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估摸著時候，又是過去了兩三日。眼下算是入秋，沈家巴巴等了許久，卻是沒能等來趙家的迴音兒。

接連幾日京都裡頭皆是熱鬧非凡，因著早前兒朝廷出兵伐北的事兒，如今有了定論，前幾日便是傳過捷報，如今得勝回朝。

此次領兵出征的是宣武侯陸家的嫡長子，陸家同恭王家關係不淺，如今他家的長子在伐北一戰自是為聖上分了不少憂，算是立了大功的，這便是無形中長了恭王的臉。昨兒個皇帝又在宮裡設了宴，以接風洗塵。因著這事兒，沈沐言自打赴宴歸家，便是面色土灰的，兀自在房裡發了好大一通火兒。

這會兒陸家的風頭正盛，各處傳了宴請的帖子，沈家自也是得了的。如今秉著世故人情，孫氏只能咬了咬牙，帶著幾位姑娘去了。

畢竟是有功之家，門面自是光鮮，排面和陣仗也是旁家所不能及的。席面布得精心齊全，請了不少公侯貴族，單是女席便設了有足足兩間兒，前院兒的男席便更是熱鬧，吃酒投壺，樣樣不少。

耳邊是祝賀道喜之聲，孫氏這回難得沒同幾位貴族的夫人湊趣兒，估摸是怕惹眼兒，只同胡家的夫人挽手坐在了一處。

“江大娘子真是好福氣，我們可瞧著眼熱吶。”隔著老遠兒，便見著魏家的秦大娘子款款走過來，笑容滿面的。

孫氏偏頭看過去，卻見秦大娘子倒是像沒看到她一般，略過身去，在江大娘子身邊坐下，她面上的笑容便一頓，有些尷尬。

胡家的夫人順著孫氏的目光看過去，只見秦大娘子身側空蕩蕩的，平日裡秦大娘子同李大娘子總是形影不離，這回李大娘子卻是難得的缺席。

上回沈趙兩家的事兒，大家也是有過耳聞的，這會兒趙家沒來，為的是什麼，自是不言而喻了。胡家的夫人倒是看破不說破，微微收回視線，卻見孫氏臉色發白。

“不過是一個混小子，為朝廷盡了些綿薄之力，算不得什麼，你若再誇他，便真要不知天高地厚了。”江大娘子勾了勾唇角，波瀾不驚地應了一句。

秦大娘子霎了霎眼兒，接過小丫頭奉的茶盞，呵呵笑了幾聲兒：“終究是你教導得好。”

“秦大娘子教得也不錯吶，開年之時的春闈，你家的公子榜上有名，真是人中龍鳳，擱哪回得空，我們可得向你和江大娘子多取取經才是。”一旁的永祿郡夫人笑眯眯地誇了一句。

這話兒一出，秦大娘子的臉瞬時亮了許多，腰板兒更是直了些許，嘴上卻還是作謙詞，擺了擺手：“謬讚，真真是謬讚了。”

頓了一瞬，才聽她朗聲兒繼續：“要我說，還是你快活，養得一屋的好姑娘，可不比我們這些哥兒省心省力？真是羨煞旁人吶，我怕是要等下輩子，才能享到這好福氣了。”

言罷，眾人目光皆往永祿郡夫人那頭聚了聚，她家的姑娘怎麼樣，眾人心中如明鏡一般，個個且都是嬌縱跋扈的角兒。

永祿郡夫人正得意，片刻又盯了其餘夫人一瞬，見夫人們面上帶嘲，算是回了神兒，聽出話裡頭的弦外之音，這會兒臉色冷了下來，深深剜了秦大娘子一眼。此時有幾家的夫人已是忍不住捂嘴輕笑，暗歎秦大娘子見人說話的本事。

幾家夫人之間的拉扯，此刻算是結束。孫氏這頭茶盞見底，同胡家的夫人算是瞧了一齣戲，拂了拂衣袖，繼續心滿意足地拉家常。

姑娘席這頭自是不輸正屋，女眷東一處西一處聚著，算是拉好了各自的幫派。

“打老遠兒便瞧著你們了。”眼瞧沈家的幾個姑娘往這頭來，胡家的姑娘嫣然一笑，衝魏家的姑娘使了個眼色。

瀋水煣也是瞧見了她們，淡淡一笑，朝她們招手，快走幾步坐了過去。

魏良意眼珠一轉，領會了胡玉清的意，見瀋水煣坐下，便朝她那頭傾了傾身兒，意味深長地盯了她一眼，略略打趣：“幾日不見，我瞧著姐姐神氣不少，打前幾日便聽了你家與趙家的事兒，原是不信的，可見你這般，確是定下了？”

聽了這話兒，心中明知魏良意是好奇一問，但瀋水煣的臉還是瞬時冷了下來，淡淡白了魏良意一眼：“打哪兒聽說的？這夥子人確是吃飯無事，單打聽旁家的事兒了。”

魏良意本以為依瀋水煣的性子，攀了趙家的枝兒，定會把準時機好好吹噓一番，可眼下見她臉色不好，語氣也不善，倒是有幾分不識好歹的意思。

“姐姐何必這樣說，我只是隨口一問罷了，倒不想惹惱了你。”魏良意耷下眼簾，語氣軟了軟。

瀋水煣不理會魏良意，輕呷了口茶。一壁兒的胡玉清眼波流轉，笑眯眯地打圓場：“她不過嘴上沒把門兒，你又何必同她一般見識。”言罷，見瀋水煣臉色緩和，她便趁熱打鐵，牽了瀋水煣的手，撫上她那海棠掐花衣衫的袖口，眼裡放光：“果真是好料子，這可是雲錦？”

