手裡的神秘武器並不多，只是對上象群才迫不得已用上的。明大人儘管放心。”雲鶴道。事實上，他知道若彌根本沒有那武器，握有武器的另有其人。

明晟一笑，離去之前拍了拍雲鶴的肩。

雲鶴看著他離去，轉而去另一邊。他知道明晟不會去提醒皇帝，自那次換下齊鳴之後，他也對皇帝失望透頂了。

☆、第23章

齊鳴果真顧大局，接到皇帝的罪己詔之後，在庭院裡站了一夜，天不亮的時候便奔往京都。皇帝生怕若彌攜著神秘武器攻過來，立馬讓齊鳴出發去東南邊境。

這次出城，皇帝拉了依仗送齊將軍，面子上做得十分好看。待齊鳴飲了酒謝過恩離開，皇帝立馬讓了收了東西回宮，一刻都沒停留。

明晟和雲鶴看著齊鳴消失在曲折婉轉的林蔭小道里，只遠遠可見樹頂上方飄散出一縷煙塵。齊鳴這次回來依舊隻身一人，家眷還是在西北大營。這樣也好，明晟和雲鶴俱是這麼想著。

齊鳴到東南邊境候了半個月，若彌倒是收兵駐紮，不踏入羅那半步。齊鳴又待了兩個月，看他們真沒有進攻的意思，才啟程回去。

皇帝聽到這個訊息，神色煞是複雜。果真齊鳴如傳言那般是羅那的守護神？魯埒每次出戰都不順，大戰都招來神秘武器，齊鳴出戰卻是順利得很。他深深嘆了口氣，讓人安排迎接齊將軍回京。

齊鳴本想直接回西北的，可皇帝親迎總不能不去，遂又回京都。他對皇帝並不是沒有嫌隙，只是礙於國難當前，按捺下了那份怨恨。

快到晌午時分，皇帝看著齊鳴策馬奔來，心說總算不用在日頭下曬了。他一早就帶著臣子到城門外等，都差不多等了兩個時辰，實在是頭暈眼花。再看齊鳴那挺拔的身姿，皇帝心裡暗搓搓地想，齊鳴怕是故意磨蹭到這時候過來的，若是他稍微有一點為人臣子的本份，便該早些起來，早早到城門口，而不是讓一個皇帝來等他。心裡雖這麼想著，他還是擺了一臉笑，迎了過去。

“齊將軍辛苦了！”皇帝從旁邊侍者手裡接了一大碗酒，衝他舉了舉。

齊鳴下了馬也從侍者手裡接了酒，對皇帝敬了敬一飲而盡：“謝皇上。”

“朕聞褒有德，賞至材，大司馬齊鳴宿衛忠正，宣德明恩，守節乘誼，以安社稷，朕甚嘉之。賜封大司馬齊鳴羅那守護神，賞銀萬兩，瀾橋地千畝。”

齊鳴稍是一頓，再看皇帝才跪下：“皇上萬歲！”他沒想到皇帝這次竟會封賞他。

美人拿著花籃撒下片片花瓣，百姓夾道歡迎，載歌載舞，好不熱鬧。

皇帝在輅車上端坐，再看兩邊歡天喜地的百姓，心裡氣不打一處來。

“皇上，稍微笑一笑，百姓看著呢。”宦侍跪在側旁輕聲道。

“有甚好笑的！”若不是這麼多人看著，他都恨不得甩一鞭子出去了。

“皇上，總不能讓人看出您與將軍有齟齬吧？”宦侍耐心勸道。

“朕過來迎他，算是給他天大的面子了，這等地方還要賣笑？哼！”皇帝冷道。

“守護神就在後面，若是明日聽到市井裡流傳出什麼不好的言語……”宦侍苦口婆心道。

也對！皇帝深吸一口氣，嘴角往上牽了牽，好歹演了兩時辰了，總不能功虧一簣！

齊鳴坐在戰馬上，由人牽著緩緩跟在輅車之後。他不是第一次接受這等待遇，先帝在世時，他也曾擁有過。眼眸掃過前頭的輅車，齊鳴心裡已不生波瀾，他知道皇帝視他為眼中釘，若不是手裡無人可用，必不會這樣待他。這其中只有兩人是真心的，大司徒明晟，和大司農赫筠。他一直都知道。

