已然落幕，迴廊上只有零星幾位牧師。

卡尼亞斯垂頭走著，漫不經心，待諾斯晃入偏僻的小後花園，掌心壓住劍柄，疾若雷電地抽出一道冷白。

霎時間殺氣沖天，冰冷刺骨的壓迫籠罩整座花園。

諾斯瞪大了眼睛，正要轉身禦敵，背部一陣劇痛，被撞飛出去，摔在地上。

他的白銀盔甲上的附魔紋頃刻碎成齏粉，蛛網般的裂紋佈滿最堅硬的金屬，秘銀墜飾化為碎屑散了一地。

這是最惡意的襲擊。

失去聖騎士的護甲，此時他與一個赤身裸體的人沒什麼區別。

倉皇的諾斯還不知自己是惹怒了哪位名震四海的劍客，正要爬起來逃跑，一柄新發於硎的寶劍噌的一聲沒入他耳旁的岩石。

從裂縫裡蹦出來的小石子調皮地彈了一下他的臉，登時將這位威風赫赫的聖騎士嚇得魂飛天外。

恐懼扼住了諾斯求救的慾望，他戰慄地轉過臉，朝上方看去。

那個幾分鐘前還被他嘲諷過的小白臉，正居高臨下地打量他。

“我聽說貴騎士團以拳頭爭取話語權。太好了，我也喜歡爽快的人。”黑髮血眸的貴族青年英俊如惡魔，一字一句地低語著，語氣低沉而輕快。

“從前的事——您多少照顧過殿下一點，我不追究。從現在起，請閣下避開聖子大人行走，因為您似乎對他挺有意見，他也不大喜歡您。

“假如被我發現，您看到他一眼，我就剜掉您一隻眼睛；您說他一句壞話，我就把這把劍沿著您的喉嚨插下去。

“諾斯先生，明白了嗎？您抖得厲害。要是漏聽了幾句話，我可以給您再從頭到尾交代一遍。

“我不厭惡麻煩，但厭惡不自量力的跳蚤妄圖染指我的寶物。”

第22章

希德等了好久，望見卡尼亞斯的身影出現在門口。

他看著卡尼亞斯走過來，扯住青年的衣袖，使他彎下腰來，與自己平視。

“你接受他的任務會讓他得意忘形。我不喜歡他。”

聖子不懷疑卡尼亞斯有完成黃金委託的能力。

他僅僅是不想讓一隻頤指氣使的野豬使喚他的騎士。

卡尼亞斯溫和地將少年的手指一根根掰開，低聲問：“我聽說過他，據說諾斯先生是聖騎士長的第一候選人？”

“我不會讓他當上的。”

聖子反駁得很果斷。

即使只是個虛名，他也不會讓他討厭的傢伙擁有。

卡尼亞斯目光一動，深沉地注視他：“殿下有心儀的人選？”

“不是你。”

幾乎是在他話音落下的瞬間，希德的反駁快到差點說串了語序。

青年沒有深究：“等一會兒我要去黑鴿子酒館。殿下想先回公寓嗎？”

希德：“你找柯特妮？”

卡尼亞斯不知道聖子大人從哪條神奇的腦回路能得出了這個結論，說：“我去看一看有沒有合適的委託書。”

希德假裝思考一會兒，隨後才矜持地搖搖頭，抬起亮閃閃的眼睛。

那他跟過去就不是當電燈泡了！

帝都各處的酒館都是傭兵們聚集的地方。許多酒館特地豎起了告示板，僱傭小巧機靈的拇指人將公會的最新委託謄抄到告示板上，以便利常客在喝酒時也能與同伴交流諮詢。

當卡尼亞斯與希德來到小巷時，黑鴿子裡卻已陷入混亂的爭吵。

他們聽到金屬破空的聲音，希德反應過來的時候，他已經被卡尼亞斯抱在懷裡，避到了牆角，一個胖子從門簾裡摔出來，他的輪椅化成夜鷹形態蹦到了隔壁的院子。

希德回過神，餘光見卡尼亞斯睨過來，十分自覺地把兜帽壓低一大截。

青年眼底生出些許笑意。

希德聽到女士高跟鞋踏著酒館的地磚走出門來。

“如果您想把這兒拆了，請先把肚子裡的酒吐乾淨。”柯特妮懶散地拋著一枚金幣，掃了眼站在角落裡的兩人，“都進來吧，三位。”

趴在地上的胖子咳出半顆帶血的牙齒，擦了擦嘴，灰頭土臉地跟上掀簾而入的紅髮姑娘。

卡尼亞斯和希德也一同進入黑鴿子，看到酒館裡人群熙攘，一片狼藉，卻安靜得有些異常。桌子都被拖到了中間拼湊成巨大的圓桌，人群中心是一名壯年男子。此人五官深刻，身材健壯得像野獸，顯然是西方高原人的特徵。

他將半舊的頭盔放在桌子上，一邊用抹布擦著滿臉的血，一邊惡狠狠地盯著柯特妮，木凳旁倚著一柄重型戰斧。

好像他剛和柯特妮打過架。

還打輸了。

在眾人的簇擁下，柯特妮帶著胖子走到他面前來，用指腹將金幣壓在桌子上。

“老規矩。”她懶散地開了口，“真貨？西貝貨？”

熱鬧將希德和卡尼亞斯也吸引過去。

黑鴿子酒館有個不成文的規定。倘若出現不可調的爭執，柯特妮就會取出一枚金幣，讓爭執雙方猜測是真幣還是假幣，猜對的一方佔理。

就是這麼簡單粗暴。

酒館女兒的威信很高。除了幾個例外——比方說上次差點把斯科特削成肉泥的卡尼亞斯——沒人敢在黑鴿子惹她。

胖子和戰士兩個人面對面坐在圓桌兩邊，撐大的眼睛幾乎快把他們眼皮底下那塊金幣貼到瞳孔上，胖子快人一步搶過金幣，放在手裡掂了掂。

“是真的。”胖子篤定道，“重量和黃金差不了多少。”

“分明是和你腦子一樣的水貨！”戰士冷哼。

胖子反射性地拍桌起身，突然想起旁邊還有個女修羅，訕訕地坐回去。

所有人的目光聚焦在柯特妮嬌豔欲滴的唇瓣上。

酒館女兒不緊不慢道：“恭喜伊薩克先生。”

戰士握緊雙拳，發出了勝利的咆哮。胖子嘖了一聲，將一個木盒子丟給他。

“帝國首字母的字型傾斜角度錯了。”柯特妮從口袋裡取出另一枚真幣向眾人展示，“帝國建國二百二十年發行的黃金貨幣，正版是二十度，盜版是十五度。這可是個富有紀念意義的辨偽標誌。”

來酒館湊熱鬧的行商們發出恍然大悟的唏噓，掏出了筆記本與墨水筆。

待人群稍稍散開了，柯特妮招呼夥計們將桌子拖到原先的位置，以供先生女士約會和猜拳用。

希德還是跟著卡尼亞斯坐在吧檯邊上。卡尼亞斯還是給他點了蘋果汁，用魔術複寫紙複製了告示板上的諮詢，坐在一旁瀏覽著。

少年看到柯特妮走回來，問：“您是怎麼看出來的？”

柯特妮瞧了卡尼亞斯一眼，見這位可怕的護花使者沒表露出任何不滿，解釋道：“我年輕時幫老頭子看店，收到的現金全被他代替成當月的生活費丟給我，之後我從沒犯過差錯。”

希德說：“您現在也很年輕。”