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“可曾看到三小姐？”

丫鬟看著溫文爾雅的安遠溪臉上不由一紅，指了個方向，“剛剛在那邊看到過。”

“多謝。”

“不，不客氣。”

等安遠溪走遠，和她一起的丫頭抬手在她犯花痴的兩眼前晃了晃，手指點在她懷春的臉頰笑道：“說兩句話就害羞了，臉皮這麼薄？”

“哎呀，你少打趣我。誰讓安先生對我們這些下人也客客氣氣的，還笑得那麼溫柔，當然讓人心動了。”丫鬟捧著發燙的臉一陣傻笑，朝她揚了揚下巴道：“換做是你，你不喜歡？”

“那倒是。不過…三小姐好像就油鹽不進。對誰都一副冷冰冰的樣，看著怪嚇人的。安先生脾氣得多好才能事無鉅細地照顧到啊？”

如今入府快一年了，安遠溪從原本只是教書，到現在照料章棲寧的飲食，提醒添減衣物，在外面的藤椅上睡著，他還會在一旁幫忙遮太陽…一樁樁，一件件，真是讓他們這些從章棲寧出生就開始照料的都自嘆弗如。

師父，師父，比起章棲寧的親生父親，安遠溪反倒更緊張章棲寧些。

“其實他只是個教書先生嘛，哪用得著管那麼多。偏三小姐身在福中不知福，真是的…”

“噓，你小聲些。嚼主人家的舌根，你還想不想幹了？快走快走，幹活兒去。”

形影不離，無微不至。其實只有安遠溪心裡清楚，他對章棲寧做什麼都小心翼翼的，生怕露出什麼馬腳，把那些不該有的情緒洩露出來。

自從不經意在章棲寧面前暴露過一次後，她就和自己保持了距離，有時他都沒有注意到的觸碰和接近，那孩子都異常敏感的避開。他想，或許是從更早的時候小姐就察覺到他心懷不軌。

這種時候，他甚至有些慶幸章棲寧的與世隔絕，不與人往來，那樣的話不管什麼時候自己都是離她最近的人。再過幾年，等她長大，一切便能恢復正常了吧。在那之前，他只要牢牢守住她就行了。

安遠溪垂眸搖了搖頭，無聲自嘲了兩聲。從什麼時候起他變成了這副執迷不悟的樣子？踏進泥沼後竟連掙扎也不想掙扎，從開始便期待著就這樣陷進去，然後越陷越深。

他朝著丫鬟說的方向走過來，終於看到章棲寧。

女孩兒捧著一個編織櫻花圖案的手鞠球，兩腳懸空坐在輕輕搖晃的鞦韆上。安遠溪本想喊她，或者就這麼遠遠地看一會兒再過去。他本打算是這樣的，可現在他除了愣在原地外再沒有別的想法，眼中忽然是一片冰天雪地。

章棲寧沒有貼身侍女，她從出生起就沒有離開過家門，每天去的地方只有那麼幾個。沒有貼身侍女，她也不想要，所以一般都是一個人待著。坐在鞦韆上，她用足尖點著地，自己給自己推鞦韆。曬著溫暖的陽光，她抱著球聲音軟糯，輕哼著一段沒有名字的曲子，像是她隨口胡亂哼的。

曲子沒頭沒尾，但調子愉悅輕快，一聽就知道哼的人心情不錯，像林間散步，跳躍撲蝶的小鹿。章棲寧看著球，嘴角時不時勾起一絲可愛的弧度，連眼裡都閃著純粹的笑意。

安遠溪從沒見過這樣的章棲寧，他來章府這麼久從沒見章棲寧笑過。哪怕是家人，他也從沒見她和誰親近過。

小姐什麼都不在乎，久而久之連喜怒哀樂都淡了。是什麼事，又或者是什麼人，讓她這麼開心？

安遠溪皺眉，因為他知道絕不可能是自己。

一種看護已久的珍寶被人覬覦、奪走的憤怒和嫉妒在他的心裡蔓延。一直以來，他都把自己割裂成兩個，一邊提醒自己三小姐只是個孩子，他還要再等一等；一邊背德病態的心思如野草般瘋長，將他摧毀了一次又一次。現在章棲寧的笑就像是剪斷他最後一根繃緊人性的弦。

他忘了，章棲寧本身就很美好，他也許是第一個願意接受她的人，但絕不是最後一個。他不想與人分享她，尤其是現在她眼裡還沒有自己，一旦離開…肯定就不會再回來了。

安遠溪終是沒有走過去，只是後來和下人說話時，讓對方無意說出：“啊，是老爺陪三小姐玩了一會兒。”

“章老爺？說起來，我好久沒有見到他了，他最近身體好些了？”

小姐的父親啊…只是因為血緣就可以想接近時就接近，這難道不卑鄙嗎？安遠溪心裡這麼想，眸色在別人看不見的地方瞬間寒了寒。

“看他和三小姐玩兒時精神不錯，應該是好些了吧。唉…要是夫人還在就好了。”那人在章家幹了有些年，章世華、章廷玉兩姐弟都是他看著落地的，不免多說了幾句。“有句話怎麼說來著？情…情深…額…”

