份僱傭的，只知道要配合買主做一場秀，讓這位買主英勇“護駕”，卻不知道這位買主到底是誰。

而陸開桓，恰好正是利用了陸遠達這份小心，頂替他的身份，要那些死士將他認作買主，這場戲演到最後，竟悄悄換了角兒。

而這一切成功的前提，是要有一個人，能拖住陸遠達，叫他停留在御獵區之外……若是沒攔住，陸遠達過早來攪局，那就是功虧一簣了。

郎雨華玲瓏心思，不消片刻就明白了這其中的意思，他面色微微發白，閉了閉眼強壓心神，一字一頓問道：“殿下將如此重任交託我，就不怕在下能力淺薄，將此事弄砸了？”

“不怕，”陸開桓握上郎雨華的手，殷殷望著他，“除了你，我身邊實在無可用之人，若是我也派了一隊人馬去，那麼若是被捉到，我就洗不脫罪名了，到時便真是百口莫辯……我信你，一定可以做得到。”

話已經說到這裡了，郎雨華再無立場推脫，也斷不能再推脫，於是他只能彎腰作揖，緩緩道：“郎雨華，願為殿下，肝腦塗地，死而後已。”

陸開桓連忙將人攙起來，嘆道：“奪嫡路上，能得郎兄相助，簡直是我之幸事。”

兩人又說了會話，隨後陸開桓卻沒有帶著孟笙留下來用午飯，而是從郎府的側門離開。他和孟笙一前一後地緩步走在一列長長的樹蔭下，周遭是夏蟬聒噪的叫聲，兩個人都沒說話。

最後到底孟笙壓不住心底的疑問，先開了話頭：“子真……你明知道，郎大人是文臣，武功是一點都不會的，為什麼還要讓他去阻攔二皇子？”

陸開桓止住步伐，他抬頭看著頭上一片葳蕤枝葉，從那些交錯的葉片間看到點點漏下的光點，許久才輕聲道：“因為……我不信他。”

“不信他，那你還……？”

“我正是藉助此事來試探他的底細，因著我實在不敢確定他到底是真心助我，還是陸遠達的人……既然我們有影六，那陸遠達難道就不能招攬郎雨華麼？”

孟笙垂眸：“我覺得郎大人並非是那種人。“

陸開桓聲音沉下去：“是不是，一試便知。秋狩這件事，陸遠達必定迫切希望一切順利，策劃如此周密之事必定不希望被他人攪局，所以，如果郎雨華是陸遠達的人，他必定撐不了多久就放陸遠達進來了……是這樣也無所謂，無非是這個功勞我不和他搶了，但此事卻能試出，郎雨華到底站在哪邊。身邊不留惡狼，這才是最重要的。”

“那若是郎大人真的拖住了二皇子呢？”

“若真像你說的……那便是我對不住郎雨華了，以後我會真心以待，真正接納他，日後予他補償，”陸開桓伸手撥弄著頭頂的一片葉子，那葉子被他摘下，揉在掌心，

“這條埋骨路上，唯有如履薄冰，才能走到盡頭。”

第三十一章·秋狩

元泰二十八年，秋。

一年一度的秋獵在京郊皇家獵場如期舉行。

陸開桓著一身明藍勁裝，腰帶緊緊束著，褲子貼腿扎進皮靴中，更顯他蜂腰猿背，身姿挺拔——是個十成十的俊俏少年郎。他將最後一把小匕首貼袖藏好後，走到銅鏡前照了照，也被這種幾十年未見的少年風資給迷了眼，不由輕哂一聲，小聲道：“沒想到我年輕時還蠻俊俏的……”

孟笙拿著兩個牛皮護腕走進來，給陸開桓綁在腕上，又俯下身為他整理塞進靴中褶皺的褲腳，最後抬眼上下打量一番，還是難免握住陸開桓的手，囑咐道：“一切小心……”

陸開桓揚眉一笑，將孟笙的手翻過來，低頭吻在他白皙的手背上，溫聲道：“放心，我會平安回來。”

孟笙點點頭，目送陸開桓拿著弓箭離去後，一手捂上突突直跳的眼皮，無聲地嘆了口氣。

陸開桓騎著馬到獵場時，陸遠達在一邊喂著馬草，一邊同一旁的侍從說著話。那馬陸開桓是認得的，是南疆貢來的照夜玉獅子，極是罕見珍貴，一共就送來兩匹，陸遠達討來其中一匹，另一匹養在宮內，但因照料不周，不久就病死了。因此陸遠達更是稀罕他那大千國獨一匹的玉獅子，事事都要親自照料，與玉獅子的感情尤其深厚。

陸遠達今日穿了一身墨綠緞面的獵服，他其實長相也還勉強算得上是俊秀，只是在光輝萬丈，二十歲的陸開桓身邊一站，便實在是相差甚遠了。再加上陸遠達今年剛娶了王妃，陸開桓卻還沒有婚配，因此許多被帶來的女眷小姐，都在一旁紅了臉，附耳小聲議論起這個少年郎。

“皇兄，”陸開桓朝陸遠達行了個禮，“臣弟是不是來遲了？”

陸遠達支起眼皮看了他一眼，然後擺擺手，踩著馬鐙騎到玉獅子身上：“尚算不得晚，一同去父皇那處吧。”

“好，”陸開桓也翻身上馬，“今年臣弟苦練騎射功夫，想和皇兄比比誰能拿到頭籌，皇兄可不要被臣弟比下去才好。”

“話可不要說太滿，鹿死誰手還不一定呢。”

言語間，兩人向著獵場中唯一一點明黃奔去，皇帝看了看兩個兒子，難免也露出些驕傲的笑來，拍拍手：“開始吧！今年你們兄弟可要爭氣些，給朕拿著頭籌回來……去年朕記得頭籌可是叫謝家那孩子摘去了呢。”

陸遠達和陸開桓彎腰作揖，同聲道：“謹遵父皇教導。”

隨著皇帝的一聲令下，不遠處有侍衛持棍重擊金色大鑼，侍衛吹響巨大的號角，悶沉地傳向遠方，這代表著，皇家秋狩正式開始了。百馬齊嘶，緊接著是此起彼伏的落鞭叱馬聲，烏泱泱的人群四散而去。

陸開桓在昨日已經透過影六的訊息確定了死士行刺的時間，他抬頭看了看太陽，還有一個時辰，於是揹著弓箭策馬向西奔去，營造出一種離去的假象，實際上他一直在御獵區附近打轉，只是陸遠達在東邊守著，他在西面等待罷了。

過了約摸半個時辰，郎雨華也打馬而來，他一個文人騎在馬上確實看起來羸弱單薄。

大風吹過，揚起郎雨華高束的墨髮，他遙遙望了陸開桓一眼，什麼話也沒有說，接著勒轉馬頭，伏在馬背上，朝東邊去了。

饒是陸開桓活過許多年，見過許多人，也一時被郎雨華那種眼神有些鎮住了——那是一種飛蛾撲火，一去不復返的烈志，更是明知不可為而為之的決心。

陸開桓抿唇，愣神之際，卻突然聽見御獵區內傳來一陣異響，他蹙眉凝神細聽，突然聽到隱隱傳來的刀劍相接的摩擦聲，當下告知一旁的隨侍去帶更多的侍衛進去，隨後立刻揚起馬鞭，一夾馬腹朝御獵區