分鐘，他身上已經被汗打溼。

就在他們沉浸在這樣的互相撫慰中時，馬車忽然停了下來。伊斯特萬吃了一驚，勉強收回一些思緒，將衣服穿戴整齊。拉茲洛抽回了手指，輕輕地舔了舔，也把自己收拾整齊。原本靜謐的夜晚逐漸傳來了嘈雜的聲音，伊斯特萬不動聲色地將簾子挑開一個小縫，隱隱約約可以看見密集的火把。他拉著拉茲洛下了車，一個軍官模樣的希臘人打量著他們。

“你們是誰？從哪裡來？”他有些生硬地盤問道。

拉茲洛下意識地站在他身前，略微將頭仰起。儘管格扎時常虐待他們，但宮廷的禮儀還是從小就深入骨髓的，他傲慢地回道：“我是匈牙利國王貝拉之子拉茲洛，這位是我的兄長伊斯特萬。我們是來貴國尋求庇護的。”不過說到尋求庇護一詞他的聲音還是有些心虛地低了下去。

那位軍官吃了一驚，和他的副手低聲商量幾句之後，他謙卑地鞠了一躬：“在下約翰·坎塔庫澤努斯，是帝國的指揮官。兩位殿下來得還真是湊巧，我們的曼努埃爾陛下今晚就在撒爾底迦過夜，請隨我前去面見陛下。”

伊斯特萬同樣有些震驚，匈牙利與羅馬帝國的戰爭給了他們出逃的機會，但他怎麼也沒有想到那位曼努埃爾皇帝會親自來到前線指揮。原本估算著到了君堡他才會有正式的機會面見他，現在卻提前到了這樣一個有些侷促的時間和地點。他不禁悄悄地握緊了拉茲洛的手，然後露出了一個和藹的微笑：“那就悉聽尊便了。”

這樣公式化的笑容他練過無數次，完美，精緻，無可挑剔。

第三章

深秋的夜漸漸變得漫長，太陽落山之後氣溫下降的很快。伊斯特萬和拉茲洛跟隨著那位希臘人指揮官穿行在羅馬軍隊駐紮的帳篷間。稀薄的霧氣彌散在周圍，潮溼使寒冷顯得變本加厲起來，伊斯特萬不禁把貂裘大氅裹得更緊了一些。雖然帝國的大部分領土一年四季都沐浴在溫暖的陽光下，但這裡是多瑙河畔的撒爾底迦，帝國北方的邊境。

士兵們三三兩兩地聚在一起烤火，篝火噼噼啪啪地燃燒，偶爾還有不知道烤什麼動物的香味飄散出來，膏脂滴落，發出滋滋的響聲。那些松枝和稻草製成的火把，閃動著溫暖的橙色火苗，彷彿是從深沉的暗夜中開出來的花。他凝視著星星點點閃爍著的火光，凜冽的風低低壓過荒涼的村鎮，刮在臉上時觸感堅利而冷冽，但面板下面發燙的血液卻滾滾湧溢著，像是冰窟底下流過了一條溫熱的河。

皇帝的營帳並不顯得過於引人注目，伊斯特萬早就聽聞，曼努埃爾皇帝喜好宏大的排場，但更熱衷於展現自己的騎士精神，這和之前所有的羅馬皇帝都不一樣，他更像一個拉丁人，勇武而好鬥。

“斥候回報，匈牙利的主力部隊目前正駐紮在塞爾米烏姆附近。”副官為皇帝在地圖上仔細標註著，皇帝只是頭也不抬地嗯了一聲。

“有多少？”

他沒有得到回覆，因為帳篷外傳來的通報聲打斷了他們先前的對話：“陛下，兩位自稱是匈牙利王子殿下的人想要見您。”

伊斯特萬小心翼翼地跟在坎塔庫澤努斯後面半步，儘可能儀態端莊地走進了皇帝的營帳。曼努埃爾沒有抬頭，但伊斯特萬看見他手中拿著的羽毛筆頓了頓。片刻後，他忽然抬起頭，伸手戳了戳他身邊的副官：“鮑里斯，看見你的堂侄們也不打個招呼？”

