失色的就是兩側的紅衣女們。

她們如秋後的麥子似的一片片地跪下，生怕這怒火燒到自己身上。

“是辰已失言了。”

半人半蛇的怪物欠了欠身，退回到黑暗裡。

沒人打擾的木頭人心情稍微好了點。它揮揮手，嬌媚蓮花裡重新燃起燈火，將這方天地照得跟白晝似的。

“開啟看看，是否合你心意。”

葉惟遠開啟一觀，這沉重的玄鐵匣子裡裝了把通體漆黑的短刀。他將它拿起來掂了兩下——刀身很短，只比匕首長上一點，也不知是什麼古怪金屬鑄成的，握在手裡良久卻半點也不見暖和，跟整個臘月隆冬似的。他稍稍比劃了一陣子，因為不比他慣用的，也不知道是否趁手。

就這時，想到個絕佳的好主意，他的唇畔浮起一點狡黠笑意，只是眼睛裡仍舊結著寒冰。

他撩開帷幔，隨便叫住了兩名紅衣女子，“你，還有你，過來一下，再近一點，我有悄悄話要和你們說。”

“什麼？你說。”

紅衣女子巧笑嫣然，欲迎還拒。

“再近一點，不可教他人聽到。”

聽到這麼個要求的女郎愣怔了一瞬，抬眼就見到木人輕輕地點了點頭，於是不疑有他，走近。

她們剛把腦袋伸過來，一抹深黑的刀光便貼在了脖子上，快如閃電，也涼得透骨。

連驚呼都來不及出口，兩顆頭顱便齊刷刷地飛了出去，骨碌碌地滾到了一旁。杏眼圓瞪，朱唇微張，面上來不及褪去的嬉笑和極端的恐懼形成了極端鮮明的對比。

最詭異的便是失去腦袋的軀體沒有當即倒地，而是走了兩步，才意識到自己失去了什麼東西，抬手想要觸碰，卻舉到半空驟然失了力氣。

“再來一個。”

葉惟遠甩了甩手腕，像是什麼都沒發生過一樣在那片朱雲裡物色著獵物。

“你，過來。”

有了前兩個的教訓，這第三人遲遲不敢上前。

“沒聽見他叫你嗎？還不上前？”

木人敲著椅子扶手懶洋洋地說。

既然木人也放了話下來，這群紅衣女鬼是再也不敢忤逆，硬著頭皮上前。

一顆顆的頭顱落下，這次，再沒一個人敢多嘴多舌，只恨不能把自己藏起來。

過了會，殺夠了的葉惟遠端詳著脖子上光滑的切口，“跟我想差不多。”

“是嗎？”

木頭人噢了一聲，示意他繼續講。

葉惟遠隨便提起一具無頭屍體給木人看：切口光滑，並無血液流出，除卻破棉絮一樣的腐肉就是一截白森森的脊骨最引人注目。槐木楔子釘在脊骨骨節中，像寄生在骨頭裡的花，幾乎要將纖細的脖子刺穿。

其餘逃過一劫的紅衣女口頭上不說，但都對葉惟遠和他手裡這把造型古怪的短刀懼怕至極，行動上都整齊地退後一步，遠離了這不講道理魔星。

“確實是把好刀，”他似笑非笑地將其收回刀鞘裡，放下帷幔，坐回了位置上，“是一切邪祟之物的魔星。”

“你喜歡就好，只是你的手好像不太好。”

“無妨，總該付出點代價的。”

話是這樣說，葉惟遠還是攤開了掌心：他手心握刀的那片肌膚一片焦黑，散發著焦糊的臭味，隱約還能看出是刀柄上刻著的龍紋。

過了會，燒傷的地方開始自愈，不出片刻就光潔如初，看不出丁點受傷的痕跡。

他將手握成拳頭又鬆開，好像還能想起那火辣辣的疼痛。

這把刀能斬妖邪，被他這種邪魔握在手裡，怎會不反噬？

“她們是你的人，你就不在意？”

“你不該被這種小事拘泥，”失了多名得力手下的木人半點不惱，“你要是喜歡，我就把她們都送給你，你喜歡殺幾個就殺幾個，如何？”

“恭敬不如從命。”

木人敲了敲棋盤，提醒他該把注意力重新放回這裡。

下棋的途中，葉惟遠看起來心不在焉，擺在桌子下的那隻手把玩著短刀，應該是喜歡極了。

他的手指勾勒著刀鞘上的銘文。因為隔得太久導致字跡的筆畫和現在有所出入，但就算這樣，他也能隱約認出這刻的是瀧水二字。

“發現了什麼？”

“瀧水，這是它的名字嗎？”

“我不記得了，應該是吧。”

哪怕是謊言，這木人也講得從善如流，要人不得不信。

“這種神兵，你真的捨得送我？”

木人腹內的機關發出一陣咯咯咯的古怪聲響，就像是在笑一樣。

“我為什麼不捨得，年輕的葉家子弟，你瞧瞧我這般模樣，像是能再使用它的嗎？”

它一雙小手，每根指頭上都有模擬人制成的關節，但木頭機關再怎麼靈巧也比不上活人的雙手，更別提使用兵刃這種複雜事。

“你的身體呢？你總不能打出生就是這幅可笑的模樣吧？”

葉惟遠也不著道，直接點出這木人不過是魂魄離體，暫時棲身於木人身上這種事。

“你問我的身體？還不到答案揭曉的時候。”

對於身體一事木人顯然是不願多說，一雙烏沉沉的眼珠落在葉惟遠身上。

“我將瀧水於你不是沒有條件的，我要你替我做一件事。”

“什麼事？”

“不久了，就快到了，再等等罷。”木人的平板無波聲音下面藏著種極端的興奮，都給它的五官染上了一層濃重的感情色彩，“離我推算出的日子不遠了，就在下個月。”

“這麼久？”

木人咯咯笑道：“我都等了這麼多年，也不差這幾天了。”

葉惟遠不明白他說的是什麼，嗤笑一聲。

能有什麼大不了的？

他原以為這木人是要他殺人，至多就是殺一個人，或是殺一群人的區別。

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拾伍。

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黎明前的天總是灰濛濛的。

今天應該是陰天，都這會了還是隻有一點微弱的、看不太分明的晦暗天光。昨夜下了場雨，院子裡的花凋零了大半，滿地蝕紅在溼冷的薄霧裡，寂寥得像死了一般。葉惟遠撐了把油紙傘，踩著青石板上的水窪走過院落，像個無處可去的遊魂。

他來得悄無聲息，沒有驚動任何人——除了那個人。

“我們說好了的。”

他點點頭，說自己沒有忘掉他們之間的約定。

“現在，可以讓我進去了嗎？”

知道他沒有改變主意，那個人就再沒有理由阻攔。

“他剛睡熟……”

沒等那個人把話說完他就把門關上了。明知道這樣不過是任性的逃避，可他還是忍不住這樣做了。他的前半生都在為了其他人而活，現在終於任性了這樣一次，或許只有短短的一瞬，或許會有幾個時辰，但是能和裡面的人在一起，足夠了。