吸和情緒後，慢慢抬起頭，卻見樂池裡鋼琴前的位置已經空了。

埃裡克已經離去。

她愣了一下，一顆心驟然跌落谷底。儘管一直在心裡默唸不要在意，也許他是臨時有事才會離開，但怎麼也止不住內心的難過與失望。明明是他叫她過來的，卻招呼都不打一聲就離開，是覺得她跳得不夠好，還是對她的歌聲不滿意？她越想越沮喪，越想越難受。

走進後臺，她垂頭喪氣地拿起一張乾毛巾，隨意地擦了擦汗溼的頭臉，正準備離開，卻看見一雙皮鞋出現在她眼底。

皮鞋擦得鋥亮，有鏤空的花紋，上方的長褲筆直垂落，熨帖到一絲不苟。幾乎是一瞬間，她就猜到來者是誰，心頓時不爭氣地跳動起來，難過與沮喪一掃而空，差點像只小麻雀一樣蹦得高高的，卻只敢垂著頭，眼看他越走越近。

“你……不是走了嗎？”話一出口，她就有些懊悔地癟起嘴，為什麼不等他先開口呢？搞得她像是很期待他來找她一樣。

雖然確實很期待……

“跳得不錯。”埃裡克走到她的面前，聲音在她頭頂響起。

他抱著雙臂，腕骨分明而突出，手指修長到有一種凌厲的壓迫感。看著他近在咫尺的手指，她臉頰、耳根一下熟透了，腦袋埋在乾毛巾裡不想出來了。

只聽他繼續說道：“希望……”他頓了頓，素來疏冷漠然的聲線難得和緩，聽上去就像是在誇獎她一般，“希望你晚上還能有這份優秀的體力，繼續跳那些花哨的動作。”

雙頰的紅暈頓時褪了下去。

她抬起頭，氣鼓鼓：“……我知道了！”

這個人怎麼跟O.G先生一樣刻薄。

真討厭。

*** ***

卡尼爾子爵根本沒把小劇院當回事，他認為這是一個必贏的賭約，出身於那種地方的女高音，怎麼可能比得上奧黛爾呢？

他走下馬車，滿臉鄙夷地打量了一番小劇院的大門，接過男僕雙手遞來的手杖，撣了撣鹿皮大衣，輕咳著問道：“奧黛爾女士有回信嗎？”

按理說，一位子爵，不必對一個音樂界的明星如此低聲下氣。但奧黛爾搭上了克萊頓公爵這根高枝，地位跟著水漲船高，他就必須對她低聲下氣。畢竟沒有他，還會有各種富紳、貴族蜂擁而來朝她獻殷勤。聽起來很荒謬，但事實就是如此，他們想要討好公爵，就必須先去討好一個音樂女明星。

幸好有個叫“O.G.”的蠢貨，把討好的由頭親手送到了他的手上，讓他不費吹灰之力地在這些貴族中脫穎而出，有句話怎麼說來著？剛想酣睡，就有人遞上了鬆軟的枕頭。

“子爵先生，信昨晚才送到巴黎歌劇院，而奧黛爾女士今早才從公爵的莊園出來。”

卡尼爾子爵的臉色綠了一下，從名義上，他還是奧黛爾的愛慕者，他的名聲直接和奧黛爾的掛鉤，這句話等於是他求而不得的女人在公爵的床上醒來。任誰聽到都會在背後暗暗笑他。

他低咒一聲：“這個……娼.婦！”男僕見怪不怪，只是輕聲提醒：“子爵先生，演出時間快到了。那些樂評人都在等您呢。”

“那就過去吧。”卡尼爾子爵懨懨地擺擺手，“再寫一封信，告訴奧黛爾，我所做的一切都是為了她！請她明天務必與我共進晚餐。”

“會如您所願的，子爵先生。”

和等待已久的樂評人們走進小劇院，卡尼爾子爵看也不看旁邊的禁菸標識，直接點起一根香菸，夾在食指和中指之間，對著小劇院的擺設指指點點：“就這些破爛玩意，也好意思擺在過廳？一看就是仿品！他們背後的投資人還敢嘲諷巴黎歌劇院的兩根臺柱子，真是可笑又滑稽！”

他咬著香菸，摘下手套，吹噓道：“你們知道嗎？巴黎歌劇院的建築設計師我認識，誰都對那條地下河沒轍，就他有辦法搞定了，你們說他厲害不厲害？不過，我也是碰巧在酒館裡遇見他，一般人可找不見他的蹤影。”

眾樂評人互相對視一眼，紛紛贊他交友廣泛，簡直比交際花還交際花。

卡尼爾子爵得意洋洋，點評起來更加放肆，一時間，小劇院被他批評得一無是處。同時，他和巴黎歌劇院的設計師的關係也從泛泛之交上升為真心知己。

進入演出廳，他剛在前排落座，就高聲催促著女高音上臺。引他落座的僕婦不由翻了個白眼。他看見後不但沒生氣，反而哈哈大笑：“果然是‘小’劇院，連僕婦都像鄉野婦人一樣粗鄙無禮！”

有幾個教養極好的樂評人，儘管沒有說話，位子卻都儘量選得離這位子爵先生遠了一些。

幾分鐘過後，紅幕拉開，佈景師依次點燃舞臺上的燈盞。

演出開始了。

一束白光先打在了樂池裡。卡尼爾子爵狠吸一口香菸，燻得他身邊的樂評人直皺眉頭。他卻毫無察覺，大喇喇地說道：“這就是那架古怪鋼琴？聽說能模擬好幾種樂器的聲音，真的假的？”

樂評人雖不習慣在演出時講話，卻還是耐著性子小聲答道：“是真的，這位鋼琴手的水平還是無可指摘的。”

卡尼爾子爵聽了這話，突然很有危機感：“怎麼說話的呢！我請你來可不是吹捧對家的，再說，他再厲害能厲害過貝多芬嗎？記住，演出結束後只寫女高音的水平如何，一個字都不要浪費在這個鋼琴手身上。”

樂評人無語片刻：“貝多芬是音樂大師……”

“我說錯了嗎？音樂大師可不就比鋼琴手厲害？別說話了，女高音登臺了。”卡尼爾子爵一揮手，又吸了一口香菸。

當白蘭芝身著真絲舞裙，出現在燈光下時，不少樂評人都倒吸一口氣，目中閃過驚豔之意；當她發出第一個音節時，樂評人雖覺得她的歌聲動聽，相比奧黛爾卻還是差了一些味道，不由又搖搖頭，認為這場演出和卡尼爾子爵料想的一樣，是一場必輸的演出。

誰知，她竟一邊發出清潤婉轉的花腔，一邊立起足尖，做出單腿跳的舞姿。看到這裡，各個樂評人簡直不敢相信自己的眼睛。他們也算是見多識廣，大多數人都走遍了歐洲，輾轉各大劇院，就連歌劇的誕生地“佛羅倫薩”都去過，卻還是沒有見到過能一邊跳芭蕾一邊唱花腔的女高音。一是，女高音大多都瞧不起芭蕾女郎，二是沒有那樣充沛持久的體力。就算有，學多不易學精，所以幾乎沒有女高音會去做這樣的嘗試。

但白蘭芝做到了。儘管她的歌唱技巧不如奧黛爾純熟，她的演出效果卻徹徹底底地驚豔了眾人。卡尼爾子爵為了打擊小劇院、讓奧黛爾對他刮目相看，請來的都是一些具有真材實料、敢於說真話的樂評人，這本是他最有力的輿論武器，此刻卻紛紛倒戈，成為了砸在他腳上的重石。