二人這才看清了皇帝的面容。和大多數人對希臘人如同雕塑一般俊美的刻板印象不同，曼努埃爾不像亞歷山大大帝那樣為眾人所傾倒，黑色的及肩捲髮，深邃的灰眼睛，還有有些黝黑的小麥色面板。但值得注意的是他臉部的輪廓倒更像拉丁人一些，高顴骨與薄嘴唇讓他的英俊顯得有些刻薄。伊斯特萬這才想起他的母親伊蓮娜皇后，或者說曾經的皮羅什卡公主也是出自匈牙利王族。

而站在他身邊的那位“副官”，在看見伊斯特萬和拉茲洛時便僵在了原地，過了好一會兒才勉強擠出個笑容：“真是難得啊，不知是什麼風把兩位殿下吹來了。”

他們倆對這位堂叔算不上陌生，作為卡洛曼國王沒有正式承認的私生子，鮑里斯和他們的父親貝拉二世勉強也算得上是堂兄弟。只是伊斯特萬的表情同樣顯得有些僵硬，拉茲洛覺得有些奇怪，只好偷偷在衣袖裡輕輕地捏了捏哥哥的手，提醒他不要走神。

伊斯特萬輕輕地咳嗽了一聲，並沒有搭理鮑里斯，只是對曼努埃爾淺淺地鞠了一躬：“陛下，此番在下與胞弟倉皇出逃實在是情非得已，還望陛下仁慈庇佑。”他看起來落落大方，語氣不卑不亢，很容易便讓人心生好感。只是曼努埃爾在意的並不是這些細枝末節，他的眼光在兄弟二人清秀的面容上逡巡了一下，嘴角不動聲色地浮現出一抹微笑。而後他招了招手，坎塔庫澤努斯便恭敬地上前待命。

“今天已經太晚了，護送二位殿下回撒爾底迦城吧。”不過話音未落，他想了想，補充了一句，“朕和你們一起回去。軍營條件有限，不知二位可願賞光，與朕一同沐浴歇息？”

聽見這樣有些怪異的邀請，連一向大大咧咧的拉茲洛也都有些詫異。但見周圍的希臘人都沒有任何異樣的神色，他這才想起邀請沐浴對希臘人而言好像算不上多麼值得大驚小怪的風俗，自己初來乍到，又是寄人籬下求人庇護，還是入鄉隨俗比較好，只是……他忽然想起了什麼，有些擔憂地瞥了一眼哥哥，卻不知這樣的小動作被曼努埃爾看得一清二楚。伊斯特萬攥緊了他的手，身體都有些微微發抖，但他還是竭力保持鎮定，優雅地微笑了一下：“感謝陛下的好意，只是在下有些身體不適，還望陛下諒解。”

曼努埃爾從善如流地點了點頭，剋制住自己沒有流露出失落的情緒。儘管一路上遠道而來讓兄弟二人看上去有些憔悴。但是他們的美貌卻是渾然天成遮掩不住的，尤其是伊斯特萬。曼努埃爾打量著他略微低垂，看起來乖順又溫柔的眉眼，一頭柔軟的金褐色捲髮，領口的珍珠紐扣稱得他肌膚細膩如牛奶。一個是青澀的含苞待放的花骨朵，而另一個則是像熟透了的蜜桃一樣甜美誘人，想到這裡曼努埃爾收在袖子裡的手指不動聲色地握成了拳。

拉茲洛可沒有察覺到這有些詭異的氣氛，他上前一步對曼努埃爾鞠了一躬：“既然兄長身體不適，那就我和陛下一起去吧。”他是那樣的天真，甚至連謙辭都自作主張地略去了，這讓曼努埃爾嘴角的笑意更加明顯了。

“好啊，那麼就請兩位殿下這就動身吧。”曼努埃爾心情很好地打了個響指，“鮑里斯，我們也準備出發吧。”他拿起之前擱在桌上的馬鞭走了出去，接過侍從遞來的披風。穿戴整齊後