是累得很，竟是靠著孟笙睡著了……

孟笙看著陸開桓的睡顏，彎下腰在陸開桓耳邊喚了兩聲，見陸開桓沒有迴應，便悄悄將臉湊過去。

許久後，一個冰涼的吻，輕輕落到了陸開桓的唇上。

這個吻像是羽毛墜湖，靜得不帶起一點漣漪。

五天後，突厥來的使者在金殿之上，提出要大千國出一位質子到突厥去，不然明年將不會再進貢物品。果不其然，此言一出，朝堂上無不震驚，人人都知道這幾年突厥有想要毀約起戰之意，原本以大千國的兵力，也並非沒有勝算，只是大千國連著兩年旱災，國庫並不充裕，糧倉內也實在是捉襟見肘，突厥正是瞧見了這個時機，才敢提出如此無理的要求，企圖尋找一個藉口起兵攻打大千。

御書房內。

“皇上，萬萬不可！陛下子嗣本就稀少，若是再派一位遠去突厥做質子，那麼損失的不僅是大千國的一位皇儲，更是大千國的臉面啊！”

“郎生此言差矣，若是以一位皇子，能換得邊疆平和，兩國交好，那麼其實是一件動徳事，又何來丟去臉面之說？”

“功德事？”郎雨華的雙手在寬大的袖中攥得緊緊的，手心裡是溼滑的汗，可他面上卻十分淡然，“丞相大人，功德之說，您也明白，那都是史官筆下的遮羞布罷了，如今竟也要拿來自欺欺人嗎？”

郎雨華在三日前尋著了洛光街的方先生，方先生為他指一條路——這路雖說不是什麼明路，但陸開桓提出的條件著實十分動人。

信中寫道，如今時機動盪，卻也正是有志之士出頭的好時機，若是郎雨華肯與陸開桓合作，待大事盡成，丞相之位便是他的。

丞相果然怒道：“郎雨華！你竟敢如此放肆！別以為你如今是狀元郎，就可以肆無忌憚！如今我大千國內憂外患，你難道不知道嗎！”

皇帝抬起眼皮子，懶懶地翻過一頁擱在案上的經書，又抿了一口茶，方才慢悠悠地開口：“丞相何必如此動怒，傳郎雨華過來議事就是要他來說話的，不然朕總聽慣了你們那些繞來繞去的客套話，有時候還真是糊塗，”他的眼神平壓下去，在十個近臣之中沉沉掃視，將每個人的神情都收進眼底，又問道，“眾卿以為，將三皇子送去突厥如何？”

郎雨華心裡暗暗叫糟，正欲開口阻攔，卻被丞相搶了一道：“老臣以為，三皇子是最合適的人選，三殿下年幼，暫且也沒有接觸朝政，心性單純，去磨練也未必是壞事；再者，當年定遠侯之事……三殿下畢竟是蕙妃之子，此番送去做質子，也是贖了罪。”

“皇上，此事還應從長計議……”

最後也未論出什麼結果，只是近臣之中，大數要麼是太子的人，要麼收過二皇子的恩惠，所以他們對於推陸開桓這樣一個無用皇子出去受苦，都認為是最好的辦法，大多都順著皇帝的意思，推薦三皇子去突厥作人質。

散了朝，郎雨華悠悠地嘆了口氣，他入朝時間不長，作官資歷也尚淺，且還沒學會如何做個處處逢源的朝臣，骨子裡還帶著文人的一腔傲氣和熱忱，對那些圓滑世故，隨波逐流的臣子大多還是看不起的，可這一次的御書房議事，卻讓他真正開始明白，有時候，受寵與不受寵之間的區別，簡直是雲泥之別——天家之子尤是如此，若是不能討到父親的歡心，那麼便如履薄冰地活著，有時還不及平常百姓家裡的孩子。

天空上壓著沉沉的陰雲，郎雨華抬頭看天，一片雪花落在他的眉心，很快融化成了水。上京的雪向來如此，下得突然，下得肆意，郎雨華沒叫宮人為他拿傘，只是貼著宮牆，一個人滿滿地走去。

在路過一個小巷時，郎雨華停下了腳步。

那裡有一個穿著太監服飾的纖細少年，正撐著傘等他。

“告訴殿下，情況不妙，陛下有意讓他去做質子。”

“是，”孟笙點點頭嗎，將手裡的油紙傘塞到郎雨華的手裡，又探過身子，伸手替郎雨華撣去肩上的落雪，末了微微一笑，“郎大人拿著傘回去吧，這雪雖然不大，但到底是溼涼，還請大人多多保重身體。”

郎雨華點點頭，他不便在此處多做停留，便轉身離開了。

只是那傘柄上被一個人手掌捂熱的溫度，傳到了他的手上，在寒風落雪之中，還久久不散。

第十九章·母妃

“陛下，三皇子在殿外求見。”

皇帝拈了顆醃杏，心不在焉地應道：“都這個時辰了，他來幹什麼……罷了，你叫他進來吧。”

陸開桓從門後繞進寧雋宮，緩緩走到皇帝榻前，跪下行禮：“參見父皇。”

“起來吧，”皇帝嘴裡含著杏核，有些含糊不清地道，“有什麼事？”

“父皇，兒臣此次來，是為父皇解憂……突厥之地，兒臣願去，以換疆地和平。”

“哦？突厥？你願去？”

陸開桓心下冷笑，無論他來不來主動走這一趟，怕是他這位父皇都會毫不猶豫地把他打發到突厥去，既然如此，不如主動些，爭取些時機。

“是，父皇，兒臣兩位皇兄都年少有為，只有兒臣，剛剛及冠，也沒能為大千國做過什麼，不如就讓兒臣去突厥吧！不過兒臣有一個小小的心願，不知父皇可否滿足？”

“什麼心願？”

“請父皇恕兒臣之罪，兒臣自幼與母妃分離，至今已有十二年，兒臣唯一的願望就是能夠再見母妃一面，哪怕只是說幾句話，也是好的。此去突厥，兒臣不知何時才能回來，兒臣只想親口和她道個別，要她安心，哪怕她已經認不出開桓……”

母妃，蕙妃。

蕙妃。

這個名字太多年都沒有被提起過了，以至於皇帝再思起故人，也不禁有些恍惚了。

這麼多年來，雲蓉宮一直是宮裡一個不能說的地方，久而久之，連他自己都開始遺忘，那個眼波如水的女子。

愛她嗎？——皇帝說不上來。

皇帝還是皇子的時候，學的就是帝王策。他被時刻教導做一個帝王前，首先要學會的就是斷情絕愛，要對所有人都狠得下心腸。

為了皇權的穩固，他自然也是可以放棄一個女人的，這都是小小的犧牲。

只是連他自己都不知道，為什麼在聽到蕙妃瘋了的那個晚上，他在偌大的龍榻上，枯坐整整一夜。

那樣一個靈動聰敏的女子，怎麼能，怎麼會，說瘋就瘋了呢？

……

“寒泉之思本是人之常情……”皇帝清了清喉嚨，到底是沒能將那句壓在舌底的‘回來告訴朕，她且還好’說出來，“你去吧。”

“多謝父皇！那兒臣便不打擾父皇歇息，這便退下了。”

孟笙瞧見陸開桓從寧雋宮內出來，連忙將手上抱著的大氅為他披上：“殿