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孫氏晏晏笑著擺了擺手，嘴上淡淡做著謙詞，心裡卻是歡喜，這真真是長了臉兒的。

秦大娘子霎了霎眼兒，眼中的水光一斂，不疾不徐地吃了口茶：“哎呦，終究是你持家有方了，有著你家大姑娘的活門面，這餘下的姑娘，哪還是愁嫁的？”

“卻是謬讚了，就算是有煜姐兒的門面擺在那兒，她幾個妹妹的親事卻不能平白飛來，也是要有人願意順水推舟一把的。”孫氏意味深長了一句。

“孫大娘子言之過謙了，這不是有貴妃娘娘做你家姑娘的主嗎？”李大娘子聽不下去，冷嗤一聲兒，語氣不善。

言罷，幾位夫人神色各異，秦大娘子眼珠子一轉，兀自拉了瀋水煣的手，左右看過，打心底兒的喜歡是藏不住的：“李大娘子，這真不假，這姑娘我瞧是不錯的。”

瀋水煣面色一紅，侷促地瞧了孫氏一眼，見她朝這頭使了個眼色，這便是又做回一副落落大方的模樣，嫣然巧笑。

李大娘子臉色稍動，微微打著扇子，也朝這頭看了過來，卻是不置可否。

“孫大娘子真是好福氣了，我們可比不上呢。”秦大娘子看在眼裡，眉頭挑了挑，轉了話鋒。

孫氏捧著茶盞，眯著眼兒：“哎呦，可別如此說，幾位娘子才是真正的有福之人吶，如今兒子一個賽一個地有出息，我可是羨慕不來的。”

孫氏的話兒口不對心，卻是早已不耐煩了。

秦大娘子捂嘴輕笑，面顯驕傲之色，偏頭看了李大娘子，瞧著仍是一語不發，便是斂過神色，陪了笑臉兒：“瞧著同你正是交心，卻是沒發覺的，時候不早了，便是不叨擾了。”

言罷，便晏晏然站起身兒，孫氏額首，下巴揚了揚，示意瀋水煣一同相送。

望著李大娘子先走了有兩三步遠，孫氏忙是大步邁過去，拉住了落後的秦大娘子，語氣有些訕訕：“如今也是瞧不出李大娘子的意，還望您多多幫我。”

秦大娘子眉眼彎彎，眼角擠出了細紋：“她就是那般的人，你且不要計較的。”頓了一瞬，她回望了李大娘子一眼，已是漸行漸遠，便繼續道：“欲速則不達，好事還需多磨，我看吶，你且等上一等，日後登門的日子可多著呢。”

從外頭回來時，瀋水煣還等在正屋外頭，孫氏揉了揉眉心，有些不耐煩，只叫小丫頭送她回去。

屋裡靜了靜，孫氏想過一瞬，實在有些氣不過，抄起茶盞便要朝地上砸去。孫媽媽眼疾手快，一把抱住了她的手：“大娘子，這可使不得。”

孫氏閉了閉眼，將氣又咽回肚裡，茶盞重重磕在几子上：“擺的什麼架子，若不是有求於他家，誰會熱臉湊上去？真是不識好歹。”

頓了頓，她胸口一陣兒起伏，臉色青白轉換：“我真是豁出了張皮子，就他家那兒子，不知進取，四處沾花惹草，好在是投對了人家，否則誰人會看得上？她且知足罷，通京都地去打聽，除去我家，還有哪個清白人家願意把女兒嫁過去！”

這聲音卻是大得很，一屋的丫頭婆子都不敢多嘴多舌，孫媽媽眼波流轉，擺了張笑臉：“大娘子妨不著生氣，再如何說，這是貴妃的意，縱使趙家心氣兒再高，也是不敢有忤逆之心的，您只把心裝回肚子裡，靜觀其變罷。”

聽罷，孫氏意味深長地看了孫媽媽一眼兒，氣息逐漸平穩，一雙眸子晦暗不明。

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今兒的事情很快便在府上傳遍，玉簟說與瀋水煙聽時，已然是傍晚。

