不值錢的力氣，再加上若真如侄子/兒子所說，造紙成功後不僅能減輕家中負擔、還可多出一個進項，何樂而不為？

雖已一致透過嘗試造紙的決定，第二天黎鏢也沒耽擱地裡的活，而是吩咐大孫子黎江聽黎池的吩咐，去做這事兒。

首先，黎池讓黎江去麻田裡割一些不得用的麻，然後剝皮成捆抱回來浸泡在水裡漚著，此為第一步殺青。其實這一步若是加石灰水蒸煮，會更加快速，但這樣需耗費柴火和更多時間精力，大的造紙作坊才會這麼做，他們造紙量少又不趕產量，也就用不著這樣做，就讓它慢慢在水裡漚上幾天就好了。

第二步洗滌，麻皮在水裡浸泡漚滿三天，基本就將皮上的青色膠質組織漚爛了，再揉搓淘洗一番後，直至剩下麻纖維。

第三步舂搗，將麻纖維放到大石板上，用洗衣時捶洗衣服的寬木棍捶打，翻來覆去地捶至黏糊狀 。這一步等以後確定能造出紙來了，再移到村中舂糧食的大石舂臼裡面去，或者自家鑿一個石臼，在石臼裡舂搗，比在大石板上捶打要輕鬆快速許多。

第四步製漿，事先用一個口大盆深的大木盆裝上大半盆清水，然後將捶打至黏糊狀的麻纖維放入木盆裡，攪拌均勻製成紙漿。

不過等試驗後，改進造紙效率和紙張質量的時候，在這一步可以在紙漿中加入植物黏液如：黃蜀葵梗葉、楊桃藤、木槿葉及野葡萄的水浸液，此黏液即所謂的“滑水”、“紙藥”、“紙藥水”。

植物黏液使紙頁呈滑性，放入紙漿後抄成的溼紙堆積到一起時更容易揭開，否則溼紙黏在一起不可揭開，這點等改用活動簾床抄紙後就至關重要了。而且還有助於使纖維在紙漿中懸浮，而不致絮聚沉澱於底部。

第五步抄紙，用事先準備好的紙張大小、中間繃著麻布的木框，稍稍傾斜地插入水中，等麻布上都均勻地漫過紙漿後將其撈起。

等慢慢摸索出訣竅之後，這一步抄紙的模具就可以換成活動簾床，抄起一張紙就傾覆下來一張，將其疊放在一旁瀝過水後再搬出去，一張張揭起後或晾乾、或烘乾。

第六步晾紙，將抄紙後的木框斜著支在透風的地方晾曬，需注意在紙將幹未乾的時候進行‘砑光’，即用光滑的木片或竹片對紙面進行刮壓打磨，使紙面光滑不毛糙，這樣才好下筆著墨。

不過，等以後改用活動簾床了，晾紙的話就要砌幾堵牆，將未乾的紙貼在抹得光滑的牆上，牆後燒火加熱牆面，以烘乾紙張。

最後一步，待紙晾乾後，用薄竹片小心地將紙揭下來，紙就造好了。

試驗造紙這事基本上是黎江全權負責的，當然黎池對每一個步驟都進行了仔細指導，且試驗過程中，對每個步驟中以後如何改進造紙效率和紙張質量，兩人也大體做到了心中有數。

黎池之所以有意地讓大堂哥黎江全權負責，除了因為大堂哥才十四歲腦子靈活，更能領悟他的意思外，也是為了讓他能掌握一門手藝，以彌補他沒有讀書的虧欠。

五天過後，兄弟兩個真的造出了雪白的紙張！

黎池散學後一踏進院子，就看見地上斜斜支著的、二十幾個紙張大小的木框，框中是晾曬著的雪白紙張。

聽到院中響動的黎江，手裡捧著一疊紙，快步從屋裡走出來，聲音異常激動：“小池子，你回來了！你快來看，這是我今兒中午揭下來的紙！”

黎池一聽也很高興，快步迎了上去！“江哥哥，真成了？紙張如何，當用不當用？”

雖然他確信能夠造出可用的紙來，可真等有成果後心裡還是高興不已！只因造紙這事關係到兩個堂哥的求學之路，關係到家中以後的日子能否過得寬鬆些。

“當用！看著該是當用的！按你說的，我將紙料捶打得細細的，又在晾紙的時候用磨得光滑的木刀‘砑光’了，紙揭下來後正面非常平順，沒有出現紙面麻線交錯、毛糙鬆散的情況。”

他黎江雖然讀書天賦不顯，甚至連二弟和三堂弟都不如，可卻不是一個蠢人。自那次和小池子起過矛盾之後，四年多時間過去他懂得也更多了，這幾天也領悟到了小池子讓他試驗造紙的良苦用心……激動高興之餘，又感覺心裡酸痠軟軟的。

黎池接過紙細看，紙面潔白平滑，觸控後有質感卻不毛糙。湊近細看，紙面也無植物纖維紋理，和前世常見的書籍印刷紙及A4/A3這類紙不同，倒是與專門賣來寫毛筆字的宣紙類似。

“看著和我們平日用的紙張差不多，江哥哥可試寫過沒有？”

“倒是還沒試過。”

“走，我們去試試，看看這紙寫出來的字如何。”黎池抬步往西邊自家屋裡走去。

和二伯黎林他們一樣，他們這個小家有兩間屋子。弟弟黎溏年幼還和黎棋夫妻兩睡在一起，黎池因此得以依舊獨享一間房。雖然這間房是黃泥牆、蓬草頂，空間也不大，卻收拾得非常整潔，房中裡面靠牆處支著一張架子床，光線明亮的靠窗處擺著張書案，黎池平日在家學習就在這書案上。

黎池取出一張紙在書案上鋪平，將紙的上部兩角壓上木鎮紙，一旁的黎江也很快將墨汁研好。

取下案頭筆架上的大號毛筆，黎池揮筆寫下‘和而不同’四個大字，然後又換小號毛筆在大字的空隙處提筆寫出《中庸》中‘君子慎獨’篇，寫畢停筆，然後拿起來端詳細看。

站在一旁的黎江也湊到近前來觀看，“看池弟的字，已小有所成。”小池子小小年紀，字就已經能寫得和族學先生的差不多了，到底是天縱英才啊……

對於大堂哥忽然不同往日的稱呼和文縐縐的語氣，黎池在心裡一笑，“謝過江哥哥誇讚，我已經練字三四年。怕是在青石板上都已寫幹了好幾盆水，之後又費了許多紙墨，要是一筆字還像起初那樣，我都無顏見人了。”

大字書法以後用的地方不多，無非是在詩會或書會上，寫兩首詩或一篇字時用用而已，最多也就再用來寫幾幅對聯、題兩塊匾額，因此黎池他也就不時地隨意練練。不過也初步練出了自己的書法風格：嚴正而暗藏鋒芒。

他從一開始花大力氣練的字就是以後科舉會用到的‘臺閣體’，該字型秀潤華美、正雅圓融，他練了近三年時間，也算是小有所成。至少去抄書掙錢的話，不會因為字型字跡而被拒之門外。

現在紙可以自己造了，抄書時也就不用從四寶店裡用押金拿紙張，抄好後再退還押金、結算酬勞，而是可以直接用自家造的紙抄書，再賣給四寶店。比如賣500文一本的《論語》，若從四寶店裡拿紙張筆墨抄好後，可結算150文的筆墨費，但若是用自家的紙抄好後拿去賣給他們，黎池覺得講價之後應該能得4