說在夢裡都走不動路。

他心累地掀開這孩子，暗道夜裡定要把他趕回去自己睡，起來只晨練擦身吃過了飯，便進皇城往清和殿上朝去了。

然而他一到大殿，卻又如撞了石牆。只因他等在殿外瞧了一刻多鐘，愣是沒瞧見姜越上朝。

他逮著司禮監的點官名簿一看才知道，原來姜越是今早出發去城北大營監軍操練去了，因是開年第一回 ，時日也長，足要等到下月才能回來。

他這才知道，原來姜越昨日在瑞王府待了一早上，這是想在臨走前再見他一次，卻不想二人誰也沒有知會誰地各自瞎等著，竟就這麼白瞎了。

裴鈞皺眉在心底一嘆，暗想他與姜越這下一面或然真要等到春闈考過、他出了禁苑才可盼到了，不禁再度心欠欠起來。

正此時，身後報官忽道：“蔡太師到，蔡大學士到。”

裴鈞一扭頭，果見是蔡颺扶了老父蔡延，緩緩打長廊左側行來。

蔡颺一臉不豫沉頓，頰上還有塊淡淡的淤青，抬眼一見裴鈞在前，眼神還更添了分煩躁。而他身旁的蔡延卻依舊一副古井無波的面孔，一雙老目仍然半垂，不辨喜怒，唯在看見裴鈞時將嘴角稍微勾起，臉上才生出份有禮的謙和來，平平道一句：“裴大人今日可早到了。”

“蔡太師折煞下官。今兒是開印頭一朝，應該的。”裴鈞立在這通往金鑾御殿的門檻邊，看著這父子倆走過來，笑著搭手扶了蔡延一把，一語雙關道：“哎喲，蔡太師可當心哪，在這兒摔了可了不得。”

蔡延老身一頓，抬頭淡淡看他一眼，也就著他手跨入了御殿門檻，無所謂地笑笑：“骨頭老了，叫裴大人多關照了。吾兒若有裴大人這般禮讓氣度，我是閉眼也值的。”

“蔡太師這是說哪兒的話？”裴鈞眉梢挑起來，瞥了眼蔡颺臉上的傷，呡唇微笑，“且不說蔡大學士滿腹經綸、名滿天下，就說您家大公子蔡刺史督理一方、軍政在握，區區晚輩又怎可同日而語？”說到這兒，他想起一事，更點頭道：“聽說令郎嵐三公子今年也要參科了，這不又是青年才俊、鯤鵬展翅了？您這三公子呀，從來養在族地，京人都未嘗有幸得見，下官等，便都指望二日殿試上能一睹名門風采呢。”

“什麼名門風采，裴大人謬讚了。”蔡延向他啞然一笑，抬手拍拍他手臂，“論青年才俊，朝中何人可及裴大人？我家那老三可是愚笨得很，若能得幸進個翰林，老頭子我就吃齋唸佛、燒高香了，什麼鯤鵬展翅之事，是從未希冀過的。”

這話是說他三兒子蔡嵐無心在官場摸爬滾打、爭權奪勢，言下之意，是要裴鈞知曉這企圖，無需費心打壓，最好不要記掛才是。

可裴鈞實則從未費心記掛過蔡嵐這人，前世對這蔡三公子的印象，也多是由旁人幾次三番與他說起才有的，而這印象，又既不是來自於這蔡家老三點入翰林的學問，也不是來自於他名門望族的身世，真要說起來，還頗有幾分微妙難言。

想到這兒，裴鈞先點頭一笑，向蔡延揖了一禮：“蔡太師多慮了。西林蔡氏乃儒學望族，無人能出其右，蔡太師膝下更是麟兒鳳子，區區翰林有什麼不可進的？——您且寬心罷，嵐三公子定不會叫您失望。”

得他這句，蔡延便頷首了：“那就謝裴大人吉言。”說罷抬手：“裴大人請。”

