聚首……以前我只是姑且聽聽，心裡沒什麼特別的感受。可今天同你談了這麼番後，便不禁覺得師父所說的‘緣’，興許便是指你我的這一番相識也不一定。”

“……或許呢。”

雖覺齊天祤那“天南地北”又或“相會聚首”之語聽來頗有些兒女情長，可思及彼此如今大概已能稱上朋友的事實，卻是讓柳靖雲也不得不點頭認可了他的這番說詞。

──儘管在這一應的同時，心底，也因著這麼番緣份之說而挑起了陣陣漣漪……

望著身前猶自睜著那雙銳目直盯著自個兒的少年、思及今日自打“順勢而為”後因對方而起的諸般心境變化、柳靖雲只覺心底一抹隱隱約約的預感升起，卻還沒來得及細究、便已轉瞬湮沒在瞭如潮的心緒之中。

所以他終究只得於心底一陣暗歎，隨即強迫自己收攝心神、語氣一轉，問：

“既是有緣千里來相會，怎麼說都得好好培養出默契來才成……橫豎還有些時間才需就寢，不如咱們再來過一遍明日任務的次序？”

“成。”

而回應的，是齊天祤瞬間收斂了的笑意，以及因談及正事而再度展現的凜冽銳氣……儘管是仍帶著幾分青澀的面龐，可那篤定而簡練的一應卻已帶上了懾人氣魄，卻是讓榻上盤腿而坐的少年一瞬間染上了幾分殺伐果決的大將風采──

第四章

兩年後。

牽動了整個大衛朝廷與周邊各國情勢的東征，最終在持續了一年又十個月後、於大軍壓倒性的勝利後迎來了終結。

在這一仗中，儘管如何有效運用破軍這支精銳之師讓有權呼叫的東征諸帥都頗費了一番思量，可從營救人質、劫燒糧草到刺殺敵將，便難免有所傷亡，破軍任務成功的比率與對推進戰局的助益性仍是任何人都無法忽視的，自然讓當初倡議的流影谷得了不小的功績；而真正作為當事人的破軍成員們，也因著一場東征而積累了不少戰功。便是因編制或個人好惡之故一時未有升遷，可對多數人而言，作為破軍的一員在東征軍中為國效力的這一段經歷，都無疑能成為自身仕途的一大助力──不論是否繼續留在破軍之中，自今而後，他們眼前的路不僅將會比初時更要來得寬敞平坦，也必能擁有更多選擇的機會……與權力。

──事實上，便在朝廷宣佈停戰、今上亦已接見諸將進行封賞後，破軍內便有過半數的成員選擇了往外發展，有的調回京師進了禁軍、有的則轉至州縣當起了地方軍的統領；至於留在破軍的人麼，除了所有人的軍階、俸祿均往上提了一提，那些因高升而空出的位置優先由破軍之中挑選人才進行遞補……而做為整個破軍之中最為著名、戰功也最為彪炳的一對搭檔，選擇繼續留在破軍的柳靖雲和齊天祤自也理所當然地位列於升遷名單之中。只待正式的任命下達，柳靖雲便將正式晉升為地字營統領，由齊天祤擔任他的副手；而柳靖雲的本官官階，也已由原本的正五品下寧遠將軍升為了從四品上的宣威將軍。

可柳靖雲卻沒有隨東征軍回到京中。

由於安東初定、北胡亦曾在東征期間有過異動，朝廷不僅在關外設了安北、安東兩大都護府遣軍駐紮，亦在經樞密院議定後令破軍三營留下一營佔駐關外。而奉命留下的，便是其中表現最為良好、減員也最少的地字營。儘管當時曾有軍方高層主動示好、提議讓功勳卓絕的柳靖雲休假或轉入天字營隨軍回京，可柳靖雲兩年來從未仗著自己的出身謀求特殊待遇，這回自也毫不例外地婉拒了這樣的“方便”……他在破軍裡的人望本就極好，故這個榜樣一立，地字營裡一些本也“活動”著想回家看看的人便也熄了心思、安安份份地隨軍留在了關外。

當時朝中本對破軍方面發來的請功表頗有些爭執，認為以柳靖雲未及弱冠之齡、便當上一營統領也不足以服眾，欲另尋方式加以安置，並將這空出來的統領之職讓給其他有功將官──只是這番爭執還沒落定，便傳來了柳靖雲留外不歸、地字營全體亦以其為表率毫無異議地於關外駐守的訊息，自然讓那些以他“人望不足”上竄下跳地欲讓他挪窩的人徹底消了聲。

柳靖雲今年不過十八，能在短短兩年間便以如此稚齡在一眾平均至少二十七、八歲的漢子裡建立起如此人望，又豈是單單箭術好或出身好便能辦到的事？而若要歸結其因，則不外乎兩點：其一，嚴守紀律、恪守分際；其二，圓滑卻敢於爭取、含蓄卻不失手段。

在地字營的兩年間，儘管柳靖雲的本官官階早與破軍三營的統領齊平，但他卻從不曾主動提起這點，也一直持守著下級軍官的本份，行當行的禮、做該做的事，便連飲食居住的條件都與其他同職司的軍官相等，諸般行事也都讓人挑不出錯處，便是所有軍法官加起來都不見得有他那般通曉諸般律令，乃是軍中公認的楷模──可他雖嚴守紀律，卻非死板冷硬而不知變通的人。地字營裡偶有行事有失給人抓住了把柄的，但凡情節不重又或情有可原者，柳靖雲多會以理為基、以法為據出面斡旋，在儘可能讓當事人皆大歡喜的情況下加以化解，自然讓他贏得了同袍極深的信任和愛戴。

可柳靖云為人所稱道的地方卻還不只於此。

破軍乃新銳之師，便是再怎麼優秀、再怎麼受高層期待，卻畢竟根基尚淺，被“友軍”仗勢搶功、侵奪資源之類的狗屁倒灶事自也沒少遇。偏生破軍雖從上到下都極有真功夫、亦有著優秀軍人所應具備的鐵血與驃悍，在政治手段上卻大多有所欠缺，這些事兒又不是光比誰拳頭大就能成的，便是吃了虧也極難找回場子，自然讓人難免鬱悶……可自從柳靖雲加入後，那些“友軍將領”便是再怎麼能整，也整不過自小周旋於世族名門間、且深悉官場鬥爭手段的地字營卯隊隊長。以其未及十六便能洞悉朝廷局勢並令之為己所用的“經歷”，這份手段、眼力和敏感度放在文官堆中都是拔尖的，更何況是在手段上遠遠不及的武將們？尤其柳靖雲手段圓滑、知曉分際，遇事往往極少貿貿然越過長官自個兒挑頭，而是在不引起長官和同僚反感的情況下加以提示支招……常言道酒香不怕巷子深，柳靖雲不僅有能耐又深知做人處事的道理、又沒少替整個破軍爭得應有的權益，受人敬重愛戴自也是理所當然。

當然，除了這些偏於人際往來的部分外，他和齊天祤搭檔執行任務的表現也十分亮眼，乃是整個破軍當之無愧的第一──柳靖雲懂大局、曉情勢，對許多工的戰略意圖都相當瞭解，總能在完成任務的同時使之達到最大的效益；而齊天祤則是精於各種戰術，往往能在友人指出各個任務的要點後訂定出最合適的作戰計劃。目的跟