死了，菀菊自當相隨，絕無二話，只是可憐煙雨樓上下跟著共赴黃泉，公子於心何忍啊！”沈白如清夜聞鍾，思及華彤笑貌音容，又想起趙漭輕狂浪子的模樣，不覺萬箭誅心，痛得齒列震震。過了良久，沈白緊握雙拳，霍然站起，含泣道：“也罷！如今我不入地獄，誰入地獄！只可憐你們陪我一同受苦！”言罷，主僕三人抱頭痛哭。

這日，難得的雲銷雪霽，天色清明。菀菊打簾子進屋，笑說道：“公子可願下床了？外頭太陽正好，可不趁著出去走走？”沈白才歇中覺，猶有些慵懶，因抱膝而坐，又呵了呵手指，道：“可冷死了，我才不願出去呢！”菀菊坐到床邊，將朱漆描金宛雛紋手爐放到沈白懷裡，又聽外頭笑聲陣陣，便道：“子顯、子倪他們在外頭堆雪人呢！”沈白聽了，又見雖門窗尚掩，糊窗的玉暖紗上卻是光輝奪目，不覺心裡癢癢，便有些躊躇，只又怕冷怕得緊，便皺起眉靠在菀菊身上挨著，輕輕道：“菀菊哥哥，不如教他們來屋子裡堆雪玩兒罷？”見沈白歪著頭詢問，天真嬌憨的模樣，就彷彿回到了舊年濯香館一般，菀菊不覺眼底生熱，又忙忙掩了過去，只笑說道：“公子莫不是傻了，這雪要是搬到了屋子裡，可不都化了？若是水漫金山，菀菊可要袖手旁觀！”沈白一聽，知道菀菊拿他取笑，不由得心裡一急，佯怒道：“菀菊哥哥真壞！真是壞極了！”說著從被窩裡跳了出來，笑著撲到菀菊腰間，兩手不住在他腋下肋間搔癢。菀菊又是喘又是笑，又拿素錦被子往沈白身上裹，告饒道：“好了好了，我的小祖宗，可停手了罷！當心受了涼，可又要受苦了！”沈白哪裡肯依，又在菀菊身上鬧了一會子，才起身洗漱。一時飯畢，菀菊從紫檀木雕十二花神大立櫥裡取了衣物出來，給沈白換了掐金挖雲羊皮小靴，罩了蓮青羽紗面白狐狸裡的鶴氅，懷裡籠了朱漆描金花瓜稜手爐才算完。出了門，又親自扶著沈白，後頭廉姜撐著青綢油傘，又由福祿提著暖爐跟著。

外頭中庭裡梧桐樹下早就掃出了一塊空地，又豎起了一扇十二幅的紫檀木雕花開富貴刺繡屏風，置了一條羅漢榻，鋪著白虎皮軟毯並三四個大紅緞合歡連理刺繡鵝絨枕頭。邊上置著一個暖烘烘的大薰籠並一個小火爐，爐上正滾著水，竟一點兒也不覺得冷。宮女靜兒坐在小杌子上繡花，見沈白出來，忙喚道：“公子出來了，快倒滾滾的茶來！”雪地中間堆了個大雪人，袒胸露乳，大肚能容，眼眯口笑，彷彿是彌勒。又因著幾個小太監在旁邊追逐玩笑，倒像是送子彌勒的模樣，十分有趣。小太監見了沈白，忙來請安，沈白無事，便教他們接著玩兒。宮女潔兒斟茶出來，笑說道：“公子可來了，瞧著可舒服，都是菀菊哥哥的好想頭，奴婢可從來沒見過這般妥帖的法子！”又見宮女淙兒端了個六角梅花盤出來，裡面裝了幾色點心並蜜餞果子，也笑道：“公子瞧這點心可好？都是素日裡公子愛吃的，又想公子近日有些噁心，特特加了一味酸梅，也是菀菊哥哥的主意呢！”說著，輕輕擱在梅花幾的暖屜裡。菀菊只笑道：“若是沒有福祿、福壽二位公公從庫房裡尋出這麼好的物什，恐怕還不成呢！”福祿忙道：“奴才不過是木疙瘩腦袋，只有一身的力氣，哪裡有菀菊小哥這般聰明伶俐！”沈白莞爾，只捏住菀菊的手，輕輕道了聲謝，又賞了每人一些零碎東西。菀菊扶沈白在榻上坐，子薛忙將銅胎掐絲琺琅燻爐抵到沈白足下。沈白見子顯、子倪、子務三個小太監正在雪地裡打滾胡鬧，玩的正歡兒，只笑道：“你也別忙活了，同他們一處去玩兒罷。”子薛躊躇了一會兒，便磕了個頭，同他們一齊去玩了。