“慧極必傷，情深不壽。”安遠溪溫和的嗓音淡淡道。

那人拍了下手，“對，情深不壽。老爺有兒有女，還有這麼大家業，大小姐和二少爺又爭氣。大家都說大小姐年紀輕輕就能把家管的井井有條，一點兒不比夫人在世時差。老爺要是能看開點兒，往後還有大把的好日子呢。安先生你說是吧？”

“嗯，章老爺的確是個有福之人。”

然而誰都沒有想到，這樣的有福之人竟然會自殺。

之後的幾天，章棲寧一直把那個球放在手邊，真真的愛不釋手。那天，章棲寧收拾好，很愛惜地從床頭拿過那個手鞠球，抱在懷裡出了房門。

迎面遇到朝這走來的安遠溪。

“小姐這是要去哪？”他彎身笑著問道。

章棲寧抱著那球不禁笑了笑，他又問：“小姐原來喜歡玩兒球，那先生陪你玩一會兒怎麼樣？”

章棲寧搖頭，繞過他小跑開了。安遠溪動作僵硬地收回伸出去的手，起身遠遠地跟了上去。

果不其然地看見她來找她爹，不過今天章老爺屋裡屋外的下人都去哪了？怎麼一個人也不見？好像有哪不對勁。

他抬腳也走了進去，快到章父臥房的時候聽到一聲清脆又沉悶的聲響落地——手鞠球裡的鈴鐺聲。那聲音像擊在他心上，他愣了下，見房門半開著便過去看了一眼。

誰知竟看到章老爺在三小姐面前用長劍抹了脖子，脖間的血一直濺到章棲寧裙邊，七歲的孩子臉色蒼白，有些無助的站在那。

章父見到章棲寧時眼中閃過一絲錯愕，脖間汩汩地湧著鮮血，他抬手壓著，艱難地想對她說些什麼。手鞠球滾落到地上，沾了血，分外淒涼地滾到一旁的角落裡。章父眼神開始有些渙散，餘光瞥到門外的安遠溪不由一怔。

只見安遠溪進來衝到章棲寧身旁，對章父置若罔聞，見她臉色煞白不由心裡一緊，同時還有一絲邪惡的僥倖。那鮮紅的顏色，和章父的痛苦都給他帶來一股難以言說的痛快和愉悅。

“小姐，小姐？”

“大夫，大夫…大夫！唔——！”

章棲寧很快反應過來，要找大夫來救人！可剛扭身想出去喊人來就被安遠溪強捂住嘴，一把拉進懷裡，被成年男人的力量禁錮住，強迫背對著章父。

“你…咳，安遠溪…你要做什麼！放開我女兒——咳，咳！”

“噓，噓——”安遠溪渾身戰慄又興奮，眼中升起一絲瘋狂和魔怔。這是切斷小姐和外人的好機會，沒有人會相信她，沒有人會喜歡她，除了他！無論怎麼樣，自己都會是她唯一可以依靠的人了！

“小姐乖，乖…你爹很想你娘，原本他就是自殺的。不要找大夫，讓他去找你孃親好不好？”

“唔——！！”章棲寧在他懷裡拼命地搖頭掙扎，不知不覺便哭了出來。他會死的，他會死的！

“沒事的小姐，沒事的。”安遠溪始終沒有鬆手，一手捂著她的嘴，一手把她抱起來。

“是你自己不要的。”他對著章父無聲動了動唇，迅速離開了這裡。

章父想爬起來制止他，卻根本沒有那個力氣，剛撐起身便又摔在地上。“來人…快來人…咳咳——”

同為男人，他當然明白安遠溪那是什麼眼神，他竟一直對棲寧抱著那種心思！不行，他還不能死，棲寧，棲寧——

章廷玉恰好從這邊路過，遠遠看到安遠溪抱著他妹妹，他還想怎麼了？這好像是父親的臥房的方向，突然又聽見他爹那邊傳來一聲尖叫聲！他立馬奔了過去。

負責漿洗的粗使婆子捧著衣服過來收衣服，卻不想門竟半開著，喊了一聲“老爺”進去後嚇得直接失聲驚叫了出來。

“爹！”章廷玉趕到時地上滿眼的猩紅入目，他衝了上去。“爹！”他轉身衝婆子道：“還愣著做什麼？快叫人來！叫大夫，快！”

“是，是是。”老婆子跌跌撞撞跑出去，又遇到聽到動靜趕來的人。

“爹…爹，爹你別嚇我，爹！”

章父艱難地按上章廷玉的手腕，“棲寧棲寧…快去找你妹妹。安遠溪…留不得！”

“爹…什麼意思？”

“我真的很想你娘…對不起…廷玉。”

…自殺。

章廷玉愣了愣，“爹，你究竟為什麼啊！”

