皇家排行第七、今年新封的和怡公主周汝煙，嘟著嘴站在吳司業背後。

去年重新升任禮部尚書的安尚書家的幼子安蒔，滿臉沮喪站在和怡公主旁邊，鼓足了勇氣，正在和吳司業理論著什麼。

吳司業板著臉不理他。

眾人見情況不好，立刻往四面八方做鳥獸散。

海棠樹下的穆顯君立刻把手裡的竹編小籃子往身後藏。

“別藏了，都看到了。” 柳祭酒指著她，恨鐵不成鋼地道，“穆小姐，你原本在西臺館是極好的學生，如今——”他瞪了樹上的人一眼，喝道，“洛臻，別躲了，下來！”

洛臻挽起衣襬，利落地跳下樹，熟門熟路地過來見禮。

“害，別這麼嚴肅嘛，柳祭酒，吳司業。不過是摘了點海棠花兒，打算按照咱們秣陵都的方子，做些海棠花糕。這垂絲海棠又不是先帝留下來的遺物，您老人家的爬樹禁令也早撤了，何必如此大動干戈呢。”

柳祭酒瞪眼道，“避重就輕！罰你們是因為摘花嗎？！是因為你們亂了東西臺館的規矩！”

他伸手一指樹下乖巧站好的穆顯君，再一指洛臻，沉痛地數落她，

“西臺館求學的貴女，無事不入東臺館，這是上百年的不成文規矩了！原先柔嘉公主在的時候，人人遵守得好好的！自從柔嘉公主離館，西臺館換了和怡公主主事，也不知道你怎麼攛掇的她，整日裡往東臺館後山亂竄！不只是和怡公主，還有穆家小姐，安家小姐，以前都是好好的斯文閨秀，都被你帶壞了！”

洛臻不以為然地道，“您老人家自己也說了是不成文的規矩了。我就是看不過眼，明明是出身高門的千金閨秀，又不是豬圈裡的豬，整日裡圈在西臺館那片小地方，好好的人也圈廢了。我沒事帶她們幾個過來後山透透氣，再把人全須全尾地護送回去，您老人家就放心罷，出不了事！”

柳祭酒被‘豬圈裡的豬’一句曠世形容，噎得乾瞪眼兒，捂著心口半天說不出話來。

吳司業見勢不好，急忙搶過去幫他順氣，半晌才把憋在胸腔的一口氣順平了。

柳祭酒氣得回身指向來處山道，喝道，“洛臻，我是不能與你說話的了。今日教唆西臺館學生過來東臺館後山、爬樹摘花、阻攔師長的事件，我定要修書告知祁王殿下，等他回了上京，你自己與他說。現在，立刻，好好護送穆小姐回西臺館。——現在就去！”

洛臻見老頭子動了怒，立刻乖乖地滾了。

一邊護送著穆顯君往山道走，一邊勸慰她，“別聽老頭子嚇唬人。說什麼把和怡公主和安蒔帶回訓導堂，抄寫《禮》經十遍。他們敢罰和怡公主？我才不信。多半隻是罵一頓了事。別怕，下次再過來後山玩兒。我看有迎春花開花了，開得漫山遍野的，挺美的。”

柳祭酒：“……”

吳司業：！！！

柳祭酒轉過頭去，沉痛地吩咐吳司業：“棋室外頭那幾畝迎春花是留不得了。你馬上找人，連夜拔了。”

吳司業應了，跟著後頭走了幾步，“帶回訓導堂的和怡公主和安蒔兩人，要如何處置？是否真的要罰抄《禮》經，還請祭酒示下。”

柳祭酒又是一聲長嘆。

“主犯都不追究了，哪有扣著從犯追究不放的道理。若是與主犯較真，偏偏洛臻犯下的都是無關大局的小錯。唉，罷了，訓誡一頓放人罷。——不聾不啞，難做家翁哪。”

………

洛臻護送穆顯君回了西臺館，自己提著整籃子新鮮摘下的海棠花，回了甲字學舍。

示意汪褚不要驚動公主，她小心翼翼沿著木道進了學舍水榭，正要溜回自己屋裡，只聽一聲吱呀聲響，窗欞開啟，宣芷從隔壁探出身子，將她叫住了。

“別躲著了，吳司業早派人來知會過我了。“

宣芷的目光在洛臻手上抱著的小籃子掃過，“就為了這些垂絲海棠花兒，幾乎將後山翻過來了，司業們還不敢罰你，只能把狀告到我這裡來。行啊，你如今算是橫行泮宮的一霸了。就算在秣陵都的學館只怕也沒有現在的風光。”

洛臻尷尬地貼牆站住，摸了摸花籃，“好說，好說。大家都是給公主面子，給五爺面子。”

宣芷：“呸！我在上京城哪有這麼大的面子，別把我搭上！祁王殿下上個月過來泮宮，特意託付我看顧好你，等他下次回來，我只能跟他說，有負祁王殿下的託付，沒法子，你像個野猴子似的整日上躥下跳，看不住！”

洛臻站在廊下，被宣芷訓了小半個時辰，最後天色快黑了，才揉著發燙的耳朵進了屋子，吩咐值守的聽風衛弄點上好的精細麵粉和竹編蒸屜來。

兩天後。

西臺館的和怡公主，穆顯君，安茹兒，東臺館的宣芷，安蒔，甲字學舍值守的聽風衛，連同訓導堂的吳司業，正殿內的柳祭酒，每人都收到一份新鮮做好的紅棗海棠糕。

開啟油紙包，壓制成五瓣花形狀的紅棗海棠糕還是熱騰騰的。掰開一小塊品嚐，甜絲絲的。

……

黃昏時分，上京城南邊的武定門例行關閉。

看守城門的軍卒大聲催促進出的人群們動作快些，城門馬上要關了。兩個軍卒合力放下門栓，拉動鐵鉸鏈，在沉悶的吱嘎聲響中，丈許高的木城門緩慢關閉。

夕陽拉出的巨大陰影中，一行前後不見頭尾的車馬風塵僕僕出現在城頭視野。

今日值守的將官在城樓上見了，高聲喝道，“來者何人！從何處來！可有路引！”

當頭一人騎馬行到城牆下，高聲回道，“我等是潁川國的使節，乃是為吾王呈送今年歲貢而來！還請大人通融一下，開了城門，放我等入城休憩。”

值守將官見來人確實是潁川國士子常見的直裾長裳打扮，便又高聲問道，“既是來自潁川國的使節，可有邊關用印的勘合！我等需要查驗！還有，貴國此行主使節是何人，還請出來相見，我等需要稟告上官！”

城下那人回去轉告，片刻之後，一輛寬敞馬車從隊伍中間加速趕往前方，侍從左右打起簾子，從馬車中緩步走下一人來，站在城下。

城頭的將官藉著夕陽光線看清了來人，頓時愣住了。

站在城下的，居然是個身形窈窕嬌小、雙手攏著暖袖手筒的美貌女子。

城下那明豔女子仰著頭，聲音細且柔和，傳不上城牆，隊伍裡便有個年輕男子趕上前來，替她傳話。

她統共只說了一句。

“我乃此行歲貢正使，潁川國禮部侍郎洛雅之。”

…………

城牆上眾人正急於通傳上官、查驗身份、一片兵荒馬亂之時，忽然有又一陣鐵蹄之聲自官道遠處傳來，震得大地隱約顫抖。

堵塞了官道的潁川國歲貢車馬見來人