大人，荀故風，是這次春試的狀元之選，現任御前行走，整理歸檔皇上的口諭，分類各地奏章，因為文采裴然，為人正直，深的皇上看重，這次避暑之行之所有沒有帶他，是因為皇上在等一份急報，等到之後就會動身離開，不過……他來求見娘娘，奴才便不知是合適了。”

端木徳淑點點頭：“走吧。”清涼小築不是見外臣的地方。

明珠鬆口氣，急忙跟上，偷偷對品易眨眨眼。

品易哪裡敢領這份情，急忙避恭。

小甜甜站在原地，眨眨眼，看不懂，但剛才品易說話的樣子好帥呀。

明珠撐起傘，熱氣轟然撲面，天地間盪漾著漣漪般的熱浪，孕育勃生的力量，強悍兇猛的締造者力量，野心勃勃的要讓每一株綠意結出最優異的種子。

“娘娘，您的衣服還有髮飾？”

“到前殿換吧。”

品易疾步跟著，娘娘有半個月沒出清涼小築了，恐怕一會就會受不了：“奴才去去就來。”

戲珠大概猜到什麼：“我也去。”說完跟著離開。

端木徳淑看兩人一眼，嘀咕著：“去什麼去，一個急躁躁的。”

明珠笑笑。

端木徳淑看她一眼：“現在又覺得有臉了。”

明珠陪娘娘穿過長廊，走在爬滿綠意的小路上：“荀大人是前面朝廷的人嗎，奴婢又不打聽前面的人，品易總方便些嗎。”何況他還有以前的老關係呢：“不過，這個品易呀，不好好在娘娘身邊當值，亂打聽什麼前面的是，他還想擠下贊清自己上位不成，嗷——”

“你就找理由吧。”端木徳淑坐在樹藤下的涼亭中：“等等她們吧，也快到了。”

明珠吐吐舌頭，陪著笑。

端木徳淑無奈：“還站著做什麼，去打杯水來。”

“是。”

荀故風在領路太監的帶領下，低著頭往前走，規矩得體、禮儀得當，小太監不時提醒他注意腳下。

荀故風亦謙遜回禮，走在烈日當頭下，絲毫不見其有一絲狼狽。

領路的小太監見他每次都向自己回禮，不禁覺得這位大人真有意思，不同於徐丞相的雅緻矜貴，是鄰家陌上公子的友好，翩翩有禮，又沒有意思殺傷力，甚至皇上面前得寵大臣的傲氣都沒有，像一個偶遇的路人，朋友，只是比之更溫和更儒雅一些。

因為感覺好，領路小太監便多說了一些：“皇后娘娘這些天一直住在清涼小築，過來大概要過一會，一會你在殿前多等等，甜樂師弄了很多古靈精怪的吃食，大人一會見了別慌，就是一些討巧的東西，無論用勺子還是銀籤都是對的你。”

荀故風立即恭手：“多謝公公指教。”

小太監立即回禮：“不敢，荀大人客氣，小的只是盡本分而已，請。”

荀故風回頭，視線穿過寬廣的石階，及腰的灌木，翻著水光的小橋之上，見很遠處一位女子梳著奇怪的髮飾，揹著波光站著，影影綽綽，在湧動的熱浪中彷彿平息了整個夏的聒噪，襲襲然帶來意思乳藍色的清涼。

端木徳淑回頭。

荀故風快速移開視線，宮中多貴人，避諱一些總是應該的：“公公請。”

端木徳淑看眼揣著冰壺的兩人：“就你們事多。”

戲珠可愛的一笑：“那娘娘用不用？”

品易舉舉手裡的手動風扇，還可以吹風。

端木徳淑搖頭失笑：“總不能辜負了你們的心意不是。”

……

——皇后娘娘到——

端木徳淑重新梳妝整齊，雖然沒有鳳袍加身，但也換上了見客的常服，重新梳了髮髻，宮中冰涼的涼意隔絕了外面的燥熱，香爐裡的菊香慢慢的散開，盈滿了祥和的安靜。

“微臣參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”

端木徳淑的視線落在他身上，這便是這屆的狀元了，深受皇恩？看起來也沒有什麼不一樣嗎，既然能在徐子智主考、判卷的情況下依然勝出，想來不像如今跪在地上一樣畜生無害：“起來吧。”

清清涼涼的聲音如此刻大殿周圍環繞的冰沙，晶瑩透亮散發著陣陣白霧，荀故風沒有聽過當朝皇后的任何傳說，沒有聽過一絲他的傳聞，他腦海中構建的皇后聲音與此刻莫名的感覺不一樣，可這種怪異也只是一閃而逝，心澈如鏡：“謝皇后娘娘恩典。”

荀故風起身，視線落在皇后娘娘座椅邊緣的位置，頭微垂著以示恭敬，又能讓娘娘看清容貌不為失禮：“微臣——”

“坐。”

荀故風立即道：“不敢，回皇后娘娘，皇上臨行前叮囑文臣，如果西北來的是藍信，便讓皇后娘娘過目後直接加鳳印。”說著從官服中取出信件，雙手恭敬的舉過頭頂。

戲珠立即動身。

端木徳淑看著他，詫異有人把這一套動作做的如此行雲流水，卻不落卑微諂媚的痕跡，好似他就是他，信手拈來的執行著自己的任務，卻又力求盡心盡力的完成，這是一個對自己要求很嚴格卻不自知的人，長的吧……

端木徳淑不太會看人，還行吧，不陰柔，很陽光正直之感，但剛才浮與眼簾的沉重又不太好解釋，應該也是一個有故事的人，家世不知如何？宗之毅用人是不看資歷的，未來兩年內，這位年輕人便要在雁國官員中大放異彩了。

戲珠把信呈上來：“娘娘。”

端木徳淑接過，從頭看了一遍，不驚訝也不害怕，他滿足於現狀也好，想締造他的輝煌也罷，他定然是心裡有數的，她陪著他走便是：“去拿本宮的鳳印來。”

荀故風聞言低垂的眉眼凝了一下，他大概是知道一些內容的，皇上有推進西北廣袤之地的想法，要把這個西北納入雁國版圖範圍。

這不是一朝一夕的事情，現今國剛講過戰亂，休養生息是第一要務，皇上雖說沒有急進的意思，但也是危險的佈局，皇后娘娘看完這些佈局竟然一句話也不問嗎？

他來時其實是做好了勸說準備了，現在看來是自己狹隘了，皇后娘娘也是歷經過戰亂的人，不似一般娘娘杞人憂天是皇后娘娘的胸懷。

端木徳淑用了印，將信件放回去：“信中，那邊的人囑咐大人儘快動身，本宮便不留荀大人了，明珠，送客。”

“是，娘娘。”