瀋水煙捧過茶盞吹了吹，面色波瀾不驚。這事兒比上輩子來得要早些，並且較之不同的是，這回與趙家相看的是她二姐姐，不過卻都是意料之中。

她暗自腹誹，這事兒一出，引嫣閣那頭可要不安寧了。

想罷，便耐心聽玉簟說完，思忖片刻，這會兒說的卻是毫不相干的話兒：“上回吩咐你的事兒，可有訊息了？”

玉簟搖頭，壓低聲兒：“究竟是要等上一陣兒呢，趕明兒婢子再去一趟。”

水煙輕輕額首，玉簟退下之時，門下的簾子便敞了起來，小丫頭通報，沈老夫人那邊請。

依舊是往常一樣，幾個姑娘坐在側間兒吃茶閒聊，等正屋那頭傳話兒。

可與平日不同的是，瀋水煙進去時，幾個姑娘卻是神色各異的，難得的沉默。

小丫頭上了茶來，瀋水煙捧在手上，試著茶溫，微微抿了一口，不由自主地看了她二姐姐一眼。

如猜想的一般，想來是為著今兒早的事情，她心中甚是不好受，瀋水煣手裡的帕子已然是絞得走了形兒。

不例外的是，馮綰娘此時心裡也鬱悶得很，眼波淡淡流轉，失去了往日的光彩。

瀋水煙看在眼裡，心頭微動，微微頷首低眉，卻聽馮綰娘陰陽怪氣地開口：“二姐姐卻是好福氣，早早便聽今兒有客來，我們都沒這樣的資格去相迎，舅母只單叫了你去。”

這話兒一出，卻是戳到了痛處的，瀋水煣咬了咬牙，也是沒好氣：“我倒是不稀罕的，妹妹若是想去，哪日請了長輩兒，便是可以替得我了。”

馮綰娘心下一怔，撇了撇嘴兒：“沒姐姐有福，得不上看重，怕糟了笑話兒。”

“那你說的什麼風涼話，知道自個兒是個笑話，該閉嘴的時候就別張口，免得討人嫌。”瀋水煣剜了她一眼兒，語氣不善。

馮綰娘臉色鐵青，指甲抵著茶碗，發力到青白。

半晌，瞥了水煙這頭，皮笑肉不笑：“那樣的場合，三姐姐竟也是去不得的，可見二姐姐是最最長臉兒的了。”

聞言，瀋水煙捧著茶盞的動作一頓，眉眼淡淡：“妹妹這是做什麼，二姐姐那頭討不得半點子好，又到我這兒來醒脾。”

沒成想瀋水煙會如此回答，馮綰娘嗓子一哽，徹底兒沒了話講。

氣氛越來越冷，望著幾個姐姐臉色皆是難看，瀋水炘眸光輕斂，扯了扯嘴角出來打圓場：“大姐姐出了門子，那二姐姐便是家裡頭最年長的了，見伯爵娘子這樣的貴族夫人，可不是要做咱們的表率的？若咱們都去，湊一塊兒，反倒興師動眾的。”

聽了這話兒，瀋水糅臉色稍霽，撇了撇嘴兒，順著她的話茬兒：“總算出了個會說話兒的了，不像有些人，自個兒還是寄人籬下的，便真以為自己是沈家的姑娘了，殊不知同一屋簷之下，命卻是不同的，難不成那樣的場合，會叫一個外頭的姑娘去？”

馮綰娘臉黑得厲害，重重磕了茶盞，這動作惹得瀋水糅瞳孔一震，不可思議地盯著她，便聽她從鼻子裡哼出一氣兒：“二姐姐好厲害，大家夥兒可都是見識過的，就是不知，外祖母知道姐姐這般厲害嗎？！”

