，不想交稅也好，與我何干？”

“你要不肯幫我們做掉曹生，我們就說你是主謀！”陳寶跟瘋了一樣，朝著劉備叫囂，“是你，就是你，聯絡河東大族抵抗種痘，對，是你，都是你做的。你要讓曹生離開許縣，你才能大權獨攬。”

“放你祖母的屁！”張飛一巴掌將陳寶揍飛出去，“我大兄跟曹家關係好得很。”

陳寶趴地上，吐出一口血和兩顆牙：“你敢打我？一個殺豬的屠夫，你敢打我？你也跑不了，你跟劉玄德一起謀反，想取而代之。”

“真是瘋了。”劉備搖搖頭，然後一劍刺入陳寶的後心，將人紮了個對穿。

陳寶不可置信地瞪大雙眼，氣絕身亡。

張飛看著血流滿地的大帳，皺皺鼻子：“大兄，你怎麼被這麼個小人給纏上了？”

“唉，別提了。”劉備懊惱地找了個小墩子坐下，“月前，哦，就是牛痘剛出來那會兒，許縣到處都是質疑聲。他們幾個世家子弟找到我，求我出面抵制種痘。畢竟這好好的人主動去染疫病，是前所未有的事。我可憐他們也是為家小考慮，還勸了幾句，誰曾想……他們膽子也太大了，想對曹仲華下手，真當那些個黑衣人是擺著好看的啊。”

“大兄，左右他們謀反，跟咱們無關。仲華公耳聰目明，絕不會冤枉咱們。”張飛笑著說。

“唉，不怕一萬，只怕萬一啊。”劉備嘆氣，“他們是打定主意要拖我下水了。早知道有今日，當初他們找上我的時候，我就該將這幾個不省心的綁了，送給仲華當禮物。如今可好，還得落個知情不報的同謀罪，不值當不值當。”

張飛：“那怎麼辦啊？”

劉備一分鐘就做出了決定：“先下手為強，將功贖罪。”

於是，當阿生的車隊回到許縣的時候，就看見城外的刑場上列著一排人頭，揮之不去的血腥味引來了無數蒼蠅，在死屍的眼洞裡產卵。劉備將他象徵太守身份的玄冠脫了，放在面前的地面上。

“仲華公，備等候多時了。”

阿生皺眉，看向一副請罪模樣的劉備：“玄德這是何意？這些人，似乎是兗州大族旁系的子弟吧？”

劉備叩首，回道：“這些人怕仲華借種痘之名清查人口，便蓄意在半道截殺仲華。被我查獲後仍負隅頑抗，因此才有死傷。備知道這次是得罪了兗州世家，無法再擔任太守一職……還請……還請……”說著說著，就抽泣起來。

阿生閉眼，臉上浮現出一絲愧疚。“因為我的緣故，讓玄德受苦了。”她說，“去通知各家家主吧，就說是我的原話。百年的老樹，要不斷剪去枯黃的枝丫，才能讓主幹保持長久的生機，誰家都有幾個不肖子，這件事不追究各家嫡系的責任，但也請他們不要遷怒劉玄德。”

劉備連忙再拜：“備才疏學淺，實在當不起潁川郡的重任。且備有錯，理應受罰，還請仲華成全。”

阿生看看一臉焦急的張飛，再看看雖然啥都不懂但同樣一臉焦急的曹彰，嘆了口氣：“那玄德離了許縣，準備去往何處呢？”

劉備刷一下抬起頭：“備自請往壽春，為孟德公助陣。唯有軍功能彌補過錯。我只求立功回來，能夠換一個下郡的郡守當。”

阿生沉吟片刻：“我一時半會兒，也挑不出適合當潁川太守的人選來。玄德，你看要不這樣，你護送運糧隊去往前線，在那裡避避風頭也好。潁川太守的職務，我還是給你掛上，有個官職，到了壽春也不至於被其他諸侯小瞧了去。等到你回來，是留在潁川也好，是去往別處也罷，我們再商議。”

“這好！”劉備還沒有答應，張飛就已經跳起來了，眉開眼笑的，“還是仲華公考慮得周到。大兄，我就說了，仲華定是相信你我的。”

張飛這樣的漢子，當你是朋友了的時候是真的掏心掏肺。阿生忍不住微笑：“玄德、翼德，當初阿丕走丟的時候，兩位一宿未眠幫忙找人的情景如同昨日發生的一樣。這份恩情我永遠銘記在心。”

張飛哈哈大笑：“好說。我在許縣吃你的用你的，你也沒同我計較過啊。”

劉備的表情卻沒有張飛這麼自然，他是真的怕這交情套著套著，曹生就要往自己的親兵中塞人了。別人送的兵，他能自信將人馴化成自己的兵，但曹生送的兵，誰帶誰知道。一群除了舊主啥都不認的鬼才！

好在曹生最後都沒說送兵的事，給拓了一副輿圖，裝載上單兵口糧和飲用水，就送他們上路了。張飛的布兜裡還塞了足足兩斤的麻辣牛肉乾，喜得他更是美滋滋的。

“大兄，你看，仲華待人還是不錯的吧。”等到上路了，張飛跟劉備說道，“她要是往我們隊伍裡塞人，那就是提防我們了。好在她沒塞人，只是送好吃好喝的，這個朋友還能交。”

劉備自打率軍離開許縣，就沉著臉：“要是她送的東西都沒問題的話。”

張飛做了個誇張的表情：“在食物飲水中下毒，她是不可能用這麼下作的手段的，就連裡頭加瀉藥都不可能。”

“我也這麼想，”劉備點頭，“那就只剩輿圖了。”他朝張飛招招手，“你找幾個騎兵，沿地圖所示，每條路都去探查一遍。”

張飛有些不樂意：“這要是輿圖沒問題，我回去該怎麼面對仲華呢？”但他最後還是被劉備說服了，帶了一百個騎兵，分頭偵查去了。

第一天查了三條路，都是對的。

第二天查了兩條路，也都是對的。

第三天，第四天……

因為劉備的小心謹慎，所以他們的隊伍行得很慢，等到了揚州境內，就迎面遇上了曹操的先頭部隊，咋咋呼呼，興高采烈的先頭部隊。

“哎呀，弟兄們，劉太守給咱們送糧來了！”有人喊道。

“正好，正好，拿來開慶功宴。劉太守，你帶酒了嗎？”幾個大嗓門的漢子將劉備的馬頭團團圍住。

“劉太守，你來晚了。”一個隊率打扮的人見劉備一臉不知所措的模樣，好心替他解釋，“壽春昨日剛剛被攻破，袁術帶著幾百人往東南方向跑了。主公說窮寇莫追，我們就先撤兵往回走了。”

劉備心裡苦，然而臉上還要保持欣喜：“蒼天有眼，先帝的仇總算是報了。”

大約是這回的表情管理實在艱難，就連這個隊率都意識到了什麼：“劉太守給我們送糧，沒有功勞也有苦勞。您放心，我這就上報主公，論功行賞的時候絕對不會拉下劉太守這份。”

“苦勞”怎麼比得上“功勞”呢？

劉備失魂落魄地騎在馬上往回走，就連“周郎奇謀燒穀倉，伯符悍勇挑三將”的英雄故事都在扎他的心。兩個不滿二十歲的童子都趕他前面去了，反觀他自己，過了而立之年，輾轉流亡，嚐盡悲苦，