了佔地倒手，稟著樓知州頒下的令條，先到者先得。那些個腦袋尖尖最會鑽營的，發動全家老少將圍牆給霸佔了去，再轉手十個銅錢賣與他人。

一年難得一次的盛事，想看蹴鞠的人哪會心疼十個子，爽快地付了錢，這家人不過早起佔塊地，平白得了幾十個銅板，喜得眉開眼笑。

蹴鞠場這般場景，素婆等哪敢讓小夫妻二人去看蹴鞠？趁早打消了念頭，在家吃吃茶過過酒，實在無聊，找來女眷自己玩。

樓淮祀頂著素婆的目光，帶著衛繁跑去書院一間雅室坐著，又遣幾個小廝去蹴鞠場中看賽事傳口信，不能親眼看，耳聽得人聲的喧囂，也好感受賽事的激烈，熱人血脈心絃。

他們看不了蹴鞠，以致衛放大笑數聲，幸災樂禍地坐在鑼鼓邊打造的高臺上，他還特地帶了個窮秀才，令他邊看蹴鞠邊記筆墨，完事後編寫成書，再交與說書先生在酒樓說傳。

念在自己妹妹與妹夫不能成行，他定會讓說書先生第一個說與他們夫妻二人聽。

阿麻和柳三各自領著紅藍軍，原本氣焰沖天，誓將對方打得落花流水，一進場看這人潮，真如烏雲壓頂城欲催啊，兩人都還不過少年，幾時見過這般聲勢，倒將那輕浮氣去了足足有三分。

書院過來壓陣的先生也驚詫人多，這……棲州先前本不好蹴鞠遊戲，再新鮮也不該引得半城人圍觀，他卻不知樓淮祀這小半年做了多少架火之事，才把這鍋冷湯燒得冒熱泡。

“爾等切記，不過少兒遊戲，輸也好，贏也敗，都是茶餘飯後的消遣。”書院先生生怕學生為此迷了心性，贏者就此輕狂，輸家一蹶不振，將手一背，扇一搖，悠哉遊哉地先行潑上一桶冷水，“遊戲過後，該寫的字仍須寫，該背的文章也要背，為此遊戲，已寬限你們兩三日，再不可落下。”

阿麻和柳三等人的那點戰戰兢兢剎時不翼而飛，再看裡三層外三層的人群，不亞看一堆白菘，他們喊得聲再高，罵得聲再兇，還能叫他們不背文章不成？

“先生，如我等唸書有如朽木，哪裡還能指望我們去考狀元不成？”柳三嘀咕。

書院先生氣定神閒如野鶴：“好厚的臉皮才出此方，同窗師兄弟一個書院唸書，他日你們有些師兄弟金榜題名名揚四海，爾等念篇文章還要打嗑巴，提筆寫字，別人筆走游龍，你們筆抖遊蟲？屆時，顏面何存？”

柳三啞口無言。

阿麻天生心大，揣得肥膽，道：“柳兄，我們也就蹴鞠上比那些呆子強點，就指這圓鞠揚名立萬撈點名聲，來來來，你我全力以赴，不負血汗。”

“汗也就罷了，你我幾時流過血？”

阿麻道：“烏青黑紫，剌了血口子，也是流血。”

柳三一想，也對，自己等人在蹴鞠場與士兵執戈戰場有何區別，也是衝鋒陷陣、忘卻生死的。

阿麻溜了一眼場邊，沒看到樓淮祀，頓覺失望，他本想一展長技，給知州臉上増光，誰知竟沒來。

柳三知他的心思，道：“君子不立危牆，這般多的人，樓二……呸，樓知州萬一出事，哪個敢擔當得起？放心，你我一場蹴鞠下來，四海揚名不敢說，震驚棲州不在話下。知州知曉後，心裡定然高興。”

書院先生聽他二人互相閒扯，笑而不語，這才對嘛，平常心才好。唉，都怪樓知州，挑唆的學生蹴鞠，萬人圍觀下，輸贏類比生死，讓他的學生小小年紀直面死生大事，其心可誅啊。

一陣急鼓過後，紅藍兩隊入場，棲州第一場蹴鞠賽正式在場中上演，塵飛土場間人聲如潮，一浪高過一浪，直衝雲霄。

.

樓淮祀聽著小廝傳達的場中戰況，他這個莊家穩坐軍中賬，幫衛繁一起點點富商買的賭注，青丘生半途還過來看了看，接過單子看了看，心中算了算，可真是不得了，赴棲州的富商真是個個腰纏萬貫啊，且出手大方，於賭上豪爽痛快。

“當慎之啊。”青丘生敲敲桌案，讓小童推著走了。這批賭注樓淮祀和書院互分，到底是不義之財，受之有損，“過後將這些錢用他們夫妻的名頭用於修橋鋪路等各樣民生吧！”

俞子離與梅萼清二人遠遠看著熱鬧的蹴鞠場，都有點憂心犯愁。

“知州這心性，好好掰扯，焉知不會成為一代名臣啊。”梅萼清道。

“難。”俞子離搖頭，“江山易改，本性難移，阿祀這性子歪邪得厲害。”

“說起來，老朽有一樣疑惑之處，不知當問不當問。”

“明府但問無妨。”

“知州出身顯貴，緣何養成這等重商輕農的脾性？”梅萼清問道。樓淮祀這出身，可謂是金銀堆裡滾著長大，不說視錢財如糞土，也當視若等閒，可看樓淮祀來棲州後乾的事，多好商賈事，農桑水利兩手一攤，往他二人身上一推，竟是不管。

俞子離苦笑：“他倒不是好商賈，只他性子急，好刺激，農桑之事，開墾造田肥地育種，一樣一樣，半點急不得，幾年苦辛放見得成效。春種秋收除卻人事，還得看天公可否作美。不似商賈事，事在人為，買進買出、算計得失能用上一本兵法計謀，成敗握於手中，端看自己如何顛轉，且一年半載便得收穫。”

“治大國如烹小鮮，急不得啊。”梅萼清搖頭，“官場中，操之過急乃是大忌，知州……還當剋制些。”

俞子離微微蹙眉，梅萼清只差明說：阿祀雖得聖上寵信，然，既入了官場，不改行事，早晚會和聖上君臣舅甥間起嫌隙…

“已進是非場，不如得一個有始有終？”

“多謝明府提點，我私下會勸誡阿祀行事。”

梅萼清又道：“知州的賭球，少說也有過半的商戶入轂中，賭，實與民無益。貧弱之民是民，富強之民便不是民，知州引他們賭球，實是不應當啊。”他一直專注田地之事，雖知樓淮祀邀人賭球，也只以為小打小打，哪想到竟是網了大半的魚進去，這還了得。

俞子離也正忌憚這事，道：“若是傳到聖上那，不知……”難料吉凶。

.

“三皇子，三皇子……”宋光繞著姬冶打轉，“下官無半點誇大虛詞，知州……啊呀，知州這趟私下哄著那些商戶賭錢，直不把銀子當銀，提筆寫下數就算成，下官估摸著，都換成金銀，怕是要堆山填海啊。 ”

姬冶皺緊雙眉：“既是私下事，你怎知道？”

宋光打個哈哈，紅著臉扭捏道：“不敢欺瞞三皇子，下官一時技癢，又被金銀所惑，也下了一注，哈哈哈……只是事後，下官想了想，嘶……這……這賭球，於民何益？賭之一事，例來便是敗家的根本。下官人微言輕，是不敢規勸知州的，三皇子勸勸知州，不可再行此等偏差事了。”

姬冶著實有了幾分