他曾親自要了各地繳稅的賬目翻了翻，夜裡閒時，又找著前些年的比對了一下……他猶記得這菱州每年貢稅確實不少，能排到前五，是別的較窮的四五個郡縣加起來的總貢稅銀兩，確實是個富庶之地。

但這幾次水災，來勢洶洶，據他所知都是很大的。遭此天災，應該會用許多銀子來安置流民，料理後事，照理說應是一片民不聊生之景，可他今日去街上閒轉的時候，卻發現這菱州和他想象的實在是太大相徑庭了。

菱州街上不僅非但沒有滿街流民，反而可以稱得上是一片和樂。雖然來往行人是少了些，街上冷清了些，但大體上，完全看不出這是一個多經水災的地方。來往的人穿著大多還算得體，街上的商鋪也都井井有條，從表面來看，他只能看出這是個江南富地，一點其中的苦處也窺探不到——菱州看起來平靜且安泰，似乎真的除了天災以外，再沒有什麼值得憂愁的事情了。

有時候，平靜不是一件好事，尤其是，過於平靜。

陸開桓心中起疑，想起在街上看到的要麼是婦人幼童，要麼是老叟老嫗，且這些人看到他身後跟著的兩個侍衛，都隱隱面露懼色。他斟酌再三，還是開口問道：“陳知府，為何菱州街上行人中，青壯男子這般少？”

那知府一愣，隨後放下酒杯，道：“菱州的大壩幾次被沖毀，沖毀了就要再建，這樣才能防止更多的傷亡損失。這菱州大多數青年男子，都被徵去修建新的大壩了，官府也並非讓他們白做，去修建大壩的男子，都是按日結工錢的。菱州又要安撫民眾，又要出錢來趕著時間修壩，這才入不敷出，屢屢上折請戶部撥銀。”

“修建大壩……”陸開桓喃喃，眼中閃過一絲厲光，“壩，築了幾次都被沖毀，這是否說明此法並非是最好的法子……本王以前對這些略有涉獵，菱州這般情景的洪水，易疏不宜堵，為何不挖通幾條河道，將水引到別處去？”

陳知府面色僵硬，半晌道：“菱州的情況並非殿下想的那麼簡單，下官也找了專擅治水的才人來看，他們都說此水不易疏，還是應該築壩。這次四月的水災，因為之前有所準備，所以菱州受災並沒有那麼嚴重。殿下也應該看到了，那些受災的民眾，下官都已經將他們都安排在新的住處，街上也基本恢復了往常的情形。此次受災，是我們少估量了那洪水來時的高度，這次將壩建得再高些，以後十年之內應該都不必再擔憂了……殿下還是不要再為此事憂心了。”

陸開桓眉頭輕皺，雖然這陳知府每句話都說得好像有理有據似的，但他總覺得什麼地方還是不太對勁，說不出來的奇怪。但此時他心知不能打草驚蛇，欲知內情，還要徐徐圖之。陸開桓舉起酒杯，勾起嘴角道：“知府說的有些道理，那改日你帶著我去瞧瞧那河壩？”

陳知府嘴角似乎更加僵硬了，他思慮片刻，才接過話來：“殿下是來查辦此事的，自然是什麼時候想去看，派人來通知下官即可，一切都聽殿下差遣。”

“好，好。”

陸開桓大笑著飲下手裡那杯竹葉青，一雙眸裡明明暗暗，浮動萬千墨色。

酒入喉間。

他想，這竹葉青釀得差些意思……還沒方玉生宅裡存著的好喝。

第四十三章·舊事

陸開桓的手臂習慣性地往旁邊一摟，卻沒有摸到那個熟悉的身體，手指只觸到一片冰涼。

這種涼意讓陸開桓醒了過來，他睜開眼從床上起身，煩躁地揉著發脹的額頭，努力找回幾分清明來。

他昨夜在陳知府那裡被灌了不少酒，離開的時候被夜風一吹，回來就發暈了，踉蹌著倒在床上，像是被抽了所有的骨頭一樣，像癱爛泥似的，睡得極沉。

陸開桓半夜起來吐過一次，吐後覺得舒服了不少，又迷迷糊糊一頭栽倒，睡過去了。半夢半醒間，似乎有一隻帶著涼意的手輕柔地擺弄著他的頭，又有溫熱的帕子為他輕輕地擦臉、擦手，接著似乎身上的衣服也被褪了去……鼻尖縈繞著那股子淡淡的香氣，熟悉又令人安心——那是隻屬於孟笙頸間的味道。

於是陸開桓再次放任自己沉沉睡了去，等再次醒來，身側卻沒了那個人的身影。陸開桓沉思片刻，從一旁隨手取了件乾淨的長衫披在肩上，推門出去，攔了個掃地的侍童問道：“孟大人呢？”

“孟大人一早就出去了，”那侍童眨巴眨巴眼睛，“我瞧見他好似是往露霖山的方向走了。”

這侍童不是陸開桓隨身從上京帶來的，而是陳知府派來打掃看門的菱州本地人。陸開桓嘆了口氣，耐著性子繼續問：“露霖山怎麼走？”

問出了路，陸開桓閃身回了屋，極快地換了一身衣裳，牽出一匹馬便出府急追而去。

不知為何，他心底隱隱覺得，這次一定要追上孟笙，不然就會永遠的……錯過什麼。

錯過了，就再也解不開了。

陸開桓被晨風灌得難受，微低了頭，從腰間抽出剛拿的馬鞭，揚手狠狠甩在馬臀上，那黑馬吃痛，長嘶一聲，撒開蹄子跑得更快了些。

到了山下，他一路急奔，急促的腳步在露霖山的青磚路上連成一片迴音，擾亂了這山間一片幽靜，他在樹叢間尋覓，衣襬不時會勾到山間交錯橫生的枝葉，牽扯出沙沙的細響來。

越是尋得久，越是心裡慌亂，陸開桓找得心煩意亂，正當隨手撥開面前一片半人高的亂草時，看到的景象差點讓他一口氣梗在喉嚨裡提不上來，幾近昏厥——

孟笙手裡拿著一隻極利的金簪，手正緩緩向上抬著，那簪尖一路上移，正是對準了細長白淨的脖頸……

陸開桓心裡一時大亂，此情此景，讓他似乎又回到了那個冰冷的夜，懷裡抱著那個再也不會看他一眼、再也不會同他講一句話的孟笙。

那種觸手冰冷的感覺，他此生決不願再感受一次。

他覺得全身的血液都被凍成了冰碴，來不及想些什麼，他拼盡全力地嘶聲喊了出來：“孟笙！——”

孟笙被這一聲大喊嚇了一跳，手裡的金簪一顫，還沒來得及反應，就覺得身旁刮來一陣風，接著他手裡的東西就被人搶走，後背抵上一個熾熱的胸膛，耳畔俱是那人的驚喘：“孟笙，孟笙，不要，不要離開我……求求你，不要走。”

這聲音，孟笙熟悉得不能再熟悉了……是陸開桓。

陸開桓聲音裡掩不住的痛苦和哀求令孟笙也愣住了，孟笙的手輕輕搭在那緊緊環在他腰間的大手上，安撫道：“我不走，不走……你先鬆開些，讓我看看你，好不好？”