在身後，一手拉著她的袖子把她拽到了跟前：“你躲在後面幹什麼？”

玉竹被他拉到前面，險些撞上一個衝她拋媚眼的西域女郎，趕忙閃身避讓，死鴨子嘴硬地不肯承認自己慫，小聲道：“沒、沒躲，我剛才看這四周的塑像呢，好像跟我師父掛在練功房的有點像……”

曾韞“哦”了一聲，掃了一眼牆壁，慢悠悠地道：“練功房裡掛財神，仇鶴真是雅興。”

……

玉竹差點閃著舌頭——自己信口胡謅不過腦，賭坊不供財神難道供觀音？如此一來玷汙了師父的清譽，還希望他老人家在天之靈不要介意這點小齷齪。

她臉熱了一陣，自責過後想把手從曾韞那裡抽出來，奈何對方抓得很緊，幾番用力都沒能掙脫。玉竹臉上的熱險些飛到了腦門兒上，靠著胸口涼意才只維持個波瀾不驚的假象，低聲對曾韞道：“那什麼，你先把手鬆開。”

曾韞溫文爾雅地耍無賴，手上攥緊道：“人這麼多，萬一一會兒走散了就麻煩了，鬆開做什麼？”

玉竹聲音更小了，幾乎是有些發急：“你沒發現周圍好多人在看我們嗎？我們這樣很像那什麼……”

曾韞一挑眉：“哪什麼？”

玉竹蚊子哼哼：“……斷袖……”

曾韞聞言抬頭四顧，果然發現有人投來意味深長的眼神，方才衝他頻送秋波的女人也都不見了蹤影。見此他不以為恥反以為榮，乾脆把手十指交叉握得更緊了，湊在玉竹耳邊道：“斷袖不好麼？這不是恰可以掩人耳目，看上去更像尋歡作樂的紈絝？”

……

話雖是這樣，可是也沒必手抓這麼緊、臉湊這麼近吧？

可是她即便反對也掙脫不開，兩人就這麼姿勢親密而惹眼地走到了籌碼兌換的櫃檯。玉竹看著白花花的銀子兌換到手裡只有幾張象牙牌，心疼得幾欲滴血——她欠曾韞的錢可是越來越多了，今天這筆銀子絕不是做一年兩年繡娘還得清的，恐怕得搭上一輩子。

緊接著她又安慰自己：人家都說賭博這事上新手手氣壯，她不求發財，只想把劍偷回來前弄個不賺不賠，老天總也該給點臉吧。

兌好了籌碼，經門口幾個壯漢驗察過，才真正進入賭坊內部。

穿過大廳，前面是幾條長廊，分別書有“金銀財寶”四字，通著不同的方向，各自有人把守。一個夥計看他們兩個猶豫不決，殷勤上前道：“這二位爺看者面生，小的多嘴介紹兩句。咱們這幾條長廊是對應不同籌碼的房間，‘金’玩的最大，最刺激，地方也最敞闊，是咱們這兒最受歡迎的廳；‘銀’較次些，適合初來寶源坊的老玩家；‘財’玩的最小，適合新玩家。”說著眼睛一溜玉竹手裡的籌碼，笑道：“二位爺的馬入哪個門廊都可以，是想玩刺激點的還是想循序漸進？”

曾韞卻道：“你怎麼單不介紹這‘寶’，莫非這個門廊裡的玩法另有要求？”

夥計道：“這‘寶’專供人圍觀公開賭局，今晚我們老闆和一位孟老爺要以賭局清賬，請的見證人是都常來寶源坊的舊客，恐怕您二位不合要求。兩位公子不妨去前三廳瞅瞅，牌九、骰子、狀元籤，因有盡有，自己玩可比看別人玩痛快得多！”

他剛說完，玉竹就擺出一副事稠的臉，粗著聲音一拽曾韞的袖子道：“不去，人家就想看別人玩。”

小夥計在這賭坊摸爬滾打多年，什麼河都趟過了，卻還是初次見到如此高調張揚的斷袖，他忍著雞皮疙瘩，對這位公鴨嗓的清俊小公子揖了一揖，道：“不是小的不放二位爺過去，只是坊裡規矩不能……”

話說了一半，他頓住了，掌心裡劃過了一塊東西，觸感冰涼又令人熟悉。

是銀子，數目還不小。

曾韞微笑道：“不能什麼？”

夥計機靈地止住了話頭，立刻揮手示意門口守衛讓開，並伸手道：“二位爺裡面請！”

玉竹看著這態度如翻書的夥計，心道有錢真好，不光能使鬼推磨，還能讓磨推鬼。

費了半天功夫才進了這重兵把守的“寶”廳，原想此地應該更氣派，不料一走進去完全不是這麼回事。這間門廊長且幽深，比起另幾個明亮寬敞的走廊遜色不說，還瀰漫著一股令人作嘔的腥臭味，彷彿是哪家農戶通風不暢的後院。

玉竹見四周無人，掩鼻對曾韞道：“孟老貓和賭坊老闆以賭清賬，十有八九輸了交劍贏了免債，只是在人家的地盤，他會賭什麼才有把握呢？”

昏黃的燈光讓人看不大清楚腳下，曾韞拉著她往前邊走邊說：“聽說牌九、骰子都容易動手腳，孟老貓是個賭場老手，久輸也得有點經驗，肯定不會挑讓自己吃虧的賭局。”

說著他發現玉竹不走了，於是停下來問道：“怎麼了？”

玉竹憋了半晌，露出了個不懷好意的笑臉：“原來還有你不知道的事。”

曾韞手上用力捏了一把她的掌心，笑道：“我不知道的多了去了，吃喝嫖賭只精通前兩樣，你要一一查驗麼？”

說說笑笑間已經到了廳口，一掀門簾，這座“寶”廳便豁然在目。

與幽深狹窄的長廊很不一致，這間場子大且明亮，足容納百十名看客，房頂懸掛著密集的燈籠，將這裡映照的如同白晝，無論是環形羅列的座椅，還是場中央的圓形低臺，在這明亮的光照下皆看的清清楚楚。

場中已經稀稀拉拉坐了一半人，大多都擠在前面，他們找了邊緣的位置坐了下來，不動聲色地觀察著周圍看客。這些人不少是結伴而來的，三兩人坐在一起高談闊論最近手氣如何如何，最近新興的賭錢方法又如何有趣，言語間還會攙著幾句葷話，把城中知名妓子拎出來品頭論足一番，熱鬧倒是熱鬧，就是聽得玉竹臊得慌。

——她要是一點都不懂也就算了，左耳朵進右耳朵出根本不會仔細琢磨。可是她畢竟已經初嘗人事，箇中滋味一清二楚，那些粗俗的字眼飄進耳朵裡，就難免勾起來另一層心思。

只聽一人道：“哎呦，百花閣算什麼？那春香樓的姑娘才叫好，溫柔似水，皮子跟白玉似的，摸了一把還想摸一把！”

“正是，不僅皮相好，聲兒還甜，上次和我好的那個小玉姑娘，還沒怎麼著，一聲‘好爹爹’先把人叫的人心都酥了！”

……

這些臭男人堆在一起果然沒什麼正經話題，三句話總是繞不過男男女女那點事。玉竹尷尬地搓了搓耳朵，她現在才明白，曾韞給她這個清心玄香根本不是為了防盛笑春，而是為了讓她不至於在這種情況下鬧個大紅臉！

然而這些汙言穢語又勾起了些她的遐思……不知道曾韞覺得她怎麼樣？

聲兒是肯定不甜的，溫柔似水也不大可能——哪個溫柔姑娘會三番五次把刀架