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二丫朝外望了一眼，正好她娘進來了。大約是因為簡清二人好歹點的是兩盤肉菜，值點錢，再加上他們正好住安婆子的屋，若是吃得高興，將來這兩單身漢就可能會把他們店當廚房。

二丫娘就開始給他們普及仁尺巷各家各戶的家長裡短，“說起安婆子家裡啊，以前我們家這個門面也是他們家的，老安爹沒了後，她一個婦人被家裡的管事不知道哄了多少去，這些沒良心的，見她不識字，兒子又小，裡外糊弄，好好一個家就這麼給敗落了。”

“唉，人心不古啊！”簡清嘆息一聲，趙二抬起頭，看了她一眼，滿眼嘲諷，簡清也不在意。

“可不是這個話。”

簡清輕而易舉就能夠激發人八卦的潛能，二丫娘也跟著嘆息一聲不說，還拖了條凳子橫在簡清他們桌子頭，一板一眼地說起來，“他們家底子也還行，孩子也挺爭氣的，年紀輕輕就中了舉人，原本聘了城西裴家的姑娘做媳婦，誰知，那孩子被秦淮河船上一個花娘給迷住了。裴家那邊知道了不樂意，這孩子也不肯娶，非要和那花娘相好，安婆子哪裡肯，罵了那孩子幾句，那孩子一下就病倒了，沒兩天竟把條命丟了。”

這就是棒打鴛鴦，娘逼死兒子的典型案例了。

簡清聽得唏噓，“怎麼這樣？”

她也說不出那種“怎地不娶了花娘”那種話，不管什麼樣的時代，都有其侷限性，就如同她如今所在的時代，“餓死事小，失節事大”，她若是說出來，就不是被人抨擊，有可能捱打了。

“那安婆子現在那屋裡有幾個租客？我看到有個年歲和我這位大哥差不多的，走路不太便利的，他們住了多久了？”

“哦，你說的是俞婆子娘倆？住了可不止一兩年了，我算算啊，起碼有三五年了。”

“這麼久？”簡清驚異道，“我還以為比我們就早租了沒幾天呢，他一直在染坊做工嗎？”

“不一定，俞家那孩子打短工，腿腳是不便利，可那孩子勤快，他娘臥床多年，他一直照顧得挺好，寧願自己餓著，也不肯讓他娘一天不吃肉，都說這樣的孩子是當孃的修了三生的福氣才修來的呢。”

“他娘臥病在床？是什麼病啊？”

“這就不知道了，說是老毛病了，不能起床，一起身就頭暈，只能躺著。”

趙二酒喝完了，半斤酒下肚，他的臉有點紅，又要了一碗飯，把桌上的剩菜連湯汁都不剩地倒進了飯碗裡，拌一拌，吃得顆粒不剩。

安婆子的屋子是一座正正方方的四合院，前面的倒座改建了一下，一半租給了二丫家，另一半是租給一家賣早點的，每天起早貪黑，到了這會兒，正是人家睡好覺的時候，屋裡的燈已經滅了。

北邊廂房裡住的是俞柏和他母親，聽說原先三間廂房是租給兩家，另外一家是夫妻倆帶個孩子，丈夫是個貨郎，因嫌棄俞婆子常年癱瘓，滿屋子味兒，就不肯和俞家合租。

安婆子哪裡肯失了這筆租金，就要攤到俞家頭上來。若俞家不肯把這三間廂房都租下來，就要把俞家攆出去。

俞柏沒辦法，只好認了這筆錢，多租了一間半。兩個人三間房，住起來本來會寬敞些，但因俞婆子夜裡也要人照顧，俞柏還是在母親的房間下方，搭了個鋪，方便照顧母親。

此時，俞柏家裡，還亮著昏黃的油燈。一個弓腰忙碌的身影還映在窗紙之上。

簡清看了一眼，便收回目光，回了她自己的房間。

夜裡，簡清躺在床上，雙手枕在頭下，看著窗外一片漆黑，她在琢磨這個案件。

一共五個被害者，不必懷疑的是，每個人的後腦勺上都被砍了一刀，刀刃外部寬約半指，初步可以斷定，兇器應是同一把，刃口至少有四十釐米長。此其一。

其二，三個老闆都和川蜀有聯絡，綢緞鋪的老闆曾經去過川蜀，與川蜀來的人有交談；生藥鋪的老闆不用說了，派大掌櫃去川蜀進貨，也常有川蜀的人送藥材過來，客棧老闆親自送川蜀來的客人到天字間，最後被砍了一斧頭。

“砍了一斧頭後，就趕快回到天字間，在裡面逗留片刻，之後，趁亂逃走？”簡清想想覺得不對，當天去現場問案的是什麼人？天字間的那位客人有沒有被詢問？

不知不覺間，簡清睡著了。

第二天一大早，她就去應天府查卷宗，才到了衙門門口，聽到有人喊她，簡清扭頭一看，原來是謝瑾，她都忘了這個人了，可是自己和趙二睡的鋪蓋還是謝瑾捐贈的呢。

“謝大哥？你怎麼來了？”簡清連忙下了臺階，迎了過去。

“明年朝廷開春闈，這不，來了幾個同窗，大家一塊兒聚一聚，回頭往秦淮河那邊走走。”謝瑾興致勃勃。

“這樣啊，那小弟就在此預祝謝兄明年高中桂榜，獨佔鰲頭了！”簡清拱手，真誠地祝福。

“獨佔鰲頭是不敢當，不過，高中桂榜應當是十拿九穩！”謝瑾毫不謙虛。

“謝兄何必謙虛？”一道聲音插了進來，大冬天裡，一個青年搖著扇子走了過來，笑道，“某記得謝兄半年前也是這麼說的，結果呢？這次鄉試頭名又是誰？”

簡清聽懂了，驚訝地“啊”了一聲，再次向謝瑾拱手，“小弟眼拙，沒有認出解元大人來，失敬失敬！”

謝瑾哈哈一笑，渾沒當回事，對搖扇子的青年道，“葉兄何必調侃？明年春闈，彼此還可一比，葉兄才高八斗，還怕壓不過謝某的學富五車？”

簡清愕然，這個年代的學霸都是這麼不謙虛的嗎？

謝瑾為簡清和青年彼此介紹，“這位是應天府新來的仵作，當年青州簡衝簡大人的長子簡清，這位是‘滿門清貴’葉家的葉希安葉老爺。”

簡清分外吃驚，難道說，葉希平的死還沒有傳過來嗎？應是沒有，否則，葉希安應是回去奔喪，不可能還這般壯志滿滿地還想著參加春闈。

若果真如此，那藩王與皇太孫之間的爭鬥，可見一斑了。<!--over-->