掩蓋的尖銳氣質毫無遮掩地顯示出來，微陷的眼窩使得他的目光格外深邃。那些吊兒郎當、讓人時刻想揍上一拳的混混氣質倏忽褪去，他定定地望著司馬康，一句一句地冷聲逼問道：“滿朝上下，除了從難民堆裡爬出來的主子，還有誰真正關心百姓的死活？滿朝上下，能推您一把，讓您實現齊家治國平天下的理想的，除了主子還能有誰？主子拿命在賭，而您想做大事，卻連一句準話也不肯給我們，儒家所謂為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平，難道只是一句空話不成？”

這一番慷慨激昂、綿中帶刺的話砸過去，司馬康終於抬眼，那不冷不熱的態度倒是變了，卻只是不驕不躁、不急不緩地輕笑一聲。

“我的血，早在幾十年前就涼了。旺財小子，你這激將法對老夫沒用。”

初九一噎。初一正想接話，司馬康卻擺手，直言不諱地說道：“得了，小狗蛋你也別跟老夫玩紅臉白臉那一套。”

老狐狸果然不好對付。

初一與初九對視一眼，目光均有些凝重。

“別急著動手。”

司馬康見狀，呵呵笑道：“唉，一代不如一代。年輕人，還是太浮躁。”

在初九、初一兩人齊齊的瞪視下，這倚老賣老的糟老頭子錘了錘發麻的腿腳，隨即掀起車簾往外看了一眼，才轉過頭不緊不慢地說道：“我既然上了你們的車，難道還會跳下去不成？只是你家主子行事，有時過於離經叛道，只看結果，不論手段，這話說起來容易，做起來卻難。我若知道來龍去脈，便免不了要出於忠君之念出手阻止……年輕人啊，你們再多活上些年頭，就會明白世事艱難，難得糊塗啊。”

他口中稱老，實際卻不服老，重新來到這座恢弘的皇城，那些屬於老人的沉沉暮氣一點點從他身上褪去，雄心與壯志在他行將就木的老朽身體中漸漸復活，若非臉上的道道褶子，他此刻看上去幾乎像是一個躊躇滿志的年輕人。

“也差不多到地方了，我還要去拜訪幾位老友，你們不方便跟著，我自己走著去，你們二人在我的落腳處等我便是。”

司馬康說完理了理衣袍，肅然地直起身體打算下車，頓了頓，目光炯炯地回頭看了初九一眼，忽然又笑了：“你那滿堂春唱得其實不錯，就是最後幾句跑了調。”

滿堂春是幾十年前曾在京城流行過一陣的淫.詞豔.曲，難為一代大儒司馬先生這麼些年了卻還記得清清楚楚，想必當初年少輕狂時，也是條道貌岸然、風流倜儻的大尾巴狼。

市井嘈雜之聲隱沒了司馬康的背影。

初九目瞪口呆地目送這位同道中人走遠，連“司馬老頭”都不叫了，充滿敬畏地朝初一開口道：“這通身氣度，司馬先生當年一定是見過大場面的人。”

……哪裡的大場面，朝堂還是歡場？

初一無言以對，唯有沉默。

只是沉默片刻，初一忽然想到了什麼，皺眉問道：“你剛才勸司馬先生時，說什麼關乎黎庶福祉。你知道主子要從天機閣裡拿什麼東西？”

密衛裡分工明確，除了孟昶青與掌總的初一之外，其餘的人包括初九，都只知曉跟自己任務相關的那一部分計劃內容。

“我怎麼會知道，就是那麼一猜。”

初九又恢復了那副嬉皮笑臉的樣子：“你可是第一個跟隨主子的，主子的性格你還不知道麼，做事有私心有公心，可歸根結底，那點私心最後還是為了公心。譬如改漕歸海，與整個浙黨為敵，一般人誰能幹得出這事。為了推進某些事，他幾乎不計代價，這麼多年，又何曾變過？”

孟家滅門，年幼的孟昶青流落江湖，經歷了一場削骨剝皮的蛻變。這麼多年，他其實從未自那場災禍中走出來，只是他將恐懼與仇恨藏得太深，除了最早跟在他身邊、且如今還活著的初一、初六、初七、初九等寥寥幾人，再沒人能窺見他身上殘留的那一鱗半爪的痕跡。

——他的一舉一動皆有目的，可誰會在乎其中層層隱藏的深意。這些年來，他一直在為那件事情做準備，表現得卻幾乎就像個在名利場中打滾，熱衷於爭權奪利的“正常人”了。

“主子的初衷……”

初一微怔，喃喃到一半就警醒過來，發現自己正在揣摩主子藏得最隱秘的某些東西，頓時悚然一驚，隨後又忍不住怒道：“你倒成了主子肚裡的蛔蟲，伯牙身邊的子期了？滾蛋！”

初九卻笑笑，不光不滾，還索性在車上找了個地方，安安穩穩地坐了下來：“你吼什麼，怪沒意思的。咱們最初的十個人，現在只剩下一半了。我其實挺不喜歡你這拒人於千里之外，事事都愛端著的脾氣的，你大概也不喜歡我，沒辦法，稍微忍一忍，反正過幾日我又要走了。”

初一抿了抿唇，想照例噴他幾句，卻發現鼻子不知怎麼的竟有些發酸，頓時惱羞成怒道：“你走了最好，主子身邊又能清靜幾天。”

“你這脾氣還真是萬年不改，嘴裡說出來的什麼話都得反著聽。”

初九笑道：“你別急，我就是有幾句話想託付你。”

他將懶洋洋的笑容收斂起來，抬眼看著車頂，語調不怎麼認真，卻透出一絲說不出道不明的意味來：“狗蛋，你見主子哭過嗎？我見過一次，就那麼一次，初二、初三、初四、初五他們幾個那回都死了，他坐在燈光晦暗處喝酒……”

輕輕嘆了口氣，初九繼續說道：“主子年紀輕、十七八歲的時候腦子就好使，陰謀詭計一個個往外蹦，可我心裡其實一直都不服他，但那時不知怎麼的，突然就想，跟了這麼個主子，從今以後再出生入死、肝腦塗地也值了。”

腦海中描摹出那時的情景，他懷念地笑了一下，轉頭看初一，輕聲問道：“你呢？”

初一愣住，隨即道：“有一次暗殺，我出劍慢了一步，想要靠身體擋住對方刀勢，主子一把推開我，險之又險地自己出招擋住了那個殺手。”

初九哈哈大笑：“劍都拔不出來，像是你能幹出的傻事。”

初一眉梢一跳，怒道：“放屁！”

兩人突然都沉默下來。

“小一。”

良久，初九突然開口道：“哥們幾個天南地北，我過幾日也要走了，這一走，不知道什麼時候才回來，也不知道到底能不能回來……”

說到這裡，他的話音突然頓住了。

初一的臉色漸漸緩和下來，接著他的話鄭重說道：“你放心，我管不了別的，但有我在，就一定讓主子好好活著。”

“好。”

初九笑起來：“這可是你說的，要是沒做到，我成了鬼也不放過你。”

他大概天生是個當混混的好材料，這嚴肅的狀態維持不了多久，說完這句，便