，可維持上百種無脊椎動物生存長達幾十年甚至上百年的生態系統，成為孤獨海洋裡最溫暖的綠洲。

1998年，夏威夷大學的研究人員發現，在北太平洋深海中，至少有43個種類的12490個生物體是依靠鯨落生存的。其中一些海洋生物--包括蛤蚌、蠕蟲和盲眼蝦中的稀有品種--會在屍體旁一點點吃掉殘餘物。

這些鯨落是可以化能自養的，意思是說，它們可以透過化學反應自己生產食物。除了不需要獲取太陽光(因為陽光無法穿過深厚的水)，化能自養類似於植物的光合作用。

對這種新奇的生態系統深入研究現象，科學家發現細菌會吃掉鯨的骨頭，這種骨頭中含有60%的脂肪。隨後，細菌會製造硫化氫--一種有臭雞蛋味道的化學物質。

對於大部分動物來說,硫化氫都是有毒的,但有一些化能合成細菌可以用海水中的氧氣氧化這些硫化氫,得到能量來源——於是一些生物可以靠共生來從這些細菌獲得能量,另一些則可以直接吃掉細菌聚整合的菌墊。

成千上萬的化能自養海洋生物再將硫化氫轉為能量，供它們生養與繁殖。鯨骨體型巨大,富含脂類,分解又十分緩慢,一頭大型鯨可以維持這樣一個綠洲和裡面上百種無脊椎動物長達幾十年甚至上百年。

這是鯨魚留給海洋最後的溫柔，生物學家賦予這個悲壯的過程一個名字--鯨落。

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