瀋水煣瞥了胡玉清一眼兒，臉色稍霽，轉而替代的是一片傲色，果真順著胡玉清的話兒接了下去，時不時扶上髮鬢，說得有聲有色。

魏良意勉強也接了幾句話兒，與胡玉清相視一眼，暗自舒了口氣兒。

這會兒女眷們相繼來齊，屋裡釵環相碰，俏影翩妍。

瀋水煙坐得靠後，這會兒子姑娘們湊在旁處，她這頭倒是樂得清閒。

又不知過了多久，只聽門下珠簾相碰，脆聲繞耳。便見幾個小丫頭滿面喜色的迎著蘇流嵐進來。

窗下正逆著光，水煙微微眯著眼兒，才看清了人。只見蘇流嵐一身兒櫻子紅對襟綃沙衣衫，紫綃翠紋褶緞裙，粉腮紅潤，明眸皓齒，巧笑嫣然。她後頭的棠如見則是著一色的緞織掐花對襟外裳，下套軟銀輕羅百合裙，清秀如玉。

四處靜了靜，姑娘們紛紛欠身朝她們福了一禮。

只聽著外頭報聲兒，小丫頭們魚貫而入，個個手裡捧著湯瓶，以及裝著各色點心的紅漆碟子，晏晏然布在各處小几之上。

而此刻蘇流嵐面上不顯，坐在最首處，捧過茶盞，頗有一番居高臨下的架勢。

瀋水煙抿了口茶，微微頷首，身子往後縮了縮，心中暗想，上回見她還是在文家，那回卻是不歡而散的，這會兒估摸著時候，已是過了幾月的。

正想著，卻見棠如見目光掃了過來，盯了一瞬，便又收回了視線。水煙低眉撮了撮手指，心中微跳，好在前頭坐了幾個姑娘，這才不至於惹眼兒。

默了一瞬，蘇流嵐倒是先瞧見了坐在前頭的瀋水煣，眉頭挑了挑：“可是沈家的姑娘？”

聽著郡主開口，此刻魏胡兩家的姑娘噤了聲兒，饒有興致的盯著瀋水煣，只見她緩緩起身兒，軟聲道是。

“確是許久未見的，你家近來倒是添了不少好事，”蘇流嵐不疾不徐地呷了口茶，抬眼盯她，笑意未達眼底：“我倒納罕，趙家怎的沒來？”

此言一出，屋裡的姑娘們便是不安分了，面面相覷，頗有幾分看熱鬧的意思，有些個膽大的，竟不顧場合，竊竊私語起來。

“哎呦，我倒忘了，趙家近日同沈家關係走的近，看來好事將近了，怎麼這樣的場合，趙家卻沒現身呢？”不難預料，最先接話的正是棠如見。

瀋水煣此刻攥著帕子，掌心沁了一片汗，這會兒被推到風口浪尖兒上，心裡自是不好受。

“許是有事呢，這樣的伯爵家，繁忙一些是家常便飯，我終究是深閨裡頭的女兒，哪裡是事事都知曉的。”瀋水煣微微鬆了帕子，皮笑肉不笑地說了一句。

“哦？”棠如見柳眉微顰，拂了拂袖口，不鹹不淡道：“原以為沈家的姑娘威風的很吶，卻不想，這會兒倒也有接不上來的話兒。”

話音一落，便見她捂著嘴輕笑一聲兒，隨手抓了一把瓜子，不緊不慢的嗑了起來，眼神卻是寸步不離瀋水煣。

氣氛低壓，魏胡兩家的姑娘依舊默著聲兒，此刻卻聽女眷中的一位姑娘開口：“再如何厲害，也是不及咱們郡主和鄉君的，單論身份和家世，便已是比不得，如今郡主又得了陸家這門親，便更是遙不可及了。”

聽及此，瀋水煣的臉已是黑如鍋底，蘇流嵐卻是揚了揚首，一臉傲色。

“是啊，這怎麼能比？蘇姐姐身份貴重，如今又得了陸家這門好親事，陸公子年少有為，可不比空有伯爵之名的趙家好多了，我倒記得趙家的公子，讀書沒什麼能耐，豔福卻是個不淺的吶。”下頭又有姑娘接話，竟直接毫不避諱的議論起了永平伯爵府。

聽著女眷們略帶嘲意的笑，瀋水煣臉色青白轉換，卻礙於身份，只能打碎一口牙往肚裡咽，作低眉頷首之狀。

又是過了許久，蘇流嵐才意猶未盡地擺了擺手，這場議論才算翻過片兒去。

棠如見也是意會了蘇流嵐的意，沒再多說下去，只意味深長地乜了眼兒瀋水煙的坐處，心中暗想，倒也是個坐的住的。

這會兒子瀋水煣臉色極為難看，撇下魏胡兩家的姑娘，兀自告退出去。女眷們見狀，自是極有眼力見兒的揭過了話題，吃茶的吃茶，談天的談天。

瀋水煙眸光淡淡，瞥了眼兒蘇流嵐，也正欲往後走走，卻見側門兒的簾子輕響，一個小丫頭匆忙進來。<!--over-->