢，因吃醉了酒，第二天根本沒有起來，被姨娘發現，喊去跪了兩個時辰才放了回來。”

“……我知道了，你去吧。”林員外攥緊了拳頭，儘量平靜地道，胸口卻氣血翻湧。

常遇沒有走，頭垂得更低，“老爺，有件事，不知道該不該說……”

“說！”林員外覺得，就算常遇說他看見白管家與周姨娘私會，他也不會感到意外了。

“老爺，三兒那天告訴我，說他瞧見林全少爺與小桃，有所牽扯。”

林員外皺眉，“小桃是誰？”

“姨娘院裡的掃地丫鬟。”

☆、處置

常遇負手立在院子前頭，或許是迎著耀眼陽光的緣故，他微微眯了眼睛，遠遠看著，好像在笑著。就連他的聲音，也不輕不重的，隨和平靜。

“老爺被白平不聲不響地劫走，全因她們三人翫忽職守。咱們老爺心善，不願再追究她們是不是與白平有所勾結，今日只按府中規矩打每人十大板子，發賣出去，但你們都記住了，下次若有誰明知故犯誤了差事，可沒有這麼好運了。”

眾家僕你看看我，我看看你，都垂下了頭。

常遇掃視一圈，朝執板的六個小廝點點頭，“打吧，不用留情。”

小廝們便掄起板子，可勁兒地打了起來，砰砰的悶響，此起彼伏，很快便歇了。三個老婆子嘴裡塞著帕子，根本叫不出聲，但就看她們衣服上的血跡，旁人也能猜出她們遭了多大的罪，一時俱都手腳發抖心中後怕。老爺心善，這幾年誰沒有收過白管家的好處？如今出了大事，看來老爺是下狠心要整頓家宅啊！

“行了，都散了吧，以後本本分分做事，自然不用擔心也有今天。”

常遇擺擺手，便有人將三個婆子攙了起來，連帶她們的細軟，一起送向牙行。常遇跟在後頭，拿賣身契換了三錢碎銀子，單獨去了鎮西頭的醫館，在那逛一圈，把銀子都花光了，這才回了府。來到上房門口，正好碰見小桃出來。

小丫頭額頭都磕破了，也不知是為了她與林全私通的事，還是來告密然後發誓所見為實的。

他輕輕笑了一下，傻姑娘，被林全利用了都不知道，撞破主子妾室姦情，連他這種親信都不敢冒失失開口，她來告密，指望老爺賞她嗎？哪個男人願意讓外人知道自己戴了頂綠帽子？殺人滅口那太嚴重了，但怎麼也要把人支開，最好永不再見才是。

走到門口，常遇剛要請示，裡面忽然傳來一聲短促的貓叫。

他眼中閃過一絲疑惑，他跟了老爺有十年了，無論從脾性還