沈白瞧著一匝地瑩白，心下一動，便令子薛去芭蕉樹下看看。須臾子薛折返，因回道：“因公子愛那芭蕉，未入冬便掘了根莖，在窖裡儲了。”沈白悵然若失，喃喃道：“那便是什麼也沒了。”子薛忙笑道：“眼下自是白茫茫的一片。公子不知道，這芭蕉素喜溼熱，若是不挖出來，怕過不了冬。等開春再植，也是一樣。”沈白聽了，心念一轉，方解頤道：“是了，這兒冷，他們必是開春再來的。”子薛不明就裡，只諾諾應了。菀菊聽在耳中，打發了子薛，向沈白道：“若是公子喜歡仙鶴，何不命人……”沈白低垂睫羽，悽然一嘆。菀菊自知失言，便輕聲道：“可要用些什麼？”福祿則在一旁，笑說道：“奴才覺得前些日子送來的紫參倒是很好，不如拿野雞燉了，給公子補補身子。”沈白見廉姜在一旁打著傘，也邀他一起坐，又對福祿道：“要燉得爛爛的才好，給青蕖送去。”福祿諾諾應了，下去置辦。沈白拉著菀菊和廉姜的手，道：“我們，還有青蕖四個還和過去一樣，是也不是？”菀菊望著沈白，眼底生熱，鄭重道：“公子的情意自然不變，菀菊待公子亦善始善終。”廉姜黝黑的臉龐微微透出紅來，滿面的憨笑，卻是字落磐石：“公子的好，廉姜死也記著！”菀菊一聽，忙踢了廉姜一腳，輕斥道：“公子面前，嘴裡也不忌諱！”廉姜聽了，急急表白：“廉姜本非能言之人，也不比菀菊哥哥厲害，只一顆忠心給了公子也算完了！”沈白掩著嘴，偷笑道：“你們這副樣子，竟連他們也不如了！”說著，指尖一揮，指向前去。菀菊掉頭一看，只見那雪地裡子顯與子務兩個小太監正扭作一團，不覺佯怒道：“好啊！公子真是愈發會取笑人了！”作勢要去撕沈白的嘴，只在他面上輕輕掐了一下。沈白直往廉姜懷裡靠去，笑說道：“廉姜哥哥，快救我一救！菀菊哥哥要打我呢！”笑著說著，主僕三人鬧作一團，幾個侍婢只偷偷笑著，明豔如花，天真可人。那朱漆描金花瓜稜手爐從沈白膝蓋上滾了下去，軟綿綿的打在雪地裡。菀菊便忙止住了玩笑，親自換了白銅燒藍寒玉吐蕊手爐來，一切都彷彿在濯香館舊年裡一般。

作者有話要說：

☆、第十三回 百破圖暖敘主僕情 清涼臺喜逢故知音 下

待到冬至這一日，宮裡的年賞陸續發將了下來。且不論吃穿用度究竟若何，僅潤澤防裂的唇脂、面脂、香膏、貂油便有數十盒，既有內製的，也有外國進貢的。沈白見那手掌大的各色瓷缽盒子將幾個奩盒都裝滿了，只自留了幾盒，又隨書信捎了趙漭兩盒，餘下的都一一打賞了下去。過了幾日，又送了兩頭梅花鹿過來，說是作新鮮鹿肉吃，沈白不忍，便乾脆養在了院子裡，待傷好了，便放出去。

這日一早，宮裡又送了好些賞賜過來。福祿帶著幾個小太監忙忙去點算入庫。沈白在堂上由菀菊陪著，坐著吃茶，只聽那傳事太監在門外不停的高唱名目，又見各色物什如魚龍一般，大紅窗花