齊鳴到朝上，本以為皇帝會在戰後收去他的兵權，卻是絲毫沒提到。忠臣一一與他道賀，皇帝開始喊他：“齊愛卿。”

“是。”齊鳴仰著頭，不再低眉順顏。

“既為羅那大司馬，便該駐守在京都。既為羅那守護神，更是得駐守在京都。”皇帝道。他心思，若彌雖然暫時沒有攻過來，誰知道會不會在休養一番之後改主意呢。有齊鳴在京都候著，省的再掉面子地去西北求他回來。

齊鳴沉默了一下才道：“皇上，拙荊身子不適，受不得旅途奔波之苦。”

“朕記得齊夫人乃是前大司馬嫡女，身子壯實，當年在京都還有‘盛名’，叫……”皇帝以指抵腦穴想著。

“蠻蠻。”宦侍輕聲提醒道。

“是啊！叫蠻蠻，蠻丫！如何到西北就身子不適了，看來還是回京都養著好。”皇帝道，“趕緊讓西北那處準備準備，讓你妻兒都回來罷。”

“初到西北，臣手裡沒有一兵一卒，拙荊便跨馬隨臣一同殺敵。”齊鳴掃過皇帝的臉，面無表情道，“於第十七次受敵襲時，腿部受了一支毒箭，數次祛毒皆是無效。臣只能延緩毒素侵入，不能除祛。”

明晟轉過頭看他，眉頭壓得很低。

雲鶴一早知道了這回事，聞言還是不免垂目。

“甚毒這麼霸道……”皇帝有那麼一瞬不敢對上齊鳴的眼睛，“你便讓齊夫人回來，朕定為你廣求名醫。”

“沒用的。”齊鳴輕道，“她中的是塔際的‘烏有’，無藥可救。”

“將這等毒藥用於戰場之上？”皇帝怒道。傷得雖然是齊夫人，可到底是塔際欺負他的子民，失面子的事！

“本來這一箭是衝……臣來的，”齊鳴道，“夫人……迎身替臣擋了。”

雲鶴抬眸看向齊鳴，心裡不知在想什麼。

皇帝的氣性立馬壓了下去：“不管如何……讓各方名醫先試著診一診，說不得……有救。”

齊鳴看著皇帝許久沒有說話，一早對他防備又打壓，需要他了才如此作態。感覺到明晟朝他看來，他才穩了心神，道：“謝皇上，容臣回西北接拙荊回京。”若是真能救得他夫人，返回到皇帝眼皮子底下又如何？他齊鳴從不會怕的。

“到時候齊愛卿的諸位兒子也一同回來罷，西北一戰皆是有功在身。”皇帝道。

“恐怕……有負皇上聖恩。”齊鳴垂眸。

“嗯？”皇帝一愣。

“嫡長齊驍，於三年前戰死。”齊鳴的聲線平緩低沉，“三子齊騂、四子齊騏、八子齊騅、十子馬騤、十一子馬驊等，於兩年前戰死。故，無法回京，有負皇上聖恩。”

雲鶴挑眉。

朝上一片寂靜，眾臣垂首。皇帝覺得齊鳴的眼睛好似帶刺一般，即使不看著他，都覺得渾身不舒坦。他好久才出聲：“大司馬府戰死西北諸子，嫡子以副將之禮撫卹，庶子以參將之禮撫卹，大司馬齊鳴封忠勇候。”

“臣謝皇上恩。”齊鳴看了一眼，跪謝皇恩。他起身之後，又道，“皇上，西北十二萬兵士至今未有糧草補助，臣