人。

“右賢王為老王效忠一生，是殿下的親舅舅，恕臣冒昧問一句，殿下是想等大王百年後傳位於您，還是拼死一搏，現在就拿走屬於您自己的東西？”李明昌抬起臉，他生得一張典型的楚人臉，鼻樑不高，眼眶不深，顴骨低平，氣質儒雅，舉止平和。

多琦多嘴唇發抖，張嘴道出盤桓在心中數月的疑問：“你不是效忠於我父王嗎？”

李明昌笑了起來：“良禽擇木而棲。大殿下要放手一搏，臣誓死效忠，您也可以現在就將臣綁出去交給左賢王的親信。”

“左賢王與你父有仇……”多琦多激動的聲音漸漸平復下來，他定定的端詳李明昌良久，用力點頭，朝前一跪，放下手中馬鞭，雙手按膝，咬牙道：“請先生助我！”

“好。”李明昌站起身，半明半昧的帳中，他面目模糊，立在坎達英長子的身前，右手觸到多琦多被冰冷頭盔覆蓋住的前額，“將左賢王的親信就地斬殺，即刻攻城，臣隨大殿下攻這一局！”

·

送走柳平文與許瑞雲之後，宋虔之與陸觀回客棧，狼吞虎嚥吃了個飯，已過了歇午覺的時辰。

宋虔之在桌前給秦禹寧寫信，想問他京中情形，不知為何心浮氣躁，邊寫邊揉，紙團子扔了一地。

“不寫了，寫了也遞不出去。”宋虔之一手按眼睛，看見陸觀端了盤西瓜在旁邊。

“不寫了？”陸觀問。

“嗯。”

“吃瓜。”陸觀遞過來盤子。

宋虔之本不想吃，聞著西瓜涼沁沁的甜味，瓜瓤紅裡透著霜白，正是他最愛吃的翻沙瓜，撇著嘴拿過一牙，咬了一口，心緒也定下來了。

“還是不寫，有什麼秦叔會捎信來。我今天不知道怎麼回事，右眼皮總跳。”

“那今夜不出城了。”陸觀道。

“說好的怎麼能不出城……”宋虔之才說了一句，反應過來，踹了陸觀一腳，“說正事，別逗我。到了獠人的地方全看你的了，宋州知州棄城結下的樑子，看怎麼才能解，這不好辦。”宋虔之拿了一牙瓜給陸觀，示意他吃。

“我不愛吃，你吃就是。”陸觀道，“反水應該是不能成，借一兩日的道，也夠了。對了侯爺，咱們帶了多少銀子？”

“沒多少。”宋虔之忙著吃，滿嘴吃得紅潤，沾著瓜瓤，他一口囫圇往下嚥完，問陸觀，“你要幹嘛？”

“那我去弄點錢。”

“不是……你怎麼弄？去搶啊？”

陸觀看著他嘴唇翻動，吃相饞得他心裡癢癢。

“看我做什麼，問你話……”宋虔之唔了一聲，被陸觀按在椅子裡親了幾口，滿臉通紅滾燙，一腳就往他襠下踹。

陸觀彷彿料到他有這一腳，卻沒料到宋虔之還拿紙團子扔他，給紙團砸了一下，滿臉的傻笑，他一擦嘴，把皺巴巴的袍襟撣平，起身：“甜。”

“滾滾滾。”看著人出去，宋虔之醒過味來，撲到窗上，看著陸觀走出客店的門，宋虔之大聲喊道：“陸觀！”

陸觀抬了一抬頭，揮手道：“別看了，我就去一會，把你慣的，待會回來再餵你個飽。”

“砰”一聲窗戶在二樓給摔上了。

店夥計牽來馬，陸觀翻身上去，縱馬而去。

☆、枯榮（拾）

傍晚，一架馬車趁禁軍換防時從皇宮東北角門溜了出去，夜色將將籠罩大地，天空半明半昧。

呂臨扣上護腕，要去南門口，望見小門才關，朝守門人問：“誰出去了？”

“總管孫公公。”守衛回答。

“孫公公不是住在宮裡嗎？”呂臨警惕起來。

孫秀是個滿肚子心眼的人，不得李宣信任，一時之間在後宮裡李宣又沒有自己的心腹，這才讓孫秀留在內侍總管的位子上。偏孫秀瞞著新帝，險些將周太后賜死，新帝奉太后為親母，這幾日李宣在宮裡碰見孫秀，見他畏首畏尾，臊眉耷眼的倒黴相，雖不好說什麼，心裡難免覺得他這是活該。

“統領有所不知，孫公公原在先帝跟前也算得臉，更是大行皇帝親近之人，京城危難之際，又臨危受命，也算有功。這回新帝入主，孫公公在京城裡置了一處宅子，不當值的時候，都回宅子去歇著，想是還沒有安頓好。”

“他一個太監，有什麼好安置的？”呂臨放下手，吩咐門上，孫秀回宮後通知他一聲。

“成，統領千萬別說是小的說的……”

呂臨：“知道，當你的差，等國喪過了，帶弟兄們好好吃頓酒，掛在我賬上。”

當夜呂臨下了值，上麒麟衛隊舍坐了會，沒見著周先的人，才說要走，就見院門口進來個人。

好巧不巧，正是周先。

周先明顯一愣，過來搭呂臨的肩，四下看了看，院子裡只有一間房亮著燈，周先把呂臨引回自己房裡。桌上茶壺是空的，周先拎著空茶壺，走到門口，大聲叫嚷了個人過來。

“沒見到呂統領來，你們幾個小兔崽子，都做什麼去了，也不知道好好招呼。”

“哎。”呂臨扯住周先的袍袖，朝他使了個眼色。

周先打發人去沏茶，返身進門來，把帽子摘了順手掛上架，上身探出門外，四下無人，他把門掩上，搬來一張小凳，面對面在呂臨跟前坐下來，問他：“什麼事，這會來，皇上跟前有事？”

呂臨想了想，不答反問：“你這兒泡壺茶要多久？”

“總要一會，燒水呢，說你的，有人來你看我眼色就是。”

呂臨放下心來，能在麒麟衛當差，都是萬里挑一的好手，周先如今已是衛隊長，這滿院子還沒人能瞞得過他的耳朵。不過自己也要十二萬分當心，於是將凳子朝前挪移，鼻樑幾乎碰到周先的臉上去。

“孫秀今晚上出宮去了。”呂臨道，“他在京城置了一處宅子，你去探探，他是御前的人，內侍不能出宮，新帝來了以後，打發了一批，如今御前能夠出宮的，也就只有他了。還有，你找兩個人盯緊他。”

周先沉吟片刻，掀起眼皮看呂臨，思索道：“你是擔心孫秀走漏皇上和太后要南下的風聲？”

“伺候御前機要，不是我，就是內侍們，再則就是你們麒麟衛。你自己的人你自己管好，我嘴嚴，其他的內侍，出不去宮。除了太后跟前的人，都是些不挨邊的人。這兩日皇上議事，伺候的暗衛是誰？”

“是我，還有個哥兒，你不認識的。我的人我自己管，看來也就是個孫秀了。那事不宜遲，我馬上去跟。”周先起身，開門時沏茶的人還沒回來。

呂臨也不是要吃這杯茶，見周先另外叫上了兩個人，四人同時走出麒麟衛隊舍，各自分開。

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天還沒黑透，祁州城中攤販都已收完，家家戶戶騰起炊煙，忙碌了一天的人們拖著疲倦回