聽著馮綰娘搬出沈老夫人做筏子，眾人臉色皆變了，瀋水煙見她二姐姐身子氣得發顫，卻因著上回罰跪祠堂的事兒，一朝被蛇咬十年怕草繩，不敢再說什麼。

瀋水煙心中輕笑，不鹹不淡地接了馮綰孃的話茬兒：“同二姐姐相比，綰妹妹自是差不到哪去的，咱們這屋裡，出了這樣一個伶牙俐齒的姑娘，不如一塊兒說與祖母聽聽，好叫她老人家刮目相看。”

聽了這話兒，馮綰娘嗓子一時哽住，望了瀋水眼一眼兒，見她臉色平靜如水，頓時心裡生出萬般委屈，眼角沁出了淚花。

瀋水煙卻是視若無睹，頷首吃了口茶。

側間兒這頭終究是以沉默收場，正屋那頭的動靜也不小，好像沈老夫人也是為著今早的事兒發了通火，怪罪沈沐言夫婦不曾同她商量而擅自作主，沈沐言同孫氏則是作受訓聽教之狀，也是不敢輕易插話兒。

幾個姑娘進去的時候，長輩兒們的臉色也是稍稍霽下，沈沐言同孫氏坐在一處，低眉頷首的。沈老夫人態度也緩和下來，似是作了妥協。

瀋水煙斂裙坐下，這是早有預料的結果，畢竟這是沈貴妃發的話兒，也是得了聖上的默許，如今木已成舟，不妥協倒是不成的。

一頓飯下來，桌上的幾人倒是各懷心思，孫氏在沈老夫人面前依舊是表現的殷勤，也是不少對幾個姑娘們噓寒問暖的。

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也是難熬，待到各回各屋之時，難得瀋水炘沒同瀋水煙一路，瑜姨娘屋裡的小丫頭早在大廳裡頭候著，見了人出來，便是上前一步行過禮，引著瀋水炘走了。

蕙蘭院兒裡燈打的亮堂，瀋水炘打踏進了院兒門之時，心中便有了猜測，直到看到自個兒的小娘，這猜測才得到了證實。

瑜姨娘等在屋裡，端正坐在裡間兒的大炕上，牽著女兒的手寒暄半天，終是切入正題。

見瑜姨娘的一雙眸子黑白參半，晦暗不明，屋內燭火搖曳，才給她的眸子平添了些光亮：“今早的事兒，我自是聽說了。”

瑜姨娘頓了頓，見女兒抿唇，嘆了口氣兒繼續：“聽說只叫了你二姐姐去前院兒，適才用飯的時候，你祖母如何說？”

瀋水炘臉色平淡，有些敷衍：“祖母的意思，女兒又怎能輕易猜透的。”

“你怎的就不急？如今依大娘子的意，是有意推你二姐姐去趙家的，那可是超品的伯爵家，這樣好的婚事，可是不容咱們錯過的，如今是要看你祖母的意，如果她有一絲的反對，咱們便是有搏一把的機會。”瑜姨娘鬆了瀋水炘的手，有些怒其不爭。

瀋水炘眼睫輕顫，語氣有些激動：“小娘！隨它去罷，女兒不想嫁，那伯爵家表面光鮮，實則裡頭是暗流湧動，女兒出身不好，真要過去了，怕是處處都要被旁人壓過一頭，這樣的日子，小娘已是受了一輩子，難道還要女兒再重蹈您的覆轍嗎？”

這話兒一出，見瑜姨娘臉色稍動，似是有些為難。瀋水炘便擠出一滴清淚，用帕子輕輕捂住：“女兒這輩子，寧做窮人妻不做貴族婦，若小娘執意如此，那我便去寺廟裡頭髮願，削了頭髮當姑子去，一輩子青燈為伴。”

瑜姨娘臉色變了又變，見女兒態度堅決，不敢強求，愣怔片刻，還要開口，話兒卻被瀋水炘堵在嗓子眼兒。

“時候這樣晚，實在不合情理，女兒是分了院兒出去的，這會兒子若再不走，怕是要遭旁人嫌話兒了。”瀋水炘語氣冷淡，也不正視瑜姨娘：“姨娘日後若是無事，便不必喚我來了。”

言罷，便是頭也不回的掀了簾子出去。<!--over-->