嗒……嗒……嗒……嗒……

那是腳步聲……許多的腳步聲……

一雙雙小腳，邁著整齊的步子，走在黑暗的廊上。

他們走下了通往地底的石梯。

隱藏在黑暗最深處的門，緩緩開啟。

門裡面是——

怪物。

非人非鬼，非鳥非獸。

它們的頭，異常的小。它們的四肢，異常的細。它們的腹部很飽滿、很光滑，柔軟又圓潤，彷彿被特地栽培出來的果實。

它們不會讓人產生慾念，只是讓人恐懼。

它們之中的一些在尖叫，還有一些正在產子。

它們產下的幼崽，卻是正常的孩子。

它們便是女育。

“汝等可知，此為何物？”管教孩子們的先生問道。

“是，是母……是女育！是女育！”孩子們整齊地回答。

“汝等可知，它們是何人女育？”

“是，是父親的女育！是慈家的女育！”

“汝等父親，何許人也？”

“我、我等父親，是慈家家主！尊貴無比的老爺！慈刀刀法唯一的繼承者！”

“汝等可知，女育何以為女育？”

“因……因為它們曾為罪戀者！因它們不可與人相戀，卻與人相戀、成婚、生子！”

“汝等以為，女育何物？”

“是……是最低賤的、最卑微的牲口！”

“是矣，觸犯禁忌者，便要得此結局，被送往改造館，改造成此等樣貌，而後為尊貴之人誕育更多子女。”

“可她們……明明是……我們的母親啊！”

黑暗中，鶴承期的聲音那般微弱，但當他握住一名怪物的手時，他還是被發現了。

疼痛的感覺，自身體上傳來。

鞭子、鐵板，一下下抽打在面板上。

“一千一百五十九子！汝竟敢說出這樣大逆不道的話語！”

“一千一百五十九子！汝竟敢接近卑賤的育奴！這是何等大逆不道之事！”

“一千一百五十九子！你知不知罪？！知不知罪？！！知不知罪？！！！！！！”

……有罪……

……是有罪……

……但非是對所謂父親的罪……

……而是對無辜者之罪……

……是對“女育”之罪……

……自己的誕生，便是這許多無辜最絕望的噩夢……

……為何會是如此……

……如果……

……從來沒有出生就好了……

……

又不知過了多久，年幼的鶴承期，來到了那祭壇似的地方。

他拿著刀，刀上在滴血。

一點接一點，滴在他腳邊。

“那大逆不道的一千一百五十九子，竟在慈家家主舉行的‘子嗣武鬥’中活下來了！這武鬥可是非贏既死。他竟有那般本領！”

“他沒忍心殺死戰敗者！他說那是他的兄弟！啊哈哈哈，可笑！”

“他不殺他們，結果他們被拉去活埋了。”

“都是因為他啊，他們才死得更慘！”

“就不知明天他還能活下去否？若要是打敗第六百七十五子，他便是慈家刀法的繼承者了！”

……

……

慈家刀法接承者？慈家的下任家主？

不……

他並不想要……

他並不需要……

“慈家一千一百五十九子竟然跑了？”

“看守者一個不留神，被他掙脫枷鎖逃開了！”

“也就是剛離場時，看守不嚴，放在平日，他可沒有逃脫的機會！”

“真是懦夫！”

“身為慈家子嗣，竟臨陣脫逃，真是罪大惡極啊！”

……

……有罪……

……是有罪……

……但非是對所謂慈家的罪……

……而是對手足之罪……

……自己的誕生，便註定要親手殺掉他們……

……為何會是如此……

……如果……

……從來都沒有出生就好了……

當世的陌免，睜開了眼。

如此，為何鶴承期對那酒徒行徑如此憤怒，又為何對裴家親情如此感懷，便很好理解了。

而且……

“這也是你我初遇之時，你要從懸崖上跳下的原因。”

“我當時只覺得自己若是沒有出生便好了。”鶴承期說，“我從不認為自己沒有勇氣到想要尋死。所以當你一語道破真相，我便很生氣，我不想承認，我確實是不想存在於世上。”

“那不是你的錯。”陌免輕撫了撫鶴承期頭髮。

“我知道，我已經知道了。”鶴承期微笑道，“自你拉住我的那一刻，自我回望你的那一刻，我便已明白了……”

“我沒有錯，我的兄弟們沒有錯。我們都想活下去。而我會活下去……”

一曲結束，鎮民對餘公子的讚歎中，兩人擁抱在一起。

第37章 承諾

刀劍主城。

龍丘蹤站在高處，向下方看去。

除夕之夜，城內燈火通明。居民雖有不安，但仍按界主之令，正常地慶祝新年。

事實上，鶴承期一行人撤離後，諸大刀劍世家、及以玄德子為代表的各派，便沒有理由再分心了。

彼時界主下達命令，將怨念化物皆驅趕至城中心區域。

眾人照做後，界主在諸多刀劍侍者配合下，展開了足以覆蓋整個城池的大陣。

如今的情況是，所有怨念化物和催發怨念化物的主陣，都被刀劍盾陣，困於中城區。而主陣向上伸延展開的部分，則被外周刀劍陣氣，緊緊包繞。諸多怨念化物，既無法衝向主城之內，也不能破開外圍刀劍氣陣，騷擾其他地方。

危機算是暫且解除，但他們可說是陷入了僵局。

若不能摧毀怨念化物的根源，此僵局則終將被打破，屆時修界又要重陷危機。

龍丘蹤注視著零星焰火，思索著。

他明白，與鶴承期等人配合，是一個選擇。

但事情當然沒有那麼簡單。許多世家和刀劍派門，都不大願意公開鶴承期所說之事，不大想要告知百姓，那些怨念化物的本源是什麼。而因事情暫有緩機，這些人更是不肯放棄妄想，企圖在隱瞞真相的前提下，解決問題。

界主是怎樣想的？

界主至今，都沒有表態。

界主話雖不多，卻是個極厲害的人物。她在四百年前爬上這一位置，以巨闕號令天下，群雄無不服從。她的沉默，是持不同意見的群體，都暫未採取行動的原因。

而界主的不表態，也是有原因的：一來，她正盡全力維持著大陣，無從分心；二來，她似也在計劃著某些事。

計劃著什麼呢？

龍丘蹤暫且還想不透。

無論如何，他首先要把手頭的任務執行好。

他如今的任務，便是監控主城情況。

“無厚堂主。”

走下山坡時，龍丘蹤聽到這嗓音。

他所在的小山，為一處觀察點，亦有感靈草等觀測仙草。此處隸屬無厚堂管轄，外人平日不得擅入。能傳聲而入者，只有一位。

“界主。”龍丘蹤向前方施了一禮。

彼處空無一人，他這樣做，只是一種禮節。

“你可知罪戀者之說？”

“我曾聽前任堂主提到過……但因