主在昇天節時回到他在天上的國，喬萬尼期盼已久的轉機卻在此時翩翩降臨。為慶祝這一節日，由美第奇家族出資贊助，貝托爾多在花園中舉辦了一次小型競賽。優勝者的賞金為數可觀，最為出色的作品還將被永久陳列在花園的柱廊裡，和多納泰羅等先代大師們的雕塑擺放在一起。喬萬尼是參與競賽的學徒中年齡最小的一位，卻被視為對獎金最有力的追逐者之一。為了抓住這次機遇，他在三個月前便前往卡拉拉的採石場挑選石料，又接連數日拿著炭筆穿梭在佛羅倫薩的大街小巷中，畫下了厚厚一摞素描。他近乎不眠不休地工作著，正如路易吉所說，“博納羅蒂房裡的燭火從不熄滅”——最終的成果雖然不足以使他完全滿意，卻贏得了大多數人的讚賞。

“我從未見過這樣的聖母子，”貝托爾多繞著他的聖母憐子像走了一圈，“就你的年齡而言，了不起。你值得這樣的評價。”

家族派來見證競賽結果的代表是波利齊亞諾。他在雕像面前站了許久，嘆息道：“我從未想過，能從一座聖母像的面容上看到柏拉圖的光輝。”

他隨後轉過身，向眾人微笑：“我想，獎金得主的人選已經沒有懸念了吧？”

作為獎賞，喬萬尼得到了一個鼓囊囊的紅絲絨錢袋。他將袋中的弗洛林全部倒在工作臺上，看著幣面上的百合花在陽光下如金雨般滾動。在學徒們豔羨的目光下，他在獲得賞金的當天下午就將這一整袋金幣送去了銀行，請他們將其寄往自己位於卡普萊斯的家。或許它們仍不足以平息父親對他職業選擇的怨忿，但是，管他呢——他憑藉雙手掙到數量相當於父親一整年收入的金子，這一事實將他在過去幾年學徒生涯中積累的沮喪一掃而空，開始再度信任自己的天賦。快樂如同神話中伊卡洛斯的翅膀，就要帶著他飛起來了。

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