“快去找你妹妹——快去！千萬記住，安遠溪留不得，他對你妹妹，他——”

“爹！”

章世華聽到動靜連忙趕過來，章父扯著最後一口氣道：“…去找棲寧，快去！”

“姐，爹這交給你。我去找棲寧。”

章父攥著章世華的手，嘴裡仍不忘念著，“棲寧，棲寧…”

章棲寧被安遠溪強行抱回了房間，安遠溪關上門鉗住她纖細的雙手，將人反扣在自己懷裡。

“放開我！放開！”章棲寧一路早就哭成了一個淚人，回到房間越發猛烈的掙扎起來，可越掙扎那種力量上的無力感就越突出。

安遠溪怕她的哭聲找招來人，橫臂把人鉗死在懷裡，伸手捂住她的嘴。他將頭埋到她脖間，女孩兒的哭聲和掙扎，那種將她掌握在手裡的感覺…身體裡好像有什麼衝動被點燃了。耳邊的呼吸聲不斷加重，粗喘中帶著抑制和隱忍，章棲寧噁心地想避開卻被他禁錮著身體動彈不得。

“小姐，我不想傷害你，可我控制不住我自己…你乖一點，好不好？”

“唔——！”

章廷玉帶著他身邊的暗哨過來在門外恰好聽到這句話，猛地一愣，這才反應過來他爹是什麼意思，心頭一怒，直接抬腳“砰地”把門踹開。看到他妹妹無助地哭成一個淚人，被安遠溪那衣冠禽獸強行捂住嘴扣在懷裡掙脫不得，而安遠溪聞聲抬頭的模樣分明就是對棲寧情動了。

“畜生！”

章廷玉上去把他扯開，蹬過去先是一腳踹在他肚子上，一拳又一拳狠狠往他臉上打。

“給我打！狠狠地打！”

他起身把棲寧摟進懷裡安慰著，朝那身後兩個暗哨道，那刺骨的狠勁兒讓人不由一顫。

“拖到外面去打！打死了算我的！”

安遠溪本就是書生，章棲寧一個女孩子掙脫不了，兩個訓練有素的暗哨就不是了。每一下打的力道、位置都很講究，保證讓他痛不欲生。

“沒事了，沒事了，阿寧。哥在呢，不怕啊，沒事了。”章廷玉哄著懷裡哭出聲的妹妹，這還是他第一次見棲寧流露這麼明顯的情緒，不禁心裡一揪。

忽然哭聲停了，懷裡的人身子一軟攤在他懷裡。

“阿寧？阿寧！”見章棲寧毫無徵兆地暈了過去，章廷玉被嚇了一跳，看她臉上不正常的潮紅，抬手摸上他的額頭結果滾燙的。

“叫大夫，快叫大夫來！快去！阿寧？阿寧？”

聽到章棲寧出了事，半昏過去的安遠溪手指動了動，趴在地上喃喃道：“…小…小姐…”

章廷玉抱起他妹妹放到床上，安遠溪匍匐在他腳邊伸手像是想夠一夠她。

“小姐…小姐…我錯了，對不起…我…”

“你他媽的給我滾！”章廷玉吼著把人踢到一邊去。

章世華趕過來看到床上的章棲寧，伸手摸到她臉上滾燙的眉頭擰成一個深溝。

“姐，爹他…”

見章世華搖了搖頭，章廷玉心裡一沉。

地上那麼多血…他其實知道，爹他是擔心棲寧所以才硬撐著一口氣。

院裡的下人說老爺今天一早便讓人都出去，想自己清淨一會，他是早就動了這個心。卻沒想到棲寧會過去，還看到了。

“大小姐，這個人怎麼處置？”

章廷玉：“處置個屁！拉出去餵狗！”

章家待他不薄，他竟敢肖想他妹妹。狼心狗肺的東西，死不足惜！

“都愣著做什麼？把他給我扔到城外林子裡去！”

章世華瞥了一眼地上的安遠溪，見他連一絲恐懼都沒有，只是眼巴巴地望著床上的章棲寧。“阿寧不會原諒你，你沒有出現在她眼前的必要。”她揮手讓人帶下去照辦，只說了這一句話。是生是死，皆與她無關。

安遠溪直到被徹底拖出去院子都一直看著章棲寧的方向，出去後就像被抽了魂似的，任由暗哨擺弄。

*

章棲寧一場高燒發昏迷了好幾日，是在章父的下葬後才慢慢轉醒的。不過醒來後就抱著自己一聲不吭地縮在床角，誰去看她都是一個樣。吃不進東西，都是章世華、章廷玉餵了一點湯水。

“下人說之前爹看見阿寧一個人，就陪她玩了一會兒球。”章廷玉頓了頓，“在爹房裡我找到了。”

“找到什麼？”

“球。他們說…阿寧那天是帶著它來找爹的。”

章世華：“…球呢？”

“沾了血，沒用了。問了棲寧，她說…”

“那不是我的東西，我沒有什麼球。從來都沒有…”

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