裴鈞退讓客氣道：“蔡太師請。”

今日的早朝，作準了新政要在春闈結束後即刻開局，少帝姜湛便下旨，令張嶺與趙太傅在將行的新政之中攜領百官，囑六部從旁盡心幫襯。眾臣領旨。接著說到春闈將近，終於也到了該出試題的時候，而朝廷貫來為防舞弊，除了禮部二位長官外，其他出題官員都是臨到頭才由內閣抽籤選出的，且點到的官員都要與禮部一道關起來隔絕避嫌，這幾日，便是這出題人選落成之時。

這廂裴鈞正不鹹不淡聽著朝會，眼望著親王列座中的空位若有所思，卻忽聽頭頂落下一聲：“裴卿。”

他不禁神臺一凜，收回目光來，只見是龍椅上的姜湛正目色專注地看向他問：

“春闈備辦如何了？”

姜湛自打親政以來，叫誰都是拿姓氏帶上官職，以示帝思清明，可唯獨對裴鈞，“卿”之一字，卻多少年來從未改口。

裴鈞平靜低了頭道：“回稟皇上，禮部為春闈一事上下一心，得幸暫無紕漏。”

“好。”姜湛點了頭，目光卻沒有從他身上移開，反而音色更柔和道：“裴卿百事纏身，卻依舊督管得力，朕心甚慰。”

由姜湛這一言行，裴鈞便知道這人定是回頭又將二人爭執一事給深思細想過了，如今大約是平復下來，發覺失了他裴鈞幫襯，會有礙皇權穩固，這才矮下一頭要與他和好如初的。

殊不知裴鈞根本無意要與他和好，他二人之間，也早已無法再回復如初了。

裴鈞只如常拿話謝了姜湛誇讚，姜湛便微微鬆了一分，終於從他身上移開目光，繼續道：“那內閣今日就把出題官員一一點好呈來御前罷，朕會盡快批覆。有勞諸位大人。”

內閣領旨。接著有戶部和九府的人又呈上賦稅、國債和預算開銷一類，都由蔡延或輕或飄或嘆地揭過去了，待五寺再議了議內朝明細，這早朝便散了。

裴鈞與六部諸人打過招呼，又帶姜煊去了瑞王府守靈。這回未免誤事，他是將京兆和禮部待批的公文也都帶過去看了。到了又想起裴妍的囑託，他便遣人告過王府內院迴避，這就領人進了瑞王的書房——只見一室四壁的書畫都不剩了，桌上文房四寶裡少了方硯臺，書箱裡若曾有古籍，眼下也都再瞧不見，唯有木架上幾十個鼻菸壺早被禮部下了封條，這才依舊保有原狀，不然，也不知多早就被瓜分盡了。

人之為財，猶甚鳥之為食也，而色即是空、四象歸無一類，由此也自然可見一斑。

裴鈞嘖嘖兩聲，只嘆這瑞王放著自己兒子的衣裳都不給多做，卻不知花了多少心思和財力收來這些個死物、亦不知花了多少氣力與精元去網羅那些最終帶走這些死物的女人，到頭來，竟苛待了唯一記得給他斂葬隨墓的裴妍留在大牢裡受苦，自己卻什麼都不知道就走了。

這真真叫個諷刺。

他抬手讓人把這些鼻菸壺好生包了，待到日暮時帶了姜煊出得王府來，就領著姜煊去了梅家四娘開在河邊的綢緞莊子，要給娃娃扯布做幾身衣裳。

梅四娘裹著狐毛坎肩兒笑迎出來，親自尖著硃紅的指甲給小娃娃量了身子。裴鈞一面看顧著外甥，一面隨手就提了四匹好顏色的新布，可一聽梅四孃的報價，是心都差點兒哽出來，不由哀呼道：“四姐姐，好姐姐，我就是給外甥做幾件兒新衣裳，又不是做給相好