在十四區外荒地度夜用的把戲，哪怕現在有了取暖的魔法寶石，這一套依然挺好用。我坐在帳篷外面，煮一種壓縮乾糧，它輕便而體積小，要煮幾小時才會變成一鍋粘稠的粥。

下半夜，我們迎來了一批不速之客。

它們和環境融為一體，在漆黑的森林中肉眼難辨。我沒看見它們，只是聽見了踩踏樹葉的沙沙聲。我站起來，把火上架著的鍋子放到不容易碰翻的地方。

第一個襲擊者從天而降，沉沉墜下向我的脖子。我向上揮出一拳，把它變成一蓬血雨。一些碎塊落到火堆附近，看上去像是黑色，不知是不是光線作怪。

第一隻的死沒讓襲擊者們退縮，我聽見一種尖銳的咕咕聲，樹木搖晃的聲音來自四面八方。無數石塊砸向了火堆，瞬間熄滅了篝火，樹冠之下變得漆黑一片。那咕咕聲變得更加頻繁，又像譏笑又像威嚇，我抬起頭，看見頭頂有無數雙紅眼睛。

要是它們撲下來，難免要驚擾到帳篷，靜音魔紋只有非常完整時才起效。於是我自己上去。

再度升起火堆後，我拼起了較為完整的屍塊，發現那是一群漆黑的猴子，牙齒和爪子長得像匕首。帳篷完好無損，但傑弗裡還是走了出來，為外面的景象愕然。我問他怎麼了，他說這些猴子身上有股可怕的惡臭。我不太確定是他鼻子靈還是我聞不到，畢竟我聞不見任何氣味已經有一陣了。

傑弗裡時不時皺眉，像要被這氣味嗆昏過去，但他堅持檢查完了這一地屍骸。這些類猴生物從皮到骨全部漆黑一片，腐爛得很快，屍塊不久便軟得像泥。“汙染……”傑弗裡嘀嘀咕咕地說，“它們絕不是自然生物，你看，它們的消化系統根本不完整……”

無論它們是不是猴子，我們的營地都沒法再用了。我帶上煮好的食物，收拾好帳篷，再度把傑弗裡放進了包裡。他憂心忡忡地睜著一雙大眼睛，趴著揹包的邊沿，注視著黑漆漆的森林。傑弗裡可能想用那良好的夜視能力給我放哨，儘管他看上去困得不行。我在一段路後停下，抱著包坐下，讓他再睡一覺。

第二天的森林熱鬧起來，黑色的動物時不時襲擊我們，永遠學不乖，只留下一地屍骸。吃午飯時傑弗裡推測，它們可能是某種亡靈生物。

“特什巴的汙染者皮毛如夜，雙目如血，扎克瑞亞斯的英雄舉起英勇之拳，”他念了一段像是童謠的東西，“汙穢之血燒灼大地，貫穿鋼鐵，神聖安德魯的體內卻流著精靈祝福之血……萬歲，不朽的黎明！他將最後一個汙染者壓入地底。”

這抑揚頓挫的童謠聽上去不錯，也可能是傑弗裡在唸的緣故。我依稀有點印象，沒準在圖書館掃到過，只是向來對這些內容興趣不大，沒怎麼記。

“這段英雄史詩的主角就是初代先祖安德魯公爵。”傑弗裡說，“如果這裡是安德魯公爵存放戰利品精靈之樹的地方，的確也有可能距離鎮壓汙染者的地方不遠，傳說精靈的祝福能鎮壓汙……咳咳！”

我給他舀了一勺熱湯，他對我訕笑了一下，說自己只是話說得太急。這藉口沒什麼意思，接下來一天他都咳嗽個不停，在寒夜中動不動變化讓他感冒了。傑弗里人形時勉強維持著形象，化貓後就軟成了一灘，趴在我胸口，像一張會喘氣的貓皮。

這天晚上他睡得像昏過去了似的，無論是汙染者的例行襲擊還是我，都沒有把他弄醒。我在晨光中摸了摸傑弗裡的頭髮，與之前偷偷剪下來的一小撮對比。他的頭髮不僅比貓皮手套白，而且比半個月前剪下的頭髮白，那幾乎徹底變成了銀白色，只比雪多一點金屬似的銀灰。

我餵了他藥水，這年頭魔法師做的靈藥價值千金，我出門時弄了很多。傑弗裡看上去好了不少，這一天他甚至一直維持著人形，跟我肩並肩在林中行走。他時不時說些沒營養的話，我的幽默感死得差不多了，不知要怎麼回答，他也沒想讓我回答。

我喜歡聽他說話，像背景裡的一首歌。

第三天的傍晚我們找到了一條大河，將茂密的樹林一切為二，黑得好似流動的淤泥。我拿樹枝戳了一下水，樹枝很快就滋滋叫著融化了。我忽然產生了一種奇妙的預感，伸手去碰了碰河流，在傑弗裡驚叫著把我推開前手指已經碰見了河水。那腐蝕了樹枝的河水在我指間流淌，平靜得像普通髒水一樣。

“我是扎克瑞亞斯家的後裔，既然病和力量都能繼承，‘精靈的祝福’多半也可以。”我解釋道，“我能感覺有什麼東西在那後面，我得度過河。”

“多半可以？”傑弗裡喊道，“如果猜錯，你已經死了！”

我站在原地，看著他激動的表情，不知要做出什麼反應。我衰敗的同理心不足以弄明白傑弗裡激動的理由，反正這一回就是不成功便成仁的旅程，他為什麼還要為此不滿呢？

他對我大喊大叫了一小會兒，很快又恢復了，拿手掌捂著臉，看起來不太好。我不想（且無法）跟他爭執，也不想讓他難過，就說：“對不起。”

“別道歉。”傑弗裡抬起頭，悲傷地笑了笑，“你現在根本不明白我在憤怒什麼，是嗎？”

我不說話，可他看起來更難過了。傑弗裡閉了閉眼睛，上前抱住了我。

雙臂在我反應過來前合攏，像被戳到的捕蠅草，像膝跳反射。我抱住傑弗裡，傑弗裡用力抓著我，他的力氣真小。

我舉著傑弗裡遊過大河，把衣服褲子鞋子也放進包裡。黑水沒有傷害我一絲一毫，儘管它毫不留情地腐蝕完了我擦身的布。大河另一側安靜了很多，這天剩下的時間汙染者都沒出現過。

第四天樹木變得稀疏了一些，然而襲來的汙染者強了不止一倍。快如閃電、大如老鼠的螳螂群，能劈碎巨樹的熊，橫衝直撞的怪異野豬……其中一些甚至傷到了我。為了護住揹包，我硬捱了巨熊的一巴掌，那打碎了我的一邊肩膀和三根肋骨。傷得有點嚴重，魔藥效果差強人意，傑弗裡手法精妙地給我固定包紮，堅持要我休息一陣子。我最終說服了他，因為不遠處就能望見開闊的天空。

我們只用了幾小時便來到了那個地方，遮天蔽日的樹冠在這裡忽然不見蹤影，前方是一片空地，還有一個低矮古怪的建築物。天色已晚，我們決定在這裡紮營，明天（我的打算，傑弗裡依然覺得我該修養幾天）再去前面一探究竟。

晚上依然是我守夜，傑弗裡爬出了帳篷，說要替我一次班，有事他會立刻叫醒我。我拒絕他，讓他回去休息。

“你已經三天沒睡了。”傑弗裡說。

“我是傳奇