樓廳間，他們對喬萬尼的來臨沒有表示任何意外，一如尋常般露點頭微笑。喬萬尼向他們走近，他們中圍著一幅大型油畫，僕從們正用絨布將它仔細包好，馬車伕則已等在門外。

七位樣貌裝扮各異的人並肩坐在畫中，神色卻和諧統一。喬萬尼略掃一眼，認出了象徵各人物身份的裝飾——即使他們其實不是人。左邊的三位女性分別象徵著“信、望、愛”，正是使徒保羅在《哥林多前書》中歸納出的三美德；右邊的三位男性則來自異教傳統，近年的學者們為它們取名為“四樞德”，分別為勇、義、節與智。七人如老友般齊坐在類似市政廳佈局的背景中，構成了一幅關於“團結政府”的寓言。

“為執政團準備的禮物。”朱利亞諾向他解釋道。

畫還很新，顯然是新近定製，也許就在洛倫佐第一次萌發改革想法之時。只是當時仍懷抱希望的公爵未必能想到如今的局面——翌日，新產生的成員便將正式加入執政團。而關於美德的規訓能否馴服毒蛇？

他與朱利亞諾對視一眼，兩人都沒有說話。在場的所有人都知道：不管後來的記述者如何稱呼它，即使它註定充滿混亂、分裂與陰謀——一個新的時期要開始了。

第35章 九（1）

人們預想中的直接鬥爭沒有到來，至少在最初的幾個月沒有。敵對狀態的兩黨甚至沒有合適的舞臺挑釁對方——佩魯賈與烏爾比亞等區域仍不斷燃起小型的戰火，托斯卡納地區一直處在寧靜之中。數月來唯一的衝突，是科羅納弗利主持查封了安傑羅托爾納博尼的走私貨品，而誰都知道違法者是美第奇公爵的舅舅。使他避免監牢的制裁並不是一件容易的事，旁觀了審判的人們都在心中暗自猜測公爵需要付出多少錢財才能換來如今免罪的判決；與此同時，即使公爵夫人已從卡雷吉趕來斡旋，洛倫佐與托爾納博尼伯爵間仍無可避免地發生了爭吵。許多人都目睹了公爵是如何在黃昏時怒氣衝衝地離開了美第奇宮，併發誓再也不踏進宮門一步。與之相關的傳聞故事很快成為了民眾下酒的